苍天赐踏著清晨尚未散尽的薄雾出现在溪桥村家门口时，苍振业正弓著背奋力地挥动斧头劈砍木材。
“爹！”天赐的声音如同山泉洗过般清朗。
苍振业猛地站直，斧头“哐当”一声掉在地上。他几步抢上前，眼睛瞪得大大的，死死盯住儿子的腿——那腿已经不需要拐杖的帮助了，它实实在在地踏在大地上，稳稳地支撑著整个身体的重量。
“好…好！真好了？”老汉的声音带著难以置信的颤抖。
“好了，爹！”天赐重重地点头，声音同样颤抖。
听到声音，繫著围裙的苏玉梅从灶房里衝出来，沾著麵粉的手一把抓住天赐的胳膊，上上下下地看，泪水在眼眶里打转：“我的儿！真好了！快进屋，让娘好好看看！”
走进家中，天赐看到空荡荡的堂屋，问道：“哥姐他们呢？”
“哦，你大哥几天前就带著向阳、晓花回南城了。”苍振业顿了顿，接著道，“走得急，工地上催命符似的，那边刚接了个新活，耽误不得。他说，等那边安顿好了就捎信回来……”
天赐望向大哥曾住过的西屋，门扉紧闭。一股淡淡的、对团聚的依恋像初春的薄雾，悄然漫上心头。但旋即，一股更扎实的暖流自丹田升起——那是蛰龙诀运转带来的温热，是右腿踏实地面的力量感，是前路清晰的篤定。
他想起除夕夜摇曳油灯下，大哥眼中灼灼的光。大哥的路在南城，在那些需要他肩膀的兄弟身上，在填平债务、筹谋未来的担子里。而他苍天赐的路，此刻清晰地在脚下延伸——吉县体校，周教练，那方小小的课桌。
他摸了摸胸口，那里有晚晴的平安符。那双沉静中藏著惊惶的眼睛，以及分別前她眼底那片冰冷的死寂，像一根细而坚韧的线，牢牢系在他的心上。他深吸一口气，將那份失落小心地压进心底深处。守护，从此有了最具体的模样。
“嗯，知道了，爸。”天赐点点头，声音平稳。
接下来的两天，苏玉梅像一只不知疲倦的陀螺。她把压在箱底的一块细软新布找出来，给天赐那件蓝布棉袄袖口膝盖打上补丁，针脚细密；將瓦罐里最后几条腊肉精切成薄片，用油纸仔细包好；煮了攒下半月的十几个咸鸭蛋；又连夜和面，烙了厚厚一摞两面焦黄的杂粮饼。苍振业则默默地把儿子那几本翻得卷了毛边的课本用粗布包好，摸索著將一小卷用油纸裹了又裹的零碎毛票，塞进背包最深的角落。
元宵节后，天蒙蒙亮，寒气砭骨，苍天赐便起身了。他拒绝了父亲相送，將那个被母亲塞得鼓鼓囊囊的帆布背包稳稳甩上肩头。帆布带子勒进他厚实了许多的肩膀肌肉里，带来一种踏实的、带著家庭温暖的重量感。他手指无意间拂过包袱皮，触到布料深处一丝疲惫而温暖的余温。这感知让他心头一颤。
“爸，妈，我走了。”他站在院门口，熹微的晨光勾勒出他挺拔的轮廓。
“路上小心！到了县里先给周老师报到！钱放內袋里贴肉放著！乾粮饿了就吃……”苏玉梅絮絮叨叨。天赐认认真真听著，眼中没有一丝不耐。
苍振业站在妻子身后，沉默得像块山石，眼睛一直追隨著儿子的背影。
天赐用力挥了挥手，转身迈步。他一边走，一边默运蛰龙诀。气息在体內如春溪流转，所过之处，曾经滯涩的右膝经脉传来新芽挣破硬壳般的微痒与通畅的快意。骨节隨著沉稳的步伐，发出细微却清晰的、如竹笋拔节般的轻响。他感到身体前所未有的轻健，脚步坚实有力，虽背负重物，却不觉疲惫，十几里路竟比预想中更早抵达。
此时的富田乡汽车站人潮汹涌。苍天赐把行李放到了班车顶上绑好，艰难地挤上了通往吉县的班车。这破旧的班车“哐当哐当”地顛簸著。车厢里塞满了人，混合著家禽腥臊、劣质菸草、汗酸以及各种行李散发的复杂浊气，闷得人几乎窒息。