深夜，灵田边缘。
浓厚雾气从海面升腾，层层叠叠包裹住青鰲岛。
咸湿海风中透著一股草木腐败的腥气，钻进领口，冰冷刺骨。
方禾伏在乱石堆后，呼吸吐纳调整至极缓频率。
他右手按在一处裸露的岩石缝隙，掌心隱隱透出微弱灵光。
识海中，白色词条如同一盏明灯，將周围复杂的灵气脉络解析成千万道纤细丝线。
在这些本该圆润流转的灵线中，几处暗影格格不入。
“第三处了。”
方禾目光幽冷。他拨开岩缝表层浮土，露出几颗细如针尖的黑砂。
这些砂粒正不断散发著极淡的腐蚀性红芒。
若非持有【阵纹感知】，即便炼气后期修士用神识细细扫过，也只会將其当作寻常海砂。
“暗渊阁的手段当真阴毒。”
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方禾心中沉重。
他能感受到黑砂中蕴含的混乱意志，那是一种对秩序天然的恶意。
这些黑砂被精准植入阵法节点衔接处。
平日里不显山露水，甚至能作为灵气传导的假象，可一旦阵法超负荷运转，这些隱患便会瞬间爆发，令防御网分崩离析。
身为穿越者，他太清楚这种定时炸弹的威力。
若青鰲岛阵法被破，岛上数万散修，皆是海兽口中的血食。
他甚至能想像到，当海兽大潮铺天盖地而来，修士们绝望地向阵法灌注灵力，却眼睁睁看著阵纹如碎瓷般崩裂的情景。
“这种事，凭我一己之力挡不住。但我若直接上报，周家会信一个炼气四层的散修，还是信那个根基深厚的钱老四？”
方禾陷入长久沉思。他没有伸手触碰，而是用灵力包裹住一块顽石，將其挑入预备好的玉瓶。
这种调查必须极其隱秘。
这半月来，他几乎每晚只睡两刻钟，利用巡查的空隙，像在刀尖上跳舞。
收起玉瓶，方禾身形如影，消失在浓雾深处。
他並未直接回药铺，而是绕行坊市三圈，確认身后並无尾巴，才闪入內巷。
次日晌午。
周府偏厅內，两尊瑞兽香炉吐著清雅檀香。
周管事端坐首位，手中把玩著一枚碧绿玉蝉。
他面色如常，唯有一双精明深邃的眼眸，正越过升腾的茶烟，审视著眼前的年轻人。
“方禾，你今日求见，说是阵法维护中发现了紕漏？”
周管事语速不快，却带著一股上位者的沉稳威压。
方禾微微躬身，神態谦卑却不侷促。
他从袖中取出一捲图纸，平铺在侧桌，手指在乱石滩区域轻轻一划。
“回管事。这半月来，小人遵从钱阵师教诲，不敢有一丝懈怠。昨日巡查至乱石滩西北角三处节点，隱觉灵气波动有细微断层。小人修为低微，本不敢断言，但想起管事往日『事无巨细、必保万全』的教诲，还是决定斗胆一试。”
他言辞极有分寸。將功劳归於钱阵师，將动机归於周管事的教导，把自己定位在一个“谨慎过头的勤恳学徒”身份上。
周管事端起茶盏，轻轻拨动浮叶，並未急於表態。
“断层？你是说，一阶防御大阵的节点，出了断层？那钱老四可是阵法老手，他布置的东西，你一个刚入门的学徒，能看出断层？”
周管事的语气平淡，方禾却听出了一丝怀疑与试探。
“管事明鑑。小人天生对灵气流转较常人敏锐些，这或许也是吴丹师愿教小人炼丹的原因。那节点流转时，虽看上去圆润，但每隔三十息，便会有一丝极其细微的滯涩。若非小人昨日在那处待了足足半个时辰，也是断然发现不了的。”
方禾低著头，语气诚恳。他將这种能力推给“天赋”，这是修仙界最无懈可击的解释。
周管事放下茶盏，目光落在图纸標记的位置。
“三十息一次的滯涩……方禾，你可知若你所言有误，耽误了钱老四的工期，本管事该如何罚你？”
“小人明白。但事关阵法安危，小人寧可领罚，也不敢隱瞒。”
方禾递上玉瓶。
“这是小人在节点缝隙中採集到的东西。钱阵师曾提过，海兽粘液若混入灵矿，会產生一种暗红腐蚀力。小人虽不识此物，却觉得此砂气息极其违和。”