八月的日子在忙碌的搜寻和討价还价中过去。
伊恩没在信里提过程的曲折，只是在中旬寄出了一个厚厚的、施加了保护咒的包裹，里面是分门別类包装好的材料，以及一张简单的字条：“凑齐了，你试试。不够再说。”
这次，西弗勒斯的回信来得快了一些。依然简短：“材料收到，品质很好。谢谢。”
但伊恩发现，隨信附来的一个小瓶里，装著一种他从未见过的、闪烁著珍珠光泽的粘稠液体，標籤上写著“修復剂（试用）”，背面还有一行小字：“可治疗腐蚀性灼伤，如毒触手汁液。”
伊恩看著那个小瓶，想起自己隨口提到养了毒触手的事，心里有种说不出的感觉。他小心地把瓶子收进自己放“宝贝”的抽屉里。
八月底，新学期临近的躁动感开始瀰漫。伊恩收到了霍格沃茨的信件和书单。
一天晚饭时，他状似隨意地对父母说：“对了，我邀请了西弗勒斯，开学前和我一起去对角巷买书和用品，他一个人，採购东西可能不太方便。”
莉亚立刻表示赞同：“好主意！你们两个孩子一起也有个照应，记得请他吃冰淇淋，弗洛林冷饮店的新口味听说不错。”
约翰从预言日报后抬起头，温和地说：“注意安全，伊恩。需要额外的零花钱吗？”
“不用，爸爸，我有。”伊恩心里鬆了口气，又有点没底。
他还没收到西弗勒斯的回音。
两天后，西弗勒斯的猫头鹰带来了回信。
只有一行字，比以往更加僵硬：“不必麻烦，我自己可以。”
伊恩早就料到会是这样。
他立刻回信，笔跡潦草，语气却不容拒绝：“不麻烦，顺路，我也要买自己的东西，而且有几家草药店的位置比较偏，你第一次去可能找不到。”
“就这么定了，八月三十號上午十点，破釜酒吧门口见，別迟到，不然好货都被抢光了。 ——伊恩”
他把信绑在猫头鹰腿上，看著它飞走，心想，如果西弗勒斯那天真的不来……他就去蜘蛛尾巷找他。
不过，他隱约觉得，西弗勒斯会来的。
八月三十號，天气晴朗。
伊恩提前一刻钟到了破釜酒吧门口。
这个点，酒吧里已经有些嘈杂，穿著各异、带著大大小小包裹的巫师们进进出出，很多都是带著孩子来採购的家长和学生。
伊恩穿著麻瓜的牛仔裤和t恤，外面罩了件深色的薄外套，看起来和周围有些格格不入，但他毫不在意，靠在酒吧外粗糙的砖墙上，打量著来往的人群。
十点差三分，一个熟悉的身影从旁边一条窄巷的阴影里走了出来。
西弗勒斯手里提著那个旧木箱，脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，黑眼睛迅速扫过周围，看到伊恩时，目光停顿了一下，然后才慢慢走过来。
伊恩直起身，露出一个灿烂的笑容，走过去拍了拍他的胳，“挺准时嘛！走吧，今天人肯定多，我们得抓紧。”
西弗勒斯微微点了点头，没说话，沉默地跟在伊恩身边，两人一起穿过破釜酒吧嘈杂的大堂，来到后院。
伊恩熟练地抽出魔杖，在墙上特定的砖块上点了三下。
砖墙旋转，露出拱道和对角巷喧囂的景象。
阳光洒在鹅卵石街道上，各种商店的招牌在微风中晃动，人声鼎沸，充满了开学前的活力。