燕迟突然明白了他话中的意思，正要说话，苏合又笑着“嘘”了声。
苏合的双眼仍闭着。
那与燕迟相似的眉眼难掩英俊，却比燕迟更加成熟从容，是岁月给他平添的独有魅力。他仔细聆听山中动静，随着第一个鞑子在路尽头出现，苏合耳朵动了动，捏着箭尾的手指霎时间松开，轻声道：“——着。”
话音落下，已是一箭射穿敌人头颅！
那势如破竹，裹挟着雷霆万钧的一箭拉开一场大战的帷幕。
苏合可汗一马当先，高举斩马刀，向着宿敌去了。燕迟与獒云两位皇子紧随其后，率兵随苏合出击，如黑云般倾轧而下，两股势力刚一碰头，便战得不可开交。
此战是黎明前最后的黑暗，必定是载入史册的一战，两方最高等级的大将亲临，率军厮杀。燕迟率军从左翼突击，獒云从右，季怀真的齐军则完全堵住后路，三方呈包抄之势将鞑军退路完全堵死。
可那洪如乃是可与苏合一较高下的人物，见此颓势，反倒越战越勇，派出精锐之师，逐渐杀出条血路来，而他自己，则在战局最中心处，如定海神针般稳稳立着。
两方大将兵器交接的瞬间爆出阵阵火花，二人一触及分，下一刻又战在一处，乃是为了心中爱子，明知前方陷阱重重，却仍义无反顾地来了。
洪如渐渐落于下风，苏合却仍然气势如山，弃了那不适用于近战的斩马刀，抽出腰间佩刀，朝洪如狠狠一撞将其掀翻，随后追上，锋利刀尖猛地没入洪如胸膛，见那一代枭雄口喷鲜血，挣扎了两下，没了声息。
杀其首领，苏合脸上却仍不见喜色。
在远处厮杀的燕迟似有所感，心头突然一空，下意识朝父亲看去。他眼中渐露惊恐神色，意识到什么，大喊道：“——爹！”季怀真被他语气中的撕心裂肺也引着看了过去，预感有什么事情发生了。
只见一杆冷箭，角度刁钻，在苏合斩杀洪如的同时，射中其后心。
那伟岸高大身躯猛地一僵，又很快反应过来，抬手砍断箭矢，一刀将靠近的敌人毙命。拓跋燕迟疯了般，摘下长弓瞄准箭矢射来的方向，可那偷袭之人一旦得手必定撤离，又哪里肯给燕迟报仇的机会。
燕迟满眼悲愤痛苦，却找不到暗算自己父亲之人，手足无措之下朝父亲连滚带爬地去了。
季怀真拍马追上，让燕迟将苏合扶到马上，燕迟又抢了一骑，与季怀真一起将父亲送回营地。一到营地，不需燕迟吩咐，季怀真便一瘸一拐，将许大夫架来。
见众人神色，许大夫也明白有事发生，不再插科打诨，抱着药包一头扎入帐中。
燕迟在外等着，全身都在发抖。
半晌过后，许大夫出来，对着燕迟摇了摇头，低声道：“射箭之人有备而来，箭上淬了毒。”
话音一落，燕迟便跌跌撞撞地走了进去，季怀真的心也跟着沉下，但他心中早有预感，回来的路上是他骑马带着苏合可汗，听他喘气声渐粗渐弱，额头大汗直流，嘴唇逐渐发紫，心里就有了猜想，却不敢在这等关头告诉燕迟。
床榻之上，苏合赤着精壮上身坐着，背后箭伤虽已得到处理，然而那早已流进血液的毒却无法医治。
见燕迟来了，他嘴唇发白，勉强冲燕迟一笑，招手道：“来。”
燕迟踉踉跄跄，抬头跪在父亲面前。
“父王……”
苏合摇了摇头：“说了多少次了，别叫父王，叫爹。”
“爹接下来要说的话，你要记住。洪如已死，阿苏尔在你们手里，鞑靼进关之路被你大哥把控着，他们再无还手之力，爹带来的这两万精兵，是从我开始行军打仗时就跟着我的，以后这些人全部听你指挥，归你麾下。你此战立了奇功，必定得族人拥戴，但回上京之后，不可与你大哥撕破脸皮，要想办法保住不服你大哥的旧族，要保存实力，来日才可与你大哥相较，这东西你拿好，关键时刻可保命。”
说着，从旁边的衣物中摸出一物，已染上他的血，隐约看出是封信一样的东西，不知是谁人亲笔写的。
燕迟接过，展开一看，明白了什么，眼泪流下，喃喃道：“我，我从来都没有想过要和大哥争夺，我不想当皇帝，我也当不好皇帝，我，我只想……”
“爹知道，爹一直都知道。你跟你娘一样，心里想着的，只有一个地方，一个人，但是小燕……你只能手中先有了权利，才有资格去决定不争，才不会当刀俎上的鱼肉，才能以你手中的权利，换取自己想要的。”苏合低着头，气息渐弱，眼中映出燕迟的影子。
帐外，獒云听得消息，终于赶回。
他似乎比燕迟还要畏惧苏合的死亡，只往前走了一步便不肯再往里进，和季怀真一起站着，如同局外人一般听着父亲临终前的话语。
“小燕，别难过，爹此次前来，就做好了有去无回的准备，只有我死了，他才能放心，才愿意饶你一命。他不是个好儿子，不是个好大哥，但注定是个好皇帝……”苏合摸了摸燕迟的脸，轻声道，“答应爹，来日你大哥登基，无论如何要保你三哥一命。”
獒云一怔。
燕迟哽咽道：“我知道，爹，我知道。”
苏合看着燕迟的双眼，眼神渐渐涣散，低声道：“红玉……”
那抚摸着燕迟脸颊的手落了下来，苏合的头重重一垂，一代枭雄含笑而终。
伴着燕迟的悲痛哭声，獒云失魂落魄地走了进去，季怀真突然抬头，看到有流星一纵而过，闪耀漆黑天幕，似归位，似离别。
此情此景，季怀真忽的痛彻心扉，喃喃道：“姐姐……”
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