“父亲、父亲！看看是谁来了！”依菲蕾拉用力晃着在沙发中熟睡的泰德，声音充满了兴奋。
泰德从梦魇中醒了过来，他握住女儿的手，听着窗外淅淅沥沥的雨声，怔然道：“谁？谁来了？”
依菲蕾拉双颊有些微醺，她羞涩地点开腕表，为父亲展示站在门前的客人。没想到泰德见到访客后神色变得极为不悦起来，他起身披上外套，对女儿说道：“你呆在屋里，不要出来。”
“啊？”伊薇委屈得站在书房内，看着父亲将门关严。
“我说我为什么会做噩梦，原来门口站着个扫把星。”自动门升起，雨水淅淅沥沥打进玄关，泰德堵在门口，并不打算让梅佐蓝登踏进家门半步。
“你就这么把我拒之门外？我手上可是有两张入场券呢。”梅佐蓝登头戴一顶纯白的绅士帽，手中还提着两个花篮。
“如果你会投给我的话，那么请进。”在家中的泰德似乎没有在军队时脾气那么暴躁。
“哈哈，看来真的被拒之门外了呢。”梅佐蓝登耸了下肩，将花篮递给了泰德，“不是给你的，是给夫人和千金的。请务必收下。”
泰德愣了一下，看了眼四周，而后又看了看梅佐蓝登，发出了不屑地冷哼：“少来这套。”
“不敢不敢。接下来我还要拜访凯瑟琳元帅，不作久留。祝您时运昌隆，告辞。”梅佐蓝登将花篮放到泰德的脚下，礼仪性地抬了抬帽檐，转身离开了泰德的宅邸。
梅佐蓝登离开后，泰德才将花篮提进客厅。他看着花篮，陷入了沉思。
“收拾前任的烂摊子很辛苦吧，梅佐蓝登元帅。”梅佐蓝登坐进飞梭时，听司机这么说道。
“也不见得。”梅佐蓝登激活电烟，望向泰德的宅邸。
“这十多年来，外界都在传你与我家元帅有什么不可告人的利益往来。”罗哲将座椅调整了一百八十度，与梅佐蓝登面对着面：“真奇怪，就连凯瑟琳元帅都不知道你哪里来的这么多的钱。不光是给士兵们加薪，现在还把并井信号场搞得有声有色。您到底是什么人？”
“钱的来源是合法的。不过你没有资格知道，司机先生。”
“如果您真心想和我家元帅谈判的话，还真得过我这关。”
“我知道史奈德家族的命运和军国紧密绑定在一起，凯瑟琳唯一关心的就是，我是不是‘敌人’。你们有没有想过，这十多年来，我也在观察着你们的立场？”梅佐蓝登吐着烟圈，做出了一个慵懒的姿势：“我不是敌人。而我的身份，只有凯瑟琳那个量级的人有资格知道。”
罗哲思考了数秒，示弱道：“我无意为难您，梅佐蓝登元帅。”
“你只是奉命办事，我懂。跟我了我一天也很累吧。”梅佐蓝登笑了笑，将电烟熄灭，放进胸前的口袋里：“不过我刚才说的也很明确了，我不是敌人——所以是时候见上一面了，您说呢，凯瑟琳阁下？”
罗哲愣了一下，用食指点着右耳，摇头笑道：“我家元帅刚才说，她欢迎您现在就前往鹰翎军区做客。她会在第一会客室等着您。”
罗哲再度转身，启动了飞梭。梅佐蓝登看着他的背影，眼中划过一丝精光。
身为战车的莫布里已经被连根拔除，泰德也不再构成威胁。老狐狸和狼人被钳制在外，双主教自身难保，而皇后凯瑟琳也将被白方的战车拿下。无冕的军队冲进了黑色的城池，将王步步包围。
终局的号角已被吹响，没有人能置身事外。
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随着信号场的铺设，星盟与荒域之间的跃迁路径越来越清晰。一切都在往好的方向发展，但也有一些问题难住了自由区的高层。
“这条路径隐患太大了，我们不能重蹈覆辙！想让拉塞尔安全回来，至少要在全星盟半数以上的空间跳跃点铺设信号场！”蓝直接否掉了智囊团呈交上来的方案，焦急地说道：“叶流，你得想想办法。这个方案肯定不行。”他推了推眼镜，将软屏平板丢在桌上。
“W先生说，他会和史奈德家族取得联系，但半数以上的话……还是远远不够。”叶流在房间内踱着步，想不出什么好的办法。全星盟只有孔氏集团能够帮得上他们，但他却不知道用什么代价来交换。自由区虽然有钱，但购买孔氏集团全部空间跳跃点的使用权几乎是一件不可能的事情——他不能让自由区的经济崩盘。至于出售技术，只有光甲技术的价值能与之相抵，但那又是拉塞尔明令禁止交易的底线。
叶流将手搭在平板上，对蓝说道：“先把情况和拉塞尔说明一下，我这头再想想办法。”
数小时后，来自孤星的信息穿过能量孔隙，传至星域合众统防联盟的总司令手上。
【……必须保证全星盟半数以上的空间跳跃点周围铺设信号场，才能估算出你回自由区的最佳路径。W先生已联络上史奈德家族，争取空间跳跃点的使用权，但还远远达不到需求。目前只有孔氏集团有这个条件。我会全力以赴，让你安全回家。——叶流】
真是字里行间都透露着艰难啊。拉塞尔将文字销毁，坐在转椅上眨了眨眼睛。
“孔氏集团……”
赤焰飞到他的肩头，用微妙的语气说道：“拉塞尔，命运的线不是你单方面就能斩断的。是时候告诉西蒙真相了。”
“这些跳跃点是孔氏集团的家族根基，我不过是跟他有血缘关系的人罢了。”拉塞尔的声音破天荒的有些没底气。
“别瞒了，我知道你在紧张。”赤焰笑道：“既然你会为尼禄倾尽一切，那么他也有可能会为你做出同样的事。当初敢果断引爆希灵原石逃离克莱因平面的拉塞尔去哪里了？”
是了，总比什么都不做强。
拉塞尔低头看着双手的戒指，眼神逐渐变得坚定起来。在写回执的时候，他又想到了一件事：“我记得鹰翎元帅凯瑟琳就是史奈德家族的人吧？”
“是的，没错。”