原来苏合的生辰也在最近，司徒佩还是从崔欣宜那得知的，于是她按例往丽景宫赐了些东西过去。
苏合指尖拂过这些奇珍异宝，内心并没有多少波澜，她要这些死物何用。
她时常自己跟自己对弈消磨时间，这日也是如此，金乌西沉，一声唱喏将她唤回了神。
“陛下驾到～”
近侍喜出望外，“娘娘，陛下来了！”
苏合赶忙接驾，玉白裙角停在她眼前，紧接着一抹温香袭来，司徒佩将她拉起。
“今日是你生辰，朕来陪你用膳，不知有没有叨扰到你？”
苏合愣愣地看着她，一时间忘了反应。
司徒佩也不恼，绕过她看着棋局，由衷赞叹，“等珺儿大些，朕让她来跟你学棋吧？”
苏合盈盈矮身表示同意。
二人对坐着闲聊了一会，基本是司徒佩问，苏合点头或摇头，偶尔开怀了，她便抿着嘴笑，不经意间露出洁白的牙齿。
司徒佩感慨，“你笑起来看着很温暖，你合该多笑笑才是。”
苏合低头咬唇，两颊飞了红。
气氛忽然变得奇怪，司徒佩反应过来时不禁暗恼自己口无遮拦。
好在很快就摆膳，两人安静地各自用了。
晚膳后，司徒佩稍坐了一会儿便打算起身离开，“如今天冷了，各宫的薪碳棉衣也都发下去了，你这边如果有什么缺的只管跟皇后讲。”
坐了一会司徒佩便起身了，苏合拜别，她的身影消失了好久后她才收回目光。
回到兴庆宫，司徒佩与崔欣宜说了想让司徒珺学棋一事，崔欣宜赞成，“苏合的棋艺原在我之上，有珺儿在，她也不至过于无聊。”
这点司徒佩倒是没想到，她一刮崔欣宜的鼻子，“还是皇后想得周到。”
崔欣宜骄傲地挑眉，司徒佩笑着吻她。
次日泰和殿，大臣们退下后，司徒佩单独提了司徒仪训斥，“你这嘴唇怎的又搞成这样？”
司徒仪也很无奈，原以为是个温吞的，结果性子这样烈，三天两头让她脸上挂彩，大臣们都看她笑话呢。
司徒佩不虞，“朕不愿管你后宅之事，但身为当朝公主，你合该给群臣做榜样。”
司徒仪乖乖认错，“臣知错。”
“再有下回朕绝不轻饶，到时再传到你母亲耳朵里，仔细她扒了你的皮。”
司徒仪苦笑，“绝无下次。”
……
岁月不饶人，当故人相继离世的时候才会明白光阴的残酷。
圣宁三年夏，崔旻薨，崔欣宜悲恸病倒，司徒佩罢朝陪伴，一直到她好透才上朝。
同年秋，大周太妃薨，司徒佑离世后她便一直不太好。
圣宁四年春，皇太后崩，举国哀悼。
皇太后大行后，司徒佩也开始推行起女科来，原本建立起来的女学开始招生，平民百姓家有女子入学满一年，赏纹银二两，若同时有男子女子入学，赏银翻倍。
以县为例，出一个女童生积一分，出一个女秀才积五分，若出女举人那便是教化有功，升一级，出女进士更是直接连升三级，考公司年底以此评定官员执政优劣。
为防止徇私舞弊，也颁布了详尽的配套政策。
如此推行了四年，一直到圣宁八年春闱才出了一批女进士，其中有位老熟人，那便是柴春儿。
司徒佩深感欣慰，在恩荣宴时特地夸了她几句。
女科之路也不是一帆风顺，圣宁六年时出现过一次影响极其恶劣的事件，那就是有县令奸污女举人，女举人不堪其辱投河自尽。
此事后，许多女学生联合起来声讨，一时间民愤滔天。
司徒佩出离了愤怒，当朝拂了桌案，“此人如此无视朝纲，倒行逆施罪大恶极，即刻将其押解进京！”
当得知此人名叫方耀祖时，司徒佩更是悔不当初，早知此人竟恶毒至此，当年在东郡时她就该将人拿下！
后方耀祖被拉到了菜市口当众活剐，帝下令，将其皮肉悬于四十一个郡县衙门口，让全天下人看看此等乱臣贼子的下场，经过处理后的血肉永不会腐烂，他将挂在檐下生生世世遭人唾弃。
此举一出无疑让女学子们放下了心，她们再无后顾之忧，这才有了圣宁八年这一盛况。
在这举国欢庆的时候，初荷逝世了，司徒佩追封其为郡君，以四品规制下葬。
司徒佩独自来到她与初荷生活过的院子，门一关，她心痛地弯下了腰，“初荷。”
崔欣宜不久便找到她，两人相拥着哭了一回。
两人都不年轻了，尤其司徒佩，年近不惑，眼角已经有了细纹。