我按着太后的安排，被嬷嬷领着进了乾清宫的御书房，阿瑛正在那里处理政务，不料旁边执笔奉差的恰好是萧丛。
萧丛只瞥了我一眼，便飞快地低下头继续书写。
“罪臣萧叔衡，叩见吾皇万岁。”我脱下方巾，整个人伏在地上。
阿瑛没有理我，嬷嬷上前为我说了话：
“陛下，太后娘娘说，若是那些个官家小姐不合陛下心意，看看此人可否留用？权当养个猫儿狗儿。”
“哼……”阿瑛搁下奏折，大大地冷哼了一声。
“萧叔衡，你真是条不怕死的癞皮狗。”
“罪臣自知在甘露寺惹怒了陛下，特来请罪。”
我的声音闷闷的，瓮声瓮气，好似哭过一场。
“哼……”阿瑛再是不屑地冷哼一声，把手上的奏折“啪”地一下扔到御案上。
我趴在地上，款款说道：
“罪臣从前在兰陵老家，便听晓过陛下与胞姐的往事。”
这话一出口，空气瞬间凝固。
“胞姐在时，常勉励罪臣用心念书，将来入朝为官，报效天子。”
“中元节那日罪臣也不知怎么了，去了母亲的佛堂，但见陛下在那儿。”
“陛下口口声声唤着阿姐，罪臣一时鬼迷心窍，不知为何便……冒犯了陛下万金之躯。”
“求陛下饶罪臣一命，罪臣定当勤勉奉公，以图报效皇恩，不敢越雷池半步。”
不知道我的解释能不能被接受，可是这个理由的确有可取之处。
因为我的容貌，基本可以证明和萧蘅是一母同胞，不然怎么会如此像？
没有阿瑛的允许，我跪伏在地上，不敢抬起头。
隔了好一会儿，阿瑛才开口说话，语调平缓，没有什么太大的情绪起伏：
“萧丛，此事可属实？”
萧丛听到天子问话，恭敬地起身，朝阿瑛拜去：
“回禀陛下，从未听说过。”
我心头一颤，猛地抬头看了一眼萧丛，她目光坚定，没有半点迟疑。
“萧叔衡。”阿瑛点了我的名字，我转脸看向她。
“欺君，乃是死罪，剥皮拆骨，千刀万剐。”
欺君死罪，我早就该千刀万剐，凌迟处死了。
“罪臣自知罪孽深重，恳请陛下责罚。”我重新把头磕到了地上，这话说得诚恳，反倒让阿瑛打消了些疑心。
“你今日所言，出于你本心，还是萧家教你说的？”
“自然是出于罪臣本心。自陛下提我为户部郎中，罪臣便不必仰人鼻息，受制于人。皇恩浩荡，不敢轻言。”
阿瑛起身，慢慢踱着宫步，走到我面前站定。
“抬起头来。”
我乖乖照做，把脸展现在她面前，她仔细端详了一番。
“陛下所赐丹药，罪臣尚在服用。”不然没法解释为什么自己一点胡茬都没有，还能顺便狗腿子一把，表表忠心。
“你凭什么证明，你是那人的胞弟？”
……这脸还不够证明吗？
“陛下不知，是因为先父看重胞姐，不欲世人知道胞姐乃外室所生。”
“先前户部库房走过一次水，便是先父在时所为，兰陵萧氏的户籍尽皆烧毁，此事乃胞姐亲口与罪臣所说，陛下可使人查证。”
阿瑛的脸色几经变换。她大概是相信了我的说法，只是一时还不能接受。
“罢了……”阿瑛闭上眼，微微摇摇头。
等她再睁眼，语气温和了些。
“朕问你，你胞姐平时……是如何和你提起朕的？”
这个问题……恐怕我得好好回答，这是为萧家争回天子顾怜的好时机。
“胞姐常说起陛下是千般好万般好，水中月是天上月，眼前人是心上人。”
“水中月是天上月，眼前人是心上人……”阿瑛喃喃地念叨着，陷入到绵绵的万千愁绪当中。
“胞姐还说，平生所愿，唯三件事。”
“哦？哪三件？”