几个门客互相看看，其中一个年长的站了出来，先朝老府尹行了个礼，这才沉声道：“依老夫之见，此时正是回城之机，如今城中守卫空虚，须得谨防内祸。”
“敢问先生高姓？”
“鄙姓沈，先前专替程大人草拟文书。”沈咏也在打量着这位年轻的女郎，程珩将他们这些人交到她手里，还要求他们听令于她，说实话他真的很难理解，心中也多有不服。小小女子又能做得了什么？
娇娘看他神情，对他心中所想也能猜出一二来。听了这话，便知程珩留下的门客是以他为首的，碍于程珩的命令，又碍于老府尹此刻正坐在上座，不得不来，还得对她一个从天而降的生人面上恭敬，心里自然是不快的。
她也不恼：“沈大人，城中并非没有守卫，此祸也并非是人手不足所致，咱们此刻就算是回去了，恐怕也只是多了一群无头苍蝇罢了，又能做得了什么呢？”
“你！”
娇娘虽面上带笑一团和气，说得话却毫不客气，在座几人面色都不甚好看，纵然也有觉得回城不妥的，此刻也是纷纷出言应和沈咏：“城中纷乱将起，我等若是龟缩在此不敢与大人同进同出，才是惹人耻笑。您是千金小姐，闺阁贵客，这些外头的事就不必操劳了。”
“沈大人息怒，众位先生莫怪，小女子偏僻地方来的，没什么见识，只是心里疑惑，望先生们能替我解惑。”娇娘起身又行了一圈礼。
她语声温软，且实在生得美丽，既然先服了软，沈咏也不欲同她计较：“如今城下流民聚集，隐患颇多，还须防着疫病，我等回去，正好帮着调停，事在人为，多少能减轻城中压力，强过在此枯守。”
“那依大人之见，该如何行事呢？”
沈咏似是早已想好了对策，款款而谈：“先将流民驱赶到下游去，严加看管，若有胆敢滋事的一律拿下，以示震慑；再从城中开仓放粮，以示安抚。”
赶去下游自然是为了确保水源干净，不受污秽。只是过于粗暴不提，贸然开仓恐怕城中要愈发惶惑不安了。
娇娘赞不绝口：“不愧是兄长重用之人，想必大人心中已有章程了。”
被她满眼崇敬地夸奖，沈咏即便仍旧板着脸，也难免心中得意：“自然是有的，等回去给程大人过目。”
众人见状，也都跟着称赞起来，院中一派祥和。
娇娘站起身，扶着老府尹起身，笑容敛得彻底，容色肃穆，竟有几分像老府尹从前的模样：“连，堵不如疏，这样小女子都知晓的浅显道理，大人也不知了吗。流民受灾而来，背井离乡心中本就一股郁气，千里迢迢只为求一席容身之处，江阳城宜居声名在外，我程氏体恤百姓、善待老弱妇孺的德行也是众所皆知。如今人家远道而来，忍饥挨饿却要被驱赶嫌唾，严密看守……若是换做诸位先生，不知有几位能不心生怨怼呢？城中本就人心不安，且近日流言纷扰，多少人心里已对兄长生疑，如此粗暴做法，难道不怕城中先闹起来？多少年积攒下来的仁德声望，就要毁在眼前了。”
“我算是知道为何兄长单单将您几位留在此处了，若是在城中，还不知要平添他多少烦恼。既如此，诸位大人还是在此歇息得好，省得跑出去给兄长添乱。”
她眼中流露出毫不掩饰的失望，措辞格外严厉，可以说毫不留情面了。
沈咏只觉脸上火辣辣像被打了一巴掌似的，并不服气，面皮涨得通红：“小小女子口出妄言！简直是无稽之谈！”他回头望向同僚，指望能获得些支持，却在有的人脸上瞧见了犹豫之色。
娇娘并不与他分辨多说，只是稳稳扶着父亲，环视一圈：“沈大人与我意见相左，虽然兄长有令在前，我却不愿逼迫各位听从于我。不如我与众位大人打个赌吧，若是小女子赢了，那就请众位放下成见，相助则个；若是大人赢了，我便随大人即刻回城，如何？”
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