春去秋来冬又至，五年光景弹指过。战事方起的前两年，陌族来势汹汹，连下五城的势头令人惊骇，上京弥漫着紧张焦灼的气氛，举家逃往东边的富贵人家不在少数，朝中也有接连提议迁都的，恐慌从上到下蔓延。
好在随着李绪领兵赶到，原本节节败退的战线被迅速稳固了下来。两年里李绪收复了其中最为要紧的三座城池，拉起了坚实的防线，将骁勇善战的陌族人挡在了边城之外。
陌族久攻不下，中间也有过短暂的撤退，可一旦时机合适就又卷土重来，战局陷入了焦灼，李绪本人也被拖在了边境上，五年来须臾不离，与将士同吃同住。
战局稳定之后，上京被敌军直插心腹的危机解除，没过多久便恢复了往昔的歌舞升平，这三年来奢华靡丽之风日渐盛行，一派富贵景象。
与此相反，朝中拨给大军的补给一年比一年少，发往边境的霉坏军粮一次比一次多，至于盔甲枪刃，锈朽者更是占了四成之多。
边境苦寒，粮饷不够，将士们就要忍饥挨饿的作战，李绪左右化缘，就地开垦田地，勉强支撑，三年里上了数十道折子，起初还能得一些敷衍，最近的几次则是直接被龙颜大怒的圣上草草翻了一眼便掷在地上。
“粮饷粮饷，又是粮饷亏空，他这是在怪朕苛待他了？怎么就不想想，几十万大军一个月就要吃掉国库多少银子！那几座边城不是随他调配了吗，大军怎么就不能自己多种点地？张口闭口就知道管朕要银子，朕欠他的？？”
圣上震怒，连摔了接下来的好几本奏折，借着不大不小的由头发落了一通，几个互参的倒霉蛋暗暗叫苦不迭，只恨自己递折子前没卜上一卦。
堂下跪了一溜的官员，皆是垂首敛肩，无人敢出声。
及时赶到的廉丞相在通禀声里跨了进来，捡起地上沾了尘土的折子拍了拍，从容不迫地上前跪拜：“陛下息怒，说不定李将军是真的有苦衷呢？”
这话说得意味深长似有所指，皇帝脸色阴晴不定，很是难看，慢慢扶着龙椅把手坐了下去：“来人，赐座。丞相的意思是……？”
“谢陛下。”廉相将手上的折子递给宦官，一拂袖袍坐在了宦官小跑着端过来的椅凳上：“粮饷乃是军机要务，不容有失。将军既然说有亏空，臣便派人前往边城详查了一番，确如将军所言，大约是年成不好，加上路途损耗保存不当的缘故，送达的粮草比预定的斤两短了些。好在臣派去的人回程时正巧遇见了一批江阳过来送辎重的人马，车彻足有三指深，想必能缓将军一时之需了。”
廉相捋着长须笑道：“臣今日来就是向陛下贺喜的，能忧陛下之忧在先，汝阳程氏衷心可见一斑呐。边城百姓更是欢呼雀跃，李将军爱民如子，军民相谐，又有汝阳全力襄助，陌族又何以为惧？”
皇帝眉角抽动了一下。圣上沉默不语，廉相便适时住了口，端起内官殷勤呈上来的茶盏浅浅呷了一口。
“朕记得，汝阳现如今治下已有三个州了，难怪能一次拿出这许多辎重来。不愧是祖辈深耕汝阳的程家，现如今的当家人是？”停了一停，皇帝手里捻着佛珠，笑着问道，似乎颇为欣慰。
“陛下想是忘了，正是程兴骥的二儿子，程珩，如今是江阳城的府尹，兼任都统司，近几年李将军留下的人马在他手下扩了好几番。”
“既如此，只做个府尹着实是屈才了。朕想起来了，他是不是还有个好不容易找回来的妹妹？据说出落得很好，性子也安静。”皇帝这是明知故问。
当年暗中布置在江阳的人手几乎在程家手中折损殆尽，李绪请婚折子递上来之后，皇帝发了好大一通火，要不是战事突起，正是要用他的时候，皇帝早就趁此机会收回虎符了。
“朕常听人说，江阳出美人，他这个妹妹似乎和朕的公主年岁相当，公主近来总同朕讨要合意的伴读，既然这位程美人性情柔顺，那便与我儿做个玩伴吧。”
廉相心下了然，这是皇帝忌惮日渐强盛的程家，要扣下这位作人质了。谁让程珩尚且没有子嗣，族中人丁凋敝，无人可用。程珩不得不将越来越多的权柄放给他这位嫡亲的妹妹，五年前程玉娇一战成名，汝阳程氏壮大成如今这副模样，绕不开她的功劳。
既有足够的份量牵制程珩，握在手里就能叫他不敢妄动，名义上又是个女子好摆布，程玉娇就是进京的不二人选，更不用说她和李绪之间还有一番韵事，李绪甚至为了她冒着惹怒天子的风险递了请婚折子。
“既如此，陛下不妨给她一个封号，再召进京来当公主伴读，就是陛下对程家的恩泽了。”
“那就依丞相所言，封个县主吧。”
“着江阳县主，即刻进京。”
“嘶。”娇娘心头肉忽跳，分了神，这一针就扎偏了，刺进指腹里，沁出几滴血珠来。