将近一个月时间，乔榕偶尔会想到乔维桑，不再像往常那么频繁。她将此归功于认识了不少新的朋友。
租客多半是两叁天就走，也有长达一周两周的，晚上回来免不了打交道，一来二去也就熟了。住在她房里的是个比付佩华小几岁的旅行家，经营着收入可观的个人博客，每晚在客厅大桌上编辑照片和文档到深夜。
他总打着借东西的名义找付佩华借东西。乔榕看出他好像对妈妈有点意思。不过比起这个内向的中年男人，付佩华的回应更让她感兴趣。
十几年来，付佩华再没和男人建立过亲密关系。刚搬来这里的时候，来打听消息的人不少，但付佩华全都拒绝了。乔海合让她恨极了谈感情，但是如今面对这个旅行博主，她好像没有表现出排斥。
至少她会跟他聊天，而且经常说着说着就笑了，看起来年轻了十岁不止。
做饭的时候，乔榕问她是不是对那个人有好感。付佩华嗔她多管闲事，整天脑袋里不知道在想什么。
乔榕闭上了嘴巴。
年轻的住户会在晚上举行一些活动，客厅和餐厅的桌面都很大，他们往往会玩一些卡牌游戏，或者聚在一起看电视。乔榕总是守在旁边，后来被邀请着参与进去，好在女孩比较多，她适应得很快，并且还能时不时插上几句话，逗得大家哈哈大笑。
这天晚上大家又凑在一起吃吃喝喝，聊起了最近的大事件。乔榕不太关注网络热点，窝在角落里听他们从明星私生活聊到基金股市，又谈起最近在国外上市的某某公司。
“说起这个，你们还知不知道海合跟贺氏一起抢了块超大的肥肉？”
“听说过，好像是阿笠群岛？”
“现在还是一片荒地，他们野心很大，据说要做出国内数一数二的度假景点。”
“海合牛逼。贺氏这么粗的大腿都能抱住。”
“我甚至怀疑他们是看脸交易，之前看到新闻照片，好家伙，前排一溜全是明星脸。”
“难道还有人不知道海合的老板是帅大叔吗？”
“五十多了还大叔，亏你叫得出口。”
“长得好看有特权。”
......
乔榕往周围看了一圈，付佩华不在，她站起来，看到她和博主坐在院子里聊天，没有注意这里的情况。
她坐回原位，喝起了饮料。
有人打开电视，用手机投屏视频。大家的视线被缓冲条吸引，可能不到半分钟，屏幕上出现了一个装饰清奇的论坛场地，乔榕在一众西装大佬间看到了熟悉的人影。
“我擦，有必要吗？你连新闻视频都存着？”
“就是今天的新闻。”
“贺朝荣怎么也在？！”
乔榕不知道贺朝荣是哪位，但那位神情激动的租客跳到电视前指了出来。她看向画面c位，略有些惊讶。
她去缙安找乔维桑的时候看到过这个人，被一大堆人簇拥着，看起来位高权重，不好相处。
在他旁边，就是她的父亲，乔海合。
两个人礼貌地握手，微笑，神秘兮兮地耳语几句，然后面对镜头，一副同谋者的样子。
闪光灯频率过快，刺得人眼花，乔榕好半晌才确认这是在室外，没猜错的话：一座海岛的山上。
她忽然涌起一股想要看到岛屿全貌的渴望，同时心中也出现某个期待。
她在心里默念着倒数，还没结束，乔维桑便从屏幕边缘进入画面。他穿着一身奶油色休闲西装，站到了乔海合身边。
深色里的一抹白。
他是镜头里最年轻的参与者。也是唯一一个穿着浅色西装的人。
客厅里沉默了。
离屏幕最近的男人最先开口，“难道他就是乔海合的儿子？”
没人接话。不知道是不能确定，还是因为看得太专注。
画面被切之前，乔榕眼尖的捕捉到乔维桑勾了下唇角。这个表情说不上和善，却出奇的吸引人。
他的深褐头发在热带阳光下闪闪发亮，乔榕感觉到有一部分自己正躲在心里大哭。
离开他的住处时，她连正常的道别都做不到。很丢脸，她是逃走的。
多看一眼，她的防线就多崩溃一分。她怕自己会留下来照顾他。多么虚伪，让她日夜煎熬。
身后忽然响起一声惊慌的呼喊，乔榕几乎是跳了起来。
果汁泼贱在地板上，凳子被带翻，付佩华滑到地面之前，她冲过去揽住了她。
晚秋的雨季寒冷得无情，隔壁大妈串门的次数都变少了。
客流量逐渐降到最低，偶有几个独身旅行的散客，行踪不定，发出的动静也小，感觉不到存在感。
付佩华整日靠在窗边看书。窗外菊花爪牙残败，走廊满是细细的花瓣，吹散又聚拢，最后被乔榕扫进花圃，嵌入大地。
乔榕找工作的想法没有变过，可是付佩华说已经快到年末，让她考虑过了年再去找工作。
“太冷了。”她说，“妈妈又不是没钱，在家待上几个月还是养得起的。”
乔榕不作质疑。她从没打听过抚养费。以前觉得付佩华不会接受，但随着年纪增长，对妈妈理解得更深入，她改变了想法。
付佩华生活朴素，对她和锦榆也是同样要求，因此家里开销一向不大。乔榕觉得不论乔海合给的多或少，现在应该已经是相当大一笔金额。