2019-05-1715、金花救暮气笼罩在全州上，让整个城池看起来如梦如幻。全州已经属于湖广，气候并不是像广南一样暖如春。暮气夹带着冰冷的寒意，朝着杨金花的面庞呼啸而来。
杨金花拥着袄，站立在城头。率着五千骑奔赴桂州，救援自己被困的哥哥，已经过去五六了，却连一点消息也没有。两天前，她已派出探子前往桂州城下刺探消息，还没有回来。以前，她的担忧都是多余的，总是可以出奇制胜，将强敌的首级的纳入囊。但是这一次，她心总有一种莫名的不祥之感，总觉得会出什么意外。自从父战沙场之后，她就和相依为命，如果没有，她杨金花不知道该怎么办。在某种程度上，她比哥哥杨文广对更加近。毕竟哥哥尚满十六岁，就和平西大将军狄青一起出镇西夏了。
大南王侬智曾经一度企图突入湖广，直捣原，但终因穆桂英率大军南下而回师邕州。全州城下已遍遭荼，满眼望去，都是残瓦断壁。
“什么人？站住！”忽然一名守城的军士对着城下大喝。
杨金花循着他的声音，往城下望去。在薄暮，隐隐约约出现了一队穿着破甲残袍的士兵，为首的是一员年轻的将军。
“大哥！大哥！你回来了！”杨金花认出这名少将军正是自己的哥哥杨文广，兴地大叫起来。她忙对身边的军士道：“快打开城门！”
守城军士也认出了来者正是杨文广，急忙放下吊桥，开了城门。杨金花匆匆跑下城楼，去迎接自己的哥哥。但是她一见到兄长的模样，不由大惊。只见杨文广的样子极其狼狈，一身亮银甲上满是污，头盔也歪到了一边，原本如白玉般的脸上，也尽是泥土和渍。
杨金花急问：“大哥，你这是怎么了？”
杨文广头道：“我奉帅之命先行，人直驱桂州。在桂州城下和贼军三王侬智光上了手。不料侬智光那厮诡计多端，我了他的埋伏，被迫撤到一座山上固守待援。好在帅得知军，千里驰援，我方可脱离虎口，侥幸逃还。”
杨金花听了这话，就朝他的身后望去，却见穆桂英的身影。她又急切地问道：“帅何在？”
杨文广闻言，神便哀伤起来：“帅闻我被困，率奇兵出击，本可大获全胜。不料叛贼孙振投敌，向贼军透了军机。贼首侬智光结三十六峒之兵，在桂州城外截击帅。战之，我与帅失散，不知现在帅是否无恙。”
就在两人说话间，杨排风也得知了杨文广进城的消息，就自带队前来迎接。
不料到了城头，只见杨文广，不见穆桂英，恰好听到兄妹二人的对话，便开口道：“你兄妹二人且先放宽心，本参赞即刻派遣人，出城接应，寻找元帅的下落。
想元帅本领通天，武艺强，定能逢凶化吉，突围归来。你兄妹二人休要焦急，杨先锋远道跋涉，先下去休憩吧。此事给我打点便是。”
杨文广听了杨排风的话后，便点头答应，带着一队疲惫的人，回军帐休息去了。
待哥哥走后，杨金花依然满心焦急，对排风道：“帅生卜，金花理当前去营救。请参赞派两千兵于我，金花自前去，也可安心。”
杨排风看了一眼杨金花，道：“小姐虽然武艺强，与汝兄伯仲之间，但初经战阵，不谙用兵之道。若将人付于你，恐有所不妥。”
杨金花道：“金花自小随艺，十八般武艺，排兵布阵，早已深谙于心。
你若是不信，金花可立下军令状，如不能救回帅，贼将，当引咎谢罪！”
杨排风头，道：“排风久随元帅左右，若是元帅在此，也必定不会答应你的要求的。休再多言，此事还是由我理吧！”
杨金花见说不动排风，闷闷不乐，独自回房去了。入了闺房，心里便越发不是滋味。想来帅失落敌阵，杳无音信，自己作为女儿却不能助其一臂之力。又被杨排风轻视，不能一显身手，只能在全州城里著急。便暗自打定意：“既然杨排风不肯将兵符给我，我便独自一人前去营救。”
意已定，便一个人坐在床上，只等夜幕降临。
一晃眼，已到了二更时分。杨金花悄悄起身，推开窗子，朝外望去。只见全城已被暮笼罩，仅有禁军的营地里，依然灯火通明。想来杨排风正在和麾下将领，商议出兵接应的事宜。杨金花脱下身上的袄，换了一身平民衣，摘下头上的金钗银饰，将自己化妆成一名村姑的模样。她将短刃藏于衣下，翻身出窗，顺着窗前的那颗大树，一下子溜到了地上。
杨金花身轻如燕，几个起落，便已奔到了禁军的厩前。她牵了自己的坐骑，悄悄出了禁军营地，往城门口而去。
守城的士兵认出了杨金花，正是元帅之女，虽然见她一身素装，有些奇怪，但还是恭敬道：“小姐夤夜出城，不知有何贵？”
杨金花把眼一瞪，道：“本小姐自有军令在身，要出城办理。尔等竟敢阻拦去路，待本小姐将此事告知元帅和参赞，拿你问罪！”
士兵哪里敢顶嘴，又见是元帅之女，不疑有他，便开了城门，放她出城。
出了全州，四下一片漆黑，远方的山岗，更是黑黝黝的，像是一股浑浊的掀天巨浪，朝着杨金花直扑过来，让她有些恐惧和窒息。杨金花不由产生了退意，但是一想到此时说不定还在敌阵拼命厮，染征袍，便又来了勇气。她粗略地辨了辨方向，找到去往桂州的大路，便快加鞭，直奔而去。
一路上，杨金花风餐宿，披荆棘，竟不到两的时间，已到了桂州城下。
本以为桂州城下锋镝加，帅正和贼军拼战。不料绕着桂州走了一圈，竟见到半个宋军的影子。倒是一路上，见到不少僮兵和宋军的体，想必是兄长和与敌军战留下的。
杨金花好生纳闷，暗忖道：“我离开全州之时，尚得到回城的消息。
这一路走来，却为何不见？”但是又转念一想，和兄长了敌人诡计，且战且退，说不定此时早已从其它的小路回到全州了。想到这里，便打算返回全州。可是又一想，自己已经到了桂州，不妨混进城去，打探敌人的军，顺便亦可打听一番的消息。
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拿定了意，杨金花在城外弃了战，改为步行，全然一副逃难村姑的模样。
杨金花混入了一小股从昭州而来的难民之，进了桂州。
城，僮军依然到横行。杨金花唯恐避之不及，被人识破了身份。她低下头，混在人之。这两天来，她不停赶路，曾休息，不禁觉得肚子饿得有些发慌，便想找个地方先安顿下。杨金花忽然想起帅麾下曾有一名得力部将，名叫曾杰，此人擅长打探消息，曾听他说起，酒肆饭庄是刺探的绝佳去。因此打定意，找了一间城里有些规模的饭庄走了进去。
这一天，正是侬智英拿着穆桂英游街示众的第二天。桂州城里的百姓见到大宋元帅被贼人如此羞，皆如丧考妣，满城人心惶惶。杨金花早已察觉城里的百姓神有些不对，但又说不上来哪里不对，只道是如今兵荒，盗贼横行所致，也没放在心上。可是等到进了饭庄，才发现事远没那么简单。只见有几伙人围在几，七嘴八的到议论。杨金花要了几个菜，一边吃一边留心他们的对话。虽然听不太清，却常常可以听到他们提到自己的“穆桂英”或“穆元帅”几个字眼。
杨金花好生奇怪，每当听到这几个词的时候，都是心惊跳，暗忖：“难道帅遭到了什么不测？”她再也按捺不住，地吃了几口，便起身凑了过去。
这是一伙样子看上去像是市井无赖的年轻人，其一个长着癞子头，正在那里谈阔论，眉飞舞，身旁的一群汉子不停地起哄，惹得他兴致更加涨。只听其一名汉子道：“癞哥，昨你赚了二十两纹银，今这顿，可要你包了！”
癞子头一副财大气粗的样子，道：“那是！那是！若没有穆桂英，老子还赚不到这些银子呢！”
杨金花凑到跟前，拱手道：“各位大哥，小妹方才听你们提到穆桂英穆元帅，不知你们在谈论她什么，能否告知？”
癞子头的目光，上被杨金花引过去。只见杨金花虽然蓬头垢面，满脸风尘，却依然难掩天香之姿，宛如淤泥的荷莲，风霜的傲梅。癞子头上上下下打量了杨金花一番，道：“哟，你这位姑娘，想必是今刚刚进城的吧？”
杨金花道：“正是！小妹杨……”说到这里，她上愣了一下，心暗自庆幸，反应及时，要不然可真将自己真名报了出去，身份岂不是上被识破了吗？
她灵机一动，编了天波府里面一名丫头的名字：“小妹杨秋，自昭州而来。不料途与家人失散，落桂州，今刚刚进城。听闻前几宋军兵薄桂州，又听几位大哥在此谈论宋军元帅，不知所谓何事，特来请教！”
癞子头一听，上放肆地大笑起来，旁边的几个人，也跟着他一起大笑。
杨金花被他们笑懵了，目光从每个人的脸上扫过，只见他们像是在谈论一件能让他们无比兴奋的事。笑了好久，也没见他们停下来。杨金花不禁有些动怒，道：“你们怎的这般无礼，我好心相问，你们却只顾着自己大笑！”