上海的堂子有条不成文的规矩，客不问妓之真名。不识庐山真面目，之间存在着朦胧感才能拉近距离。
吕江年常带甄钰去张园游玩，有一次遇到在张园里看人登热气球的吕一曼。吕一曼一见哥哥与甄钰并肩而站，嬉笑打闹好亲昵，发急问之，才知甄钰竟成了妓，与哥哥闹在一块儿了。
她登时火大，直喊甄钰的姓名，要道出她那一点破事，吕江年不发心，反了吕一曼，不容她继续言一语。
甄钰始终含笑不语，吕一曼气不过，口里出粗，只道哥哥往后会后悔，而后红着眼眶回家去。
待吕一曼一走，甄钰作委屈状，低头啮指，那细细弯弯的眉毛从哪个角度看都蒙着哀愁色，一眨眼皮，珍珠似的泪坠到地上，吕江年解释：“勿要放在心上，她在家中被宠坏了，其实人不坏。”
甄钰侧过身子，眼珠子溜来溜去，心中万分不安：“如今我倒是知道了，原来做吕大少的先生还需要家门好或是身出长叁堂子的母儿。长叁堂子我如何进得去，那会乐里的堂子可瞧不上我，我想去借房间都要受冷待。而家门好，阿谁会自甘堕落沦为妓。我是苦胎，未出幼时便成了小本家，运道极差成为了四马路中的妓女，拘廉拘耻隐去真名，又不伦不类的，就是只局段高的野鸡。局段高不也是惨兮兮，还没出道之前，时不时要被巡捕阿叁吸利，条二码子还有拉入监狱，我入风月里只是为生计，出门遇人则奉喜，回到蓝桥里心里苦滋滋只能与一堵墙诉，但还是要过生活，不是吗？吕大少去惯了会乐里，来我这儿，也是受委屈了。”
吕江年一句也插不上嘴，拥哭得梨花带雨的甄钰入怀，说：“我方才说了勿要放在心上，我懂堂子的规矩，我爱你亦是爱你的如今而非是过去，过去如何我也不在意。再说那会乐里的堂子我不爱，前先哪儿有个姆妈及其夫主双双死去，晦气得很，那堂子的先生身价跌了跌，老冶客好欢喜，都往哪儿去，吵吵闹闹一夜不休，还是你这儿清净。”
甄钰那日和搓熟的汤圆一样靠在吕江年怀里。
感受到吕江年胯下一点点鼓起来，一双手在她腰上抚摸，几次滑到臀上，不知颠倒，赶紧闪了腰肢脱离他的手掌，好在是在热闹的张园里，而不是在屋子里，否则她定会被吃干抹尽。
那天之后，二人隔了叁天才见面，吕江年见她第一句话就是吕一曼出国读书了。
吕一曼早有出国读书的打算，只不过时间粗定在明年，吕江年见她在家里闹得厉害，打理好一切，二话不说送她出国去了。
甄钰心里吃了一惊，虽然她与吕一曼话不投机，但她不讨厌吕一曼，吕一曼与她无仇，她犯不着废心思去讨厌。不过她出国了是好事儿，没人阻挠她和吕江年的虚假感情。
甄钰暗暗拿吕江年和顾微庭比较，吕江年性子急，人色了些但好骗，顾微庭性子慢，能包容她的小性子。吕江年家又极势好，可以说是一个完美的替代品。但顾微庭偏偏在这个时候回来了，提出无理的要求，要她把这个替代品狠心抛弃。
瞧顾微庭这次的仗势，俨然就是要当顾大当家，那当初又何必坚决地说自己不当顾大当家呢。
甄钰叹息，陶家在黑白两道里都有生意，涉了黑，想彻底铲除就没那么容易里，继续跟着吕江年，就能慢慢动陶家。
陶家有家商店开在了公共租界里，而那处地皮是吕家的，下个月合约便要到期了。上海滩的地皮寸土如金，陶家定会续上合同，如果这时候吕江年不与陶家续合同，陶家在白道里的生意会大大受挫，甄钰想先慢慢折磨陶家，掉头跟回顾微庭，或许要明年才能动手，但这期间可以玩一玩段家拔个闷。
顾家有段家酒行百分之二十五的股份，这百分之二十五的股份就是段家的救命草，只要这股份落在顾微庭手里，段家就是她的掌中玩具了。
……
甄钰看了娘姨磨镜，蹑手蹑脚到天井下平静心情，她蹲在一团杂草前叹气。
顾微庭抓着她的弱处不放，甄钰没有选择权。
她苦恼寻不到恰好的理由和吕江年断开关系，理由寻不好，反目成仇了，只怕吕江年会在未来变成她的绊脚石。
甄钰忽然恨起顾微庭了，浪费她百来日的时间，然后在紧要关头抽身而去，现在像只幽阴一样飘回来打断她的计划，不遵着他的意思，还要动她的姆妈。
这厮才是绊脚石，她想着把地上的杂草当作顾微庭的头发，一根根全拔了，拔得认真，未察觉毒蚂蚁爬上脚踝，毒蚂蚁咬了她一口。
甄钰后知后觉感到瘙痒，撩起裤管一瞧，雪白的肌肤立即肿了一块，她吮湿食指，而后蘸了唾沫的食指摁在红肿之处：“唉，还是早些断关系吧。”
庆飞悄无声息出现在后头，将一情一切瞧了个碧波清爽，他用力咳嗽，提醒甄钰她后面有人。
甄钰被咳嗽声吓到，拗项一看，见来人是庆飞，迟钝地放下裤管，收回食指，然后扶着腰起身。
庆飞眼睛管着天空，手在口袋里东摸摸西摸摸，摸出一张发皱的局票：“那什么，我家少爷请先生今晚去张园柯林咖啡厅里一叙。”
说罢拍拍手掌离开。
柯林咖啡厅……不就是和顾微庭分手那日去的那家咖啡厅吗？甄钰收好局票，趁着辰光早太阳没那么毒辣，回屋里补了眠，一直补到下午叁时，海关大楼的钟声荣荣汪汪响起才醒。
睡出了一身汗，头发丝都是黏糊糊的，她抓一下头皮，打盆清水洗头。
早上吃了水银，身子哪儿都不恣，她慢腾腾地梳洗打扮，镜子里的容颜惨白无血色，手指点多几点胭脂在脸颊上匀开，嘴巴上的颜色也选了偏红的颜色。妆扮讫了，头发也晾干，她倒出一点凝刨花，抹在发梢，把炸毛的发梢捋顺，出门前才换上新的衣服。
甄钰拿着包走出蓝桥的时候，隐约觉得有双眼睛在盯着她举动，轮眼一看，周遭只有一位黄包车夫，难道是她多心了？不对，为什么黄包车不去街边拉客，要停在这儿？
甄钰一脸狐疑。
黄包车夫面容和善，穿一件清凉的竹布衫儿，肩头搭一条大汗巾，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草，坐在自己的黄包车上哼小曲。
今天见甄钰的目光扫过自己，他吐掉口中的草，跳下地，拿起大汗巾在坐热了的位置上擦了又擦，免得自己留在上面的汗水弄龌龊了客人的衣裳。
擦讫了，他搭讪着问：“小姐要去哪儿？我刚好休息够了，准备拉客了。”
这一席话打消了甄钰的疑虑，也是，天如此热，拉客的车夫整日价流汗，再勤奋之人，偶尔也会想偷懒。
她先付过费用，坐上黄包车才说：“张园柯林咖啡馆。”
车夫露出两排白牙：“那小姐您坐好了。”车轮在地上留下两条不断开的压痕。
兜头的夏风有绿草青涩的味道，因为人声杂乱，这股味道便说不上好闻了。
甄钰身子偏坐在左边，脚偏放在右边，她穿着松花色桃红领儿宫纱衫，领边下缀着几颗圆润的珍珠，胸口用桃红色的线绣着一枝桃花，那圆润的珍珠把桃红色的艳丽压去了几分，下穿洋金镶边的豆绿色洋绉裙，里头还穿了一条与裙子同长的米汤娇熟罗散管裤，脚下的鞋是雪白色的拈线鞋帮，淡中有艳，艳中有淡，慵懒地坐在车上，着实喂眼。