巨大的铜钟之声忽起，伴随着厚重悠长的余音，响彻整个永宁宫。
午时已到，周琮和上峰慕容祉告完假，回到厢房。
里间传来两句含糊不清的呓语，他收拾文册名单的动作一顿，绕过墨菊屏风，不远不近地瞧着阿厘印着泪痕的睡颜。
她对周克馑情真意切，忽闻噩耗，悲痛至极晕了过去。
当下亦是周瑾安夫妇行刑之时，他同样无法专心致志，如此，倒不如提早回府。
她侧躺着，眼睫毛洇成一缕缕，脸颊上的肉紧紧挨着床上铺的靛青色绸子，花了的妆容隐约的印上了些。
不同于以往跟她相处时莫名的心神舒畅，轻松宁静，瞧着她这副样子，周琮心中隐隐发堵。
他本应等十八与十五把尸首寻回之后，再将周克馑已殒命北地的消息告知她。
不过是，在听到十四禀报，阿厘姑娘要他帮忙探听周克馑下落才肯原谅他时。
周琮私心作祟，打算早些绝了她的心思，便迫不及待了。
如今见她难受至此，他竟然无甚懊悔。
“阿厘。”
阿厘迷茫地睁开眼，痴痴的面色待看清前方的紫金官服之后，肉眼可见地萎靡了下去。
“大人？”
“回府了。”
阿厘闻言沉默着起身，麻利地把床铺收拾整齐，又把最上面的绸子收了起来抱在怀里。
周琮没有再安慰她的意思，兀自打开床边的衣橱，找到一顶绾色帏帽递给她。
阿厘乖乖接过，摸了一把自己的脸，再看手上，果然染了铅黛，又在世子面前出丑了。
可她现在压根没余力再去计较这个，默默的将这个尺寸宽大很多的帽子戴上。
透过轻纱，无法看清周琮的神情，只知道他视线在自己身上停留了几息，估计是看她戴起来的模样太滑稽吧。
十七牵着马车等在户部司务厅门前，周琮先行进了车厢，阿厘随后手脚并用爬上去，刚要落座于左边车辕处，就被十七阻止了，示意她坐进车厢内。
周琮有宫内行车的荣宠，是以他们也沾了光，不用再步行出宫。
阿厘浑浑噩噩地听指挥掀了帘子进去，周琮对门正坐闭目养神，官帽置于身旁，他身量修长，狭窄的车厢显得分外局促。
阿厘侧坐于门口处，食盒放在身侧，绸子出来时便被十七接过去了。
她手中无物，不自觉地开始用指甲刮手背，这是她以前长冻疮时遗留下来的习惯。
脑子里一片混沌，她不知道应该想些什么，做些什么，甚至到现在还没有“周克馑死了”的实感，心头木木的，之前还流泪，一觉睡醒，连眼泪都流不出来了。
车轮碾过青石板，穿过宫道，很快便到了城楼前，十七正拿回佩剑之时，有小黄门远远的追了过来。
道是晚间长公主在高台设宴，请周大人务必前来。
周琮：“可知还有哪些贵客受邀？”
小黄门恭敬回道：“回大人的话，据奴婢所知，似乎还有康大人、王将军以及陆大人。”
周琮明晰了此宴的性质，淡淡应下，示意十七给了小黄门一粒金珠子。
“多谢大人。”小黄门站在高耸的城墙前行礼，马蹄声声，渐渐远去，侧门关闭，城内城外，世界一分为二。
……
周克馑并不知道自己的“死讯”已经传入阿厘耳中，他们在最南端的山谷中休整。
行至此处，只剩最后一层了，可这最后一层山的北坡，不仅高耸入云，还植被稀少，陡峭难攀，山体六分之一的尖端覆盖着冰雪，仰头望去，最低的垭口也未能幸免。
他们进退不得，便在谷地中休息。
这么长时间的跋涉后，一行十几人锐减至九人，谁也没想到，当初的决定，会令他们陷入如此两难的境地。
他们衣不蔽体，头发蓬乱，仿佛野人。