肖宣润秘密回京，乔装觐见肖兆棠。
时天光暗沉，秋风寥落，肖宣润终于回到阔别已久的永宁宫，这午夜梦回的场景，落叶洒落琉璃瓦，皂靴踩踏青石砖。
他在面生小黄门的带领下，跨过高高的门槛，来到灯烛葳蕤的殿内。
肖兆棠穿着常服，盘腿坐在榻上，单手放在身侧小几的案上，狭长的眉眼带着一如既往的锋利向他撇来。
兄弟二人，七年再见，肖宣润原本高涨的情绪被这一眼戳瘪。
这并非兄长的目光，这是属于帝王的审视。
肖宣润出生之际，天下已定，父母重聚，恩爱愈笃，给了他无尽的宠爱。
先皇又何尝没想过立自己的幼子，可惜肖兆棠多年来随父征战，羽翼早丰，立为皇储乃是众望所归。
在先皇驾崩之前，肖兆棠从未展现过独属于帝王的冷酷，他将肖宣润亲手带大，骑射诗书的功课一一过问，伴读侍从精心挑选。
冷落圈禁、诛杀党羽、放逐别国的过程中，肖宣润才明白，自己这个亲生胞弟的命运于肖兆棠来说不值一提，或者说这么多年的天家亲缘，在帝王眼中无足轻重。
经年之前，肖兆棠的几道命令成就了他灭顶的苦难，如今，还是一道旨意，他又将回到自己原本的位置，复还至高无上的皇族荣耀。
肖宣润看着这个与记忆里别无二致、养尊处优的皇帝，恭敬地行了大礼。
“臣弟参见皇上。”
肖兆棠面色一如既往，也不亲热，只抬了抬腕示意他起身：“舟车劳顿，辛苦你了。”
肖宣润：“陛下遥策天下，宵旰图治，臣弟赶路，万不敢作辛道苦。”
肖兆棠拿起一杯茶水，端详着这位与从前大不一样的弟弟。
“一家人不说外道话，来跟前坐，朕好生跟你说说置办的宅子。”比之肖宣润的刻意，他更显自然，仿佛什么都没发生般。