“原是如此。”得了应的梅沉酒抬头望向天际，察月已高悬于顶，含蕴白皙的华晕。
身份盘查草草结束，卜易仍未带周识的人手赶到此庙。她思忖片刻，望着陷入无言而重新紧张起来的几人，忽而抛出一问，“你们可认识石允？”
“石允？”
或许是听到熟悉的字眼，立即有人惊呼出声。方才自报家门的张准也望向梅沉酒，“不瞒大人，就是石允将修庙的石料从豫州运来的。”
“看此地佛像众多，仅凭石允一人…”她困惑反问，很快就被人截去了话。
“回大人，庙内工事就要结束，砖石的用量远不及最初那般大，石兄弟一人前去豫州绰绰有余…”张准略作停顿，有些惭愧道：“我们几人在邢州还要照顾家眷，实在有些抽不开身。”
梅沉酒颔首以示了然，视线却不由自主地落在那孩子身上。她当然不想自己抛出的问询都被张准一人“清清楚楚”的答案给堵回来，可眼下情形却是，众人不信她的身份，默契地一致闭口不言；而对石允的知情人尚在其中，极其巧妙地蒙混过关。
“那为何今晚不见石允此人？”一直佯观事态的祁扇忽然开口，将注意全数吸引了过去，“难道在下说得不对么？”
此言一出，众人脸色骤变，质疑接踵而至，“石兄弟不是因为石掌柜一事到官府自首了吗？你们身为官府的人难道不清楚？怎么反来问我们？”
“他明明前几日送好石料就去了官府，你们怎么会毫不知情。你们到底是不是官府的人？！”
眼见着一干人言辞愈加激烈，垂落的铁器又重新拿稳。不用她以眼神示意，玄羽骑的剑锋已再次抵上了几人的腰背与双肩。
梅沉酒对他们“蒙受欺骗”而愤恨眼神的置若罔闻，将烛台递予祁扇后，微俯身拱手，“各位稍安勿躁，梅某先替小厮向诸位致歉。石允的确暂押于官府大牢，待诸案水落石出，必能还他一个公道。”她抬眸将几人的神情尽收眼底，“若各位不信某的身份，那某也不再多问，只是希望诸位能等上片刻，待周大人前来，自然真相大白。”
时辰凑巧，此话刚落地，梅沉酒就远远听见混杂的脚步声。她一转身，两列持刀衙役已然束缊穿过洞门，直往这处来。而周识则在卜易开路下，走在最前端。
“公子！”周识远望见梅沉酒安然无恙，心里顿时松了一口气。
她迈步迎上去，“劳烦大人夜里亲自来此。”
无人料到这位年纪轻轻的公子当真识得周识，众人面面相觑，不敢多言。唯有一人一声适时响起，打破僵局，“周大人。”
听闻熟悉的称呼，周识扬眉惊异道：“你们几人怎么在这儿？”
梅沉酒回身见是张准站出，倒也没多大稀奇，只笑着跟人解释，“正是几位发现的尸首，在下才遣人去请周大人的。”
寒凉朔风吹得人身体发僵，梅沉酒面持一幅冷然笑意，而祁扇远立于胡桐树荫之下，神色未明。哪怕再迟钝，周识也察觉到周遭氛围的不愉快，“…不知公子有何吩咐？”
“大人实在客气。”梅沉酒见周识面露踟蹰，知晓他苦于应付这般尴尬的局面，于是叁言两语作了交待，“眼下时辰已晚，烦请周大人派人将他们送回家中，今夜就不必赶工了；尸首，便带回府衙让仵作查验罢。”
周识立刻意会，几句嘱咐下，庙内后院只剩下他们一众。
“周大人认得他们？”梅沉酒望着歇下来的周识，语气不似方才那般冷肃。
“下官认得，他们是官府招来修缮此庙的匠人。当初下官与主簿一一核查过身份，应当不会有差池。”
见周识爽快地应下，她紧接着问出口，“可方才那孩子不过总角年纪，他也是官府招来的么？”
周识皱眉思索，“那孩子应该是随张准和张叩山来的，张叩山是他的叔父。张准与张叩山两人虽然同姓，但并无亲缘关系。只是两家在关城住得近，平日里也总会帮衬些…公子可是怀疑他们的身份？”
“并非如此…”梅沉酒察见他脸上的不解，垂眼敛去厉色，“那孩子太过瘦弱，在下实是于心不忍，才向大人多问了一句。”
周识愣了愣，忙不迭道：“当初安排修缮事宜时，下官便派人在张叩山的住所附近打听了一番，得知邻里乡亲都称其老实本分，这才放心把工事交予他。若当真出了什么过错，哪怕孩子有口难言，旁人也会来官府诉状。”
这番话在梅沉酒心底掀起不小波浪。原以为周识只是凭借“笨拙”才保住了乌纱帽，不曾想他在道义上竟如此固执。寻常人见别家事恐怕避之不及，他倒不偏不倚，还有底气笃定自己治下的百姓与他同心。这样的人，当真有几分可爱。
“…公子可还有什么其他吩咐？”周识看这位清俊的公子望着自己的双眼尤为透亮，一时摸不准人心里又打了什么主意。
闻言，梅沉酒游离了视线，她清点完剩下的衙役后又目丈院落四围，继而道：“在下已无事相问了，劳请大人遣他们在此处搜寻，若发现有异，告知梅某即好。更深露重，周大人不若早些回去歇息，其余之事某可自行应对。”话毕，生怕人看不懂暗示般侧过了脸，意指仍伫于远处的祁扇。
周识见状连连作礼，挥手招人耳语几句就赶忙告退。看着站立齐整的衙役四散开来，各往搜寻的要点而去，人这才长舒一口气。
梅沉酒在原地闭目醒神片刻，紧接着转过身。她双手背后，迎着皎月一步一步朝祁扇走去。
“公子。”祁扇半身隐没在诡谲的漆黑树影当中，连带着面目灰蒙看不真切。他好似就候着她回头，始终定定地站在此处。
东北面的石墙早已坍圮，漏出一泓孤冷清照。阴森的胡桐枝木拥挤着摆晃，将梅沉酒脸上难得发自真心的笑意尽数拓成斑驳。