也许是斐迪南的事情引起了宗教力量的恐慌，在回家的路上，有诵经人在公主庄园的必经之路高声吟唱。
希雅的手指轻微地动了动，此外再没有任何变化。
反倒是兰泽尔，发现在靠近殿下庄园的地方，还有另一群诵经人，这已经是毫不遮掩，甚至蹬鼻子上脸的挑衅，将军的面色微沉，想要跳下车驱赶他们。
“不用管他们，”比起白日里她难以收敛的坏脾气，在悠扬经文的笼罩下，希雅的沉静中带一些轻蔑，“维斯敦的新教就是这样。”
讥诮在她的脸上慢慢浮现，她的声音好像代表了另一个古老力量的不屑，“一群守不住财产的暴发户，一点风吹草动就吓得要命。”
在古老的音兰教面前，新兴的宗教固然是一群暴发户，他们强大而浮躁，有乱七八糟的口号和林立的宗派，如果古老意味着腐朽，那么年轻也不一定总是好事，在一个蛰伏的，上了千年的宗教面前，新教总有点沉不住气。
兰泽尔坐回去，年轻的将军刚从方才的手忙脚乱里缓过来，并没有什么头脑思考这样沉重的课题。
他是陛下亲手选中的将军，又在新教家庭长大，如果不是为了希雅，他也不会觉得新教的种种行为有任何不妥。
在此之前，音兰教在他眼里是可怖的，甚至
兰泽尔强忍着攥紧了手指。
然而老天安排他爱上了一个西葡姑娘。
有时候兰泽尔觉得，如果真的有主，那他大概有点恶趣味。
兰泽尔出生在伊塔星，那里有希雅最喜欢的红茶，也是威伦公爵的故乡，因此一直是保守派力量的据点。
二十多年可以带来沧海桑田的变化，二十多年前音兰教虽然受到了新教的威胁，但仍旧是帝国的第一大宗教，上一任的皇帝有两个皇子，一个是住在维斯敦的新教皇后的儿子，一个是已经是西葡国王的音兰教后代。
所有人都以为西葡国王会是未来的皇帝，毕竟他是长子，又掌握着最富饶土地的实权。有人谄媚他在西葡的政绩会成为锦上添花的存在，他唯一的女儿也许有朝一日会成为女皇。
新教在这样的情形下艰难壮大，新的经济力量，新的职业在手工业的无声改组里缓慢兴起，音兰教的礼法早已经成为他们的阻碍。脱离严苛教义束缚的渴望像火焰一般在这个古老帝国逐渐燎原，连最保守的地方都有他们的秘密据点。
比如远在伊塔星的一个牧场，那里就有一个年轻的新教家庭，他们的第一个儿子在新教牧师的祝福下，被取名兰泽尔。
兰泽尔很小的时候就能感觉到自己家庭和周围的格格不入，当然，不仅因为他母亲喜欢出席各种秘密的小剧场。在偶尔和周围主妇的聚会里，母亲总是避免说话，这种沉默有的时候被看做一种不知好歹的傲慢。
记忆里，也只有和出现在秘密剧场的太太们，母亲才会一边大口嚼着烟草一边开怀大笑。
这样的行为当然不能被音兰教的女人们看到。
“那他们大概会把我绑在十字架上暴晒。”兰泽尔记得母亲一边嗑着瓜子，一边翻白眼。
兰泽尔的父亲是一个手艺人，确切的说，他专职打造手枪。在工业流水线尚未到来的时代，手枪是一件奢侈的手工艺品，要熟练的手工艺人锻造半年到一年，再以高昂的价格交付到贵族手里。
兰泽尔还是个小男孩的时候，曾经好奇地眯上一只眼睛，踮起脚尖去够父亲工作台上的一只枪。他想去看看黑洞洞的枪口里面藏着什么秘密，才会在父亲试枪的时候，爆出这样绚丽的火光。
他的父亲在他试探地扣动扳机之前夺过了他手里的手枪。
不然那个鬼灵精的小男孩可能已经肉身葬在伊塔星的一块墓地里，灵魂到天上和主讨论到底是新教还是音兰教。
“嗬你这个臭小子！”欧雁先生惊魂未定，忍住了把一不留神就闯祸的皮猴子暴揍一顿的冲动，深呼吸了好几次才让自己看起来不那么吓人。