谢宝真只好闷闷地接过那碗还冒着凉气的酸梅汤，不服气道：“那我给你买酒，可不能再拒绝啦！”
从冰食铺子与酒肆间隔着一条狭长的原安巷，谢宝真嫌头顶太阳炎热，便领着谢霁从阴凉的小巷中抄捷径走去。
巷子曲折，偶尔能听见狗吠和妇人呼唤乳儿的声音，正行至深处，谢霁忽的停了脚步，头顶树叶的阴影落在他的眼中，一派深不见底的暗色。
谢宝真正端着酸梅汤小口啜着，见谢霁没跟上来，便回头问道：“怎么不走……”
这一回头可把她吓着了！
只见三个身穿短衫、手拿木棍、榔头等物的蒙面男子不知何时尾随二人过来，正勾肩搭背、流里流气地站在谢霁身后三丈远的地方。
为首的高大汉子扛着木棒打量谢宝真，冷笑道:“兄弟们想请小娘子上门做客，不知小娘子可赏脸？”
劫财？！
谢宝真下意识后退，转身欲往出口跑，谁知出口方向亦是站着两个身量高大的蒙面汉子。前后围堵，这群来历不明的蒙面人拖着粗重的木棍缓缓逼近，像极了神灵种食腐而动的豺狼。
意识到来者不善，谢宝真手中的酸梅汤碗哐当一声坠落在地，碎瓷片四溅，深色的汤汁打湿了她精美的绣鞋，她却顾不上心疼，只迅速弯腰拾起一块最大最锋利的碎片握在手里当做武器，将谢霁挡在自己身后。
矮了一个头的小少女竭力挺直了身子，可谢霁却清楚地看到她娇弱的身躯簌簌发抖，带着颤音道：“你们是谁？想要做什么？！”
第19章
说实话，谢霁没想到谢宝真会有勇气冲锋在前，以一种可笑的姿势护住一个比她高一个头的自己。
尽管看起来，她才是最需要保护的那个人。
那群不三不四的蒙面汉子显然不把谢宝真的威胁放在眼里，哄笑一声，反而逼近了些。
前后围截，逃不掉、跑不脱，谢霁又是个温吞无害的性子，谢宝真此时当真又惊又怕，暗骂自己为何要贪图捷径，落得个羊入虎口的下场！
尽管心中懊恼、双腿发软，就连握着瓷片的手都控制不住地发抖，但她气势不肯输，强撑凛然道：“不许过来！告诉你们，我可是皇上亲封的永乐郡主，你们若敢心生歹意冒犯，那便是死罪！”
没想到那伙儿人非但不怕，反而笑着更进一步，调戏她道：“小娘子身边连个护卫都没有就敢自称‘永乐郡主’，那我等岂不都是皇子王孙！”
谢宝真一咬牙，知道今日怕是在劫难逃！
现在也没有别的法子了，谢宝真往后退了一步，哆哆嗦嗦靠近谢霁道：“九哥你快跑！他们的目标是我……我拖住他们，你快些脱身告诉阿爹和哥哥们，让他们快些来救我！”
说到最后几个字，俨然带了哭腔。
她是真害怕了。
谢霁见过这世间太多丑陋黑暗，也曾双手沾满鲜血，不知从何时开始，旁人的生老病死再也激不起他半点同情……可如今看到这个战战兢兢挡在自己身前、叫自己快些脱身逃跑的少女，心中竟有了一丝久违的、难以捉摸的情愫。
谢霁没有逃。眼瞅着那伙人一拥而上，谢宝真又急又气，没忍住红了眼眶，不顾形象大声叫道：“救命呀——”
下一刻，一只微凉的手掌从身后伸来，轻柔地覆住了她的眼睛。
天空被遮挡，危险被隔离，视线成了一片温凉的黑暗，熟悉且清冷的木香从四面八方而来，将谢宝真轻柔地包裹其中。
那是属于谢霁衣裳上的味道。
她不知道发生了什么，只听到周围有拳肉相撞的闷响，有棍棒敲击的可怖声音，还伴随这不知道是谁发出的痛嚎哀鸣……混战之中，她始终被捂着眼睛，身体随着激烈的动作晃来倒去，却不曾受到半点伤害。
很快，打斗的颠簸停歇，身后有粗重的喘气声传来。接着，眼睛上蒙着的那只手松开了，刺目的光线重新倾泻。
谢宝真眼睛上糊着泪水，还未来得及清楚刚才那一瞬发生了什么，身后的谢霁一把拉起她往巷口外跑去。
两人转眼就跑出了拐角，只余那群歹人龇牙咧嘴、面面相觑。
这时，另一个绸缎袍子的少年不知从何处跑来，一边跑一边大喝道：“兀那贼人，休得伤害郡主！”
这声音极为夸张做作，正是吴右相家的老二吴蔚。
自导自演了一出英雄救美的吴二郎显然来迟了一步。蒙面贼人讷讷道:“……二爷，人给跑了。”
……
谢宝真跟着谢霁一路狂跑，眼睛适应了光线，光影的交叠渐渐于眼前清晰。
巷子依旧狭窄阴暗，可这一天，她仿佛看见了光。
谢霁的肩头染了灰渍，鬓发凌乱，衣袍随风鼓动翩跹，握住她腕子的手沉稳有力……不知不觉间，那个瘦弱孤僻的少年已脱胎换骨，长得这般高大可靠。
这是她所熟悉的九哥，却也是所陌生的九哥，陌生到仿佛那温润的壳子里住的是另一个野兽的灵魂。
头顶的树荫在飞速倒退，她也不知跑了多久，直到快喘不过气来才出了巷口，顿时热浪扑面而来，商贩的叫卖声和车马的往来声嗡嗡地在耳边闹着，心脏仿佛要跳出嗓子眼。
谢霁倒不似她这般急喘虚弱，甚至大热天里奔跑这么长时间，连汗都不曾流淌几滴，依旧冷冷自持的模样，只是呼吸稍稍急促了些许，眼神深邃不见底，无声询问她是否有恙。
谢宝真靠着墙壁缓了一会儿，咚咚的心跳才渐渐平息些。她看着街上稀疏往来的行人，怔愣许久，才后知后觉地反应过来：自己总算是脱险了！
这个念头一旦冒上心头，委屈和害怕便如洪水决堤而出，一发不可收拾。
她垂着头，豆大的泪水止不住地往下滚，忍了半晌没忍住，哇的一声抱住谢霁，将脸埋在他衣襟上呜呜地啜泣起来，哭得那叫一个梨花带雨、双肩抖动，嘴中还含含混混地不知道在说些什么。
谢霁原是讨厌别人亲密触碰的，双手僵在半空中，安慰也不是，推开也不是，僵硬站了半晌，才勉强听清谢宝真于啜泣中含糊吐出的句子是：“他们为什么要害我？……都怪我不好，不该带你走巷子……我要告诉阿爹将他们抓去……”等零碎没有章法的句子。
碧空无云，墙下站着的少男少女，一个衣衫鬓发凌乱，显然是刚打过一场恶战；而另一个则梨花带雨，哭得不成人形……一时间过往路人纷纷侧目，猜测这一对青梅竹马方才是在巷子里发生了何等绮丽之事。
谢霁最是讨厌别人异样的眼光，面色瞬间降到冰点，森寒的目光刺向那些围观取笑的路人。众人惊异于他眼中的杀气，八月天里硬生生出了身冷汗，喋喋不休地散去了。
谢宝真哭完了，打着哭嗝抚了抚谢霁湿透的衣襟，而后一愣，瞪大湿红的眼睛断续道：“你……你衣服破了！呀，头发也乱了，嘴角这儿怎么……”
她伸手要去触碰谢霁嘴角的淤青，却被他轻轻躲开，似有难堪。