当洛湄一身孝服，出现于抬轿的太监们面前，他们全都吓了一跳。
“海，海陵郡王妃娘娘，”领头的太监吞吞吐吐说道：“郡王爷去世已超过四十九天，娘娘应可除孝。再说，即使娘娘不除孝，前去面圣，也得在孝服外面加件披风———”
“不！”洛湄轻声却坚定答道：“本王妃就这样去。不然，本王妃就不去了。”
太监们知道，倘若接不到海陵郡王妃，皇上一定会怪罪，恐怕还不如让她穿孝服去。衡量之下，他们无奈，只好让洛湄就这么上轿。
御书房内外的太监们看到洛湄身穿孝服，也全都目瞪口呆。甚至坐在案前等候的李世民，也微微吃了一惊。同时，他发现，一身縞素倒是更显得洛湄清丽脱俗，而且，洛湄虽然天生骨架子窄，最近又消瘦了一些，孝服宽松，却不掩身材凹凸有致的女性曲线。
他对进来通报的太监点了点头，又挥手命令道：“你们全都退下！”
当御书房内侍立的几个太监躬身退了出去，洛湄款款走了进来。她走到了御案前几尺的地方，停下脚步，但没有行礼请安，只垂下浓密的眼睫，默默站着。
李世民不但不责怪洛湄失礼，反而微笑道：“你终于肯见朕了！”
“是，”洛湄这才略微屈身，说了一声：“洛湄见过堂姐夫！”
“你叫朕堂姐夫？”李世民蹙起了浓眉，闷声问道。
“因为不能再叫二哥了。”洛湄平静答道：“本来，洛湄跟着元吉，叫惯了二哥，但现在，元吉泉下有知，只怕不会愿意。因此，洛湄只能依照自己这边的亲属称谓，称呼堂姐夫。”
“你故意不叫朕皇上，也是跟着元吉，认为只有大哥才有资格坐这个位子，是吧？”李世民压抑着满腔怒气，冷笑道。
“任何人只要当上皇帝，自有万民高呼万岁。洛湄如何认为，并不重要。洛湄只是个无足轻重的弱女子。”洛湄淡然答道。
“不！你不是无足轻重！朕在乎你的想法！”李世民激动得拍桌子，站起身来，喊道：“你要知道，大哥、元吉两人逼得朕无路可走！如果两年前，父皇实践诺言，在朕平定杨文干之后就换太子，朕绝对不会对亲兄弟下手！”
“请堂姐夫留着这番辩解，说给史官听吧！”洛湄无动于衷，漠然说道：“洛湄今天来，不是来听那场惨祸的因由，而是有一事相求。”
李世民虽然恼怒洛湄不听他的自我辩护，却不想发作，就问道：“你所求何事？但说无妨。”
“请恩准洛湄出宫，为元吉守墓！”洛湄说着，就扑通跪了下来。
“你———”李世民又惊又气，差点说不出话来，隔了片刻，才含怒质问道：“你为何要去为元吉守墓？他有那么多姬妾，哪一点值得你如此念念不忘，还要为他埋葬你的青春？”
“假如，元吉是战亡，或者病逝，洛湄也许不会要去为他守墓。”洛湄依然跪着，坦白解释道：“但是，元吉与儿子皆被谋杀，洛湄一介弱女子，报不了杀夫杀子之仇，只能去为元吉守墓，略作补偿，否则于心难安。”
“天下居然有你这种傻女人！”李世民忍无可忍，大声叫道：“什么叫做于心难安？朕要是像你这样妇人之仁，哪还能上战场？哪能建立得起大唐？告诉你，识时务者为俊杰！魏徵本来在大哥门下，还曾经建议大哥把朕除掉，可是朕既往不究，他就宣誓效忠于朕！他既能做朕的臣子，你也能做朕的妃子！”
“不！”洛湄连连摇头，缓缓说道：“魏徵是魏徵，杨洛湄是杨洛湄，人各有志。”
“洛湄！”李世民喊出了这个最牵动他心灵的名字，同时绕过御案，走到洛湄面前，双手搭住她纤窄的双肩，俯身凝望跪着的她，满怀柔情说道：“你可不可以不要这样？你不知道，你让朕多心疼！”
任何女人听到至高权威的男人说出无比温柔的情话，都会融化。洛湄也是一个女人，难免心中一动，但她怎么也不能忘记，眼前的皇帝是个弒兄杀弟屠侄的冷血凶手！矛盾的情緖在她胸腔中起伏，使她一时之间再也开不了口。
李世民见洛湄的态度有点软化，就打铁趁热，一边松手放开她的肩膀，直起身来，一边仰起脸，悠然叹道：“其实，你原本不该嫁给元吉！从一开始，你就该是属于我的！”他提起过去的时候，自称竟然没有用“朕”，而用了家常口语的“我”。
洛湄听了，不禁讶然抬眼，望向李世民。
“十一年前，我就见过你。”李世民低声说道。
李世民见洛湄虽然不语，神情却流露出她懂了这句话。这使得李世民微微一笑，伸双手把跪着的洛湄拉起来。洛湄一站起来，就轻轻抽出了自己的双手。李世民并没有硬拉住她，任由她抽离。然后，李世民望着洛湄，开始畅谈往事...
那是隋朝大业十一年（西元615年），李世民只是个虚岁十八的少男，却已经从军，也已有妻室。那年仲秋，大隋皇帝北巡塞外，被突厥人围困在雁门城。当时城内总共有军民十五万人，粮食只够支持二十天。突厥兵攻城非常凶猛，城内的军队根本无法突围，只好悄悄将一些勤王詔书写在布帛上，再绑在木条上，或者直接刻在小片木板上，扔进汾河去，顺流而下，希望能引来援军。结果，真的有军队看到勤王詔书而前往。李世民投効了这批部队，成为云定兴将军的部属。
由于援军人少，硬拼并无胜算，李世民献计，暂时与突厥军队保持距离，让突厥兵看不清楚隋军究竟有多少人。接下来，隋军虚张声势，白天多举旗帜，晚上不停敲鼓，使突厥人误以为援军很多，而不敢轻擧妄动。此计生效，突厥果然退兵。皇帝驾返东都，一回到洛阳就论功行赏，发现说起来还是他表侄的李世民功劳最大，自然发给世民最丰厚的赏金，此外也在东都的显仁宫赐宴。
那天中午的庆功宴过后，世民请求皇帝让他单独去逛逛东都的西苑。那是比东都显仁宫内御花园更大的皇家园林。他早听说过大隋皇室搜遍海内奇花异树、珍禽怪兽来充实西苑，很想去见识见识。皇帝当然应允。
当世民踏进了西苑，首先吸引他目光的是一个水面辽阔的人工湖，还有湖上三座高耸假山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，山上都有凤阁龙楼、玉树琼枝，却是可望而不可即，宛若仙境。
同时，世民闻到了空气中弥漫的甜香，来自湖畔一片桂树林，其中有金桂也有银桂，都是整树开满了繁密的金黄或银白色小花。在这秋冬之交的时节，洛阳别处的桂花差不多都在凋零，唯有西苑採取以帛布缠树等等特殊保温措施，桂花季特别长，也就特别令人感到珍贵。世民自然而然走向那一片金银叠浪的花海。
就在此时此刻，世民看见桂树林中有一架鞦韆，上面坐着一个女孩，在荡鞦韆，旁边侍立着两个宫女。那女孩只有十一二岁的模样，稚气的瓜子脸却已经显出了专属女性的娇柔，瀏海下面一双杏仁形大眼睛水灵灵，直鼻挺秀，樱唇红润，是世民所见过最美的容顏！
一阵凉风吹来，桂花纷纷飘落，洒在那女孩乌亮的长发上，使她看来更像幻境中的小仙女。世民看呆了，没注意脚下踩的地面不平，猛然间绊倒，一头栽到湖边一块奇形怪状的巨岩上。