几个人说了一回，直到小翠云的月琴弹奏完了，才总结道：“看待会儿的投金花吧，苏大人自然是给小翠云，也肯定是这样嘱咐苏太太的。若是苏太太如了他的意，真给了小翠云金花，那就是小翠云进苏家，若是没有，那可就还有的饥荒要打！”
这些事情也不关几个人的切身，当作谈资而已。等到后头的扬州名妓崔明月上来演扇子舞的时候就止住了话头。这崔明月出道时间并不长，今年只有十六岁。是扬州瘦马出身，歌舞都是一绝，不过今日选了舞蹈。
乔三奶奶看的啧啧称奇：“怪好看的，只是这一回擅长跳舞的姐儿是不是太多了？我还记得上一回咱们湖州办选花仙的时候，虽然是跳舞的董清儿跳舞拔得头筹，但是真个跳舞的姐儿并不多。这一回数一数，竟然有六七位是跳舞的。”
素香撇撇嘴道：“还不是扬州盐商老爷府上兴出来的，这几年最爱会跳舞的姐儿，说是身姿婀娜，最是好看。膝头把玩，可怜可爱。上有所好，下必从焉，底下养瘦马的人家可不是就都请来舞娘教导了。”
扬州的风气又极容易流传南北，然后别处也就有了苗头，这大概就是这一回舞蹈表演比较多的缘故吧。
崔明月之后，又接连出场了益州女校书孙微云和苏戏头牌庆云班新台柱子花官。这两人已经算是很有呼声的了，果然格外不俗。只是看这出场的时间，还不到最后三位，这就知道了，并没有什么戏了。
最后三位，第一个出场的就是飞仙儿，跳的也是她最擅长的飞仙舞。这飞仙舞明显是仿的赵飞燕作盘中舞，底下有一个个架子分别托住许多盘子，只是那架子纤细，让人怀疑是不是真能承住一个人。
自然是能的，至少飞仙儿可以。她被托上了其中一只盘子，这就开始舞蹈。众人的心一下子被她抓住了，身姿轻盈妙不可言也就罢了，但是一个个看她飘逸舞蹈的样子，就忍不住担心会不会底下架子承受不住。但是意外始终没有发生，只是因为这‘危险’，大家格外记得住她就是了。
乔三奶奶忍不住叹道：“身姿竟能这般轻盈，几欲飞仙而去，真不愧是飞仙舞，确实是名不虚传。”
宝茹有些奇怪道：“你怎么是第一回见这个？不是你托我给飞仙儿投金花的？难道你家没看过一回？就是你也是人家拜托的，总该不同，这才会拉扯上我吧。”
乔三奶奶无语道：“这是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家两朵金花，还要我家帮着联系至少五朵出来——这可是强人所难了，如今的情形，难道这金花是大白菜不成？各家或者有自己决定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口夺食，这可不容易，还好宝茹你家两朵金花都没得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不晓得欠下多少人情，这才堪堪凑齐。”
说完她小声在宝茹耳边道：“真是有个二伯哥一个，就不管其他人了。二伯哥是考上了举人，但是又不是进士，连如今身上的实缺都是家里花钱疏通来的呢！这就不知花了多少银子了，偏偏只是一个没得油水进账的小官，还要靠着家里继续上下打点。总归，你这一回帮忙了，可别客气，就当是我家欠你家一个人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”
这就是大家族聚居的一个坏处了，总有分配不均的时候。乔家老大老三继承家业经营粮食行，老二则是走了读书的路子。天分还算不错，三十岁那一年考中了举人。但是也就是到此为止了，进士名落孙山。
并且这位乔二爷很有自知之明，晓得这一回考中举人都算是得天之幸了，换做下一回，只怕举人都考不上，更不要说进士了。当下就鼓动家里帮着谋了一个实缺，不过举人出身，又没什么关系，只能是那种没得油水的小官了。
或许这就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社会地位。所以乔家对于家里的第一个进入仕途的乔二爷是很舍得资源的，钱财、社会关系等不知堆了多少。这种为了改变地位的努力可以理解，但是因此造成的其他儿子以及儿媳的不满可就很微妙了。
特别是作为‘外人’的儿媳，她们更加在乎自己的小家，心里的不平只会更多。明明乔家没有分家，所谓人情是所有人共同担起来的。但是乔三奶奶不在乎自己会不会承受这个，却愿意给乔家二房添一份堵，由此，矛盾可见一斑。
宝茹摇了摇头表示自己并不在意，就接着看表演了。接着还有苏州名妓喜儿和新的金陵小八艳之首盛玥儿。喜儿虽不是苏戏出身，但是在苏州长大，最善的自然还是唱。至于盛玥儿，表演是琵琶。
金陵小八艳，最著名的就是美貌了，当初宝茹不就是被董清儿的美貌所摄么。这一位盛玥儿自然也是美的，但是比起她的前辈董清儿却是有些不如了，宝茹忍不住叹息：“果然当初董清儿那般的美人是稀罕的，不是每回选花仙一定都能有。不过话说回来，那般的美人要是到处都是，也不是什么美人了。”
说过一回，底下的表演就差不多结束了，至于之后的各色杂艺并不能吸引住众人的眼光。宝茹就不再看了，反而和大家一起说起刚才的选花仙：“嗳！不知是不是我的一点心境不同，觉得这一回选花仙是不如上一回的精彩纷呈。”
旁边有一位夫人就道：“这倒不一定是心境不同，要我来说是这些姐儿也一代不如一代。最早选花仙的姐儿的才艺一定是千挑万选，都是一时之选。但是如今，虽然都是当红的姐儿，不差了，但是哪有当初那股子劲！”
之后还有几位夫人也说了差不多的话，正说话间，就有宫装女子托着茶盘来接金花。一时之间，说话声倒是小了许多。一个个开始接连放上金花，接着就有人在一旁高唱‘某某太太赏某某姐儿’。
到了宝茹跟前，她很干脆地把金花给菡萏，菡萏将之托到飞仙儿的茶盘上。那宫装女子给宝茹微微福身，唱名的也高声道：“姚奶奶赏飞仙姑娘！”
每过一桌之后，这一桌就不复安静了，有各样议论出来，然后就传遍各处。譬如旁边一桌就有一位夫人临时改了主意，原来大家都当她会把金花投给苏州名妓画眉，最后却是益州孙微云。
旁边就有一位夫人道：“还真当她是个菩萨呢！原来也是咱们凡间的，真真也是不能忍的。”
原来这夫人原本是个对着夫主百依百随的，她夫主这一回就是看中了画眉。这些日子就是火山孝子，日日往画眉的画舫上去。这便罢了，竟然有一日带到家里宴饮，席间一直带着坐了正位，仿佛是正头夫人一般——而正头夫人却被叮嘱了不得出后院，免得‘难堪’。至于这难堪是对着正头夫人，还是对着画眉，可就说不准了。
但是只说这件事的确就已经足够难堪了，有人给这位夫人打抱不平来着，偏偏她还是之前一副贤惠样子，反而劝了别人。这就让一些人冷了心，不再想替她出头。不过没想到今日竟然会有这样一个反转，再‘贤惠’不过的一个是今日第一个出乎意料的。
不过惊讶过后，大家反而觉得理所当然：“这也是自然的吧，正是老实人才做得出这样出乎意料的事情来。不然一般强势的，早就与夫主掰扯过了，哪里等到这时候才有这一手让人吃惊。”
之后又有几桩意料之外的出来，玉楼忍不住问宝茹：“上一回你是猜中了董清儿能选中花仙，这一回你有没有什么猜测？我如今你只觉得云山雾罩的，这个姐儿也可以，那个姐儿也不错，甚至觉得也不定是最后出来的三个姐儿了。”
宝茹闲闲道：“这一回自然不好猜测，上一回的虽然大家都是厉害的很，但是董清儿可以说是艳压群芳了。才艺并不比别的姐儿差，至少差的不明显，但是容貌足以占尽上风，毕竟就是选花仙罢了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而这一回不如上一回，反而显得没有突出的了，这样情形下，我自然选飞仙儿。”
“飞仙儿？”玉楼疑惑道：“难不成是因你给她投了金花，这算什么？”
宝茹露出孺子不可教也的神色，道：“当然不是因为这个，只是因为她自扬州来而已。”
湖州名妓们虽有本土之利，但哪里比得上其余几个胭脂堆里出来的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐儿天然有优势？自然是扬州无疑了。扬州就是如今帝国的经济中心，又有八大盐商坐镇，可谓是声势惊人。无论是在哪里选花仙，都能得到仅次于，甚至超过本地姐儿的优势。
简而言之，就是扬州有权有势罢了。那些扬州大佬可不是有钱有势，不然怎么能给扬州姐儿们撑腰，她们到了哪里，就把信儿递到哪里。打通关系，然后一个个扬州名妓总能成为呼声最高的几个。
宝茹话虽不敢说死，但是选择概率最大的一个，自然是扬州名妓里最出挑的飞仙儿了。
有人听了就与宝茹道：“姚奶奶说的极有道理了，可不是咱们当局者迷了，日日盯着那些小妖精，只看得到爷们找了那些，哪会像姚奶奶这般想！”
“姚奶奶与咱们自然不同，人家过日子可用不着看那些小妖精！嗳！说来还是姚奶奶的日子最好过了，自己当家作主，家里什么事情都由自己调配就算了，就是外头的生意也是时时查看。最重要的是丈夫，再不敢乱来的。”
“什么叫不敢乱来？应该说是反倒要敬着姚奶奶了。哪里像咱们这样，日日在夫主面前小心小意，这还要防着他别被外头的小妖精迷了眼睛。姚奶奶每日在家只怕都是稳坐钓鱼台吧？所以说招赘虽是无奈之举，但是真有这样的事儿，倒是咱们女人里子实惠了。”
“哪里是什么招赘的好处，应该是咱们姚奶奶驭夫有术。不然咱们湖州也不知姚家招赘呀，但是别家哪里是这样的。就是那男子没法子眠花宿柳，也没法子掌管家业，不得不低头过日子。但是心里何曾痛快，若不是一个窝囊废，往往家里吵闹是不断的。”
宝茹只听到这些妇人说话，话里全是酸酸的味道。不过等到最后一句话说完的时候，所有人都眼神发亮地望着宝茹，只盼着宝茹能真教她们几招。
可是宝茹能有什么招数，她是自由恋爱，两情相悦的算吗？但是这样的情况她说没有也是没有用的，只得道：“或许是少年情谊，我与我家夫君是年少一起长大，说来还是我教她写字算账的。后来也是两情相悦，这般倒是与别个不同了。”
简而言之，就是首先你的丈夫要是青梅竹马。宝茹看着这些妇人失望的样子，明白自己已经应付成功了——毕竟先决条件达不到接着的还说什么呢？
第140章 造化弄人
宝茹不是第一回经历选花仙的热闹了, 这样的热闹来的凶猛，去的也快。选出花仙后——果然是飞仙儿。和之前一般, 各家画舫散去, 这热闹也就没有了。甚至这一次消散地更快, 因为临近年关了, 就连各家画舫也急着回去过年呢！
临近年关，最是忙碌，也最是清闲。忙碌的大家都晓得的, 毕竟到了年底，除了一年的事儿做个结尾, 还有准备年节的各种琐事。但是清闲也是众所周知的，除了过年, 其实腊月和正月里就没有其他事情了。不然也不会说是‘猫冬’了，正是没有什么事儿呢——就算有，大家也往往会出了正月再料理。
这事情放在宝茹郑卓这些人身上是这样, 放在家里仆人身上其实也是一样的。这一日早间就是没什么事儿的, 宝茹身边的二等小丫鬟紫薇早早就起了——倒不是为了服侍宝茹起床, 今日并不是她轮值。而是一直心里记挂着要做一双新鞋, 拿着针线筐儿, 就在耳房熏笼边上坐着，描画鞋扇。
才做了几针，就有刚刚伺候宝茹和郑卓梳洗的小丫鬟红药来到。凑过去问道：“紫薇姐姐, 你描画的是甚么？”
紫薇住了手给她看，道：“现下日子冷穿的厚鞋子, 但是春日里头就要换下来的。我原有两双那时候穿的，偏我老子娘拿去给我妹子了。趁着今日得空，要新做一双粉色素缎子白绫平底鞋儿，鞋尖上扣绣鹦鹉摘桃。”