往事一幕幕在眼前滑过，周允晟摆手道，“伺候朕更衣。”他的确该早点休息，因为明天在朝堂上很有可能会遇见爱人。他现在大约猜到了他的身份，心里满是期待。
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翌日，众位功臣精神抖擞的站在朝堂上接受封赏。周允晟果然在他们中间感知到了爱人的存在，一一审视过去，眸色止不住的暗沉下来。
怎么会是他？他心里翻搅着惊涛骇浪，面上却半点不显，把所有功臣应得的赏赐颁下去。
风尘仆仆的一行人跪下谢恩，眼里是毫不掩饰的喜色，唯独一员长相憨厚的小将，张口欲言，抓耳挠腮，好不慌张。
看见熟悉的场景，周允晟眯眼而笑，指着小将问道，“爱卿可是有话要说？”
“微臣斗胆，请皇上为微臣换一个赏赐。”那小将跪地拱手，面颊发白，显然很是紧张。
“哦，你对朕的赏赐不满意？”周允晟明知道原因，却很想逗一逗他。
“微臣不敢！请皇上听微臣解释。”小将苍白的脸颊迅速涨成紫红色，抖索着唇瓣迅速开口，原来他并非不满，而是想用高官厚禄为自己死去的母亲换取一个诰命。他原本是武昌侯府的庶子，母亲身份低微却貌美如花，因此常常受到正室磋磨，在他十一岁那年病逝。临终前他发誓一定会为母亲挣一个诰命回来，让她在黄泉之下能稍微过得有尊严一点。
当然，这其中的内情都是周允晟日后与小将渐渐熟悉才得知的。
为亡故的生母求一个诰命，这在重视孝道的大齐也算是一件人人称颂的事。周允晟大手一挥，准了，并把小将好生夸赞一番。至于被儿子下了脸子的武昌侯和侯夫人，周允晟表示朕日理万机没空搭理，想要诰命，让你们的嫡子去挣。
眼见时辰不早，他摆手宣布退朝，并刻意留下小将和赵玄二人。
“碧萱近日身子不适，怕是太过思念家人所致。朕前些天才招了侯夫人入宫探望，你也去探一探吧。你在西北征战时碧萱每日都要为你诵经祈福，这份心意实属厚重。”周允晟摆手，漆黑的眼眸一瞬不瞬的盯着眼前格外高大健硕，俊伟不凡的男人。
他万万没有想到，赵玄竟是他的爱人。上辈子，他只见过赵玄两面，一是他出征西北之时，二是他大胜还朝之时，此后他又匆匆去了边关，再也未曾回京，直至安亲王谋反，恭亲王勤王，他才率兵驰援，一夕便把帝都拿下，烧了大半座城池。明知道上辈子的赵玄和这辈子的赵玄不是同一个，他依然觉得如鲠在喉。这人现在是否已经投效了恭亲王，是否暗中襄助他夺位？他没有记忆，对他来说此处的一切都是真实的生活，有家人、朋友，甚至还有妻儿。
赵碧萱为恭亲王诞下二皇子，事发后文远侯府必会被满门抄斩。为了生存，为了门楣显耀，为了后世子孙，他们不得不跟二皇子和赵碧萱绑在一起。
而现在的周允晟背负着莫大的屈辱和仇恨，也早已站在文远侯府和恭亲王的对立面，二者不死不休。烦恼，周允晟从未如此烦恼过，刚算计着铲除这人，转回头却发现对方是自己的爱人，真真是命运的捉弄！
用指腹压了压眉心，周允晟不想再看爱人如雕塑一般俊朗硬挺的脸庞，再次挥手催促，“去看看碧萱吧。”
赵玄垂眸，毕恭毕敬的答应，视线至始至终停留在帝王的衣襟上，并不直视圣颜，当然，此举不是胆怯，而是对帝王的长相不感兴趣。
等赵玄一走，周允晟便领着小将慢慢散步回乾清宫。小将名唤孟康，今年虚岁18，从小食量惊人，力大无穷，为此没少被武昌侯府的主子和下人嘲笑欺辱，尤其是武昌侯夫人，将他视为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。武昌侯甚少看顾庶子，只在其母死后满足了他的心愿，将他送入军营从此生死自负。孟康从小受够了打骂折辱，看多了世态炎凉，心性却没有长歪，很懂得知恩图报。只因今日周允晟赐其母一个诰命，且让她迁入孟氏祖坟，他一辈子都感激他。
在安亲王谋逆之时，正是他带领周允晟杀出重围，并为他挡箭而亡。周允晟多次让他离开都被拒绝，直言要为皇上效死。由于见惯了世界的黑暗面，周允晟的心比任何人都冷，却也比任何人都热，别人对他坏，他千倍万倍的还报，别人对他好，他也会终身铭记。
他原以为爱人若在此处，大抵便是这个为他献出了生命的傻小子，结果却跟他预料的完全相反。罢了，不是便不是，并不影响他弥补傻小子的心情。
周允晟示意孟康坐在自己身边，细细询问他在军中的情况，也从侧面打听他的身世。上辈子孟康用赏赐换了诰命，回到家被侯夫人明里暗里的挤兑打压，甚至为了控制他将娘家侄女儿嫁进来。那女人全听侯夫人摆布，孟康的大事小事全都暗地里禀了侯夫人，倒真让他们觑着空隙陷害了孟康几次，令他丢了差事，大好的前途差点毁于一旦。
这辈子，他再不会让那些魑魅魍魉谋害他一分半分。
周允晟不但没收回之前的丰厚赏赐，回到乾清宫后想了想，又给孟康添了一座三进的宅邸，当即就亲手写了匾额，让内务司去打造。皇上赐了府邸，赏了匾额，不马上住进去可算是大不敬。孟康性子憨直，人却不傻，知道皇上这是在为自己考虑，一双牛眼被感动的泪水涟涟。
“八尺高的昂藏汉子，怎说哭就哭了？叫人瞧见还当是哪里来的大姑娘，快把眼泪擦干净。”周允晟哭笑不得的扔了一条明黄手帕过去。犹记得当年他为身陷天牢的孟康平冤时，他也像如今这般，趴在御前哭得涕泪横流，把光洁的大理石地板弄得黏糊糊湿漉漉的一片，差点害他摔倒。这糙汉子的外表小姑娘的心，两世都没变，可真够怀念的。
看着哼哼哧哧擤鼻涕的孟康，周允晟点着他额头朗笑出声。
赵玄乃嫡子，赵碧萱乃庶女，两人虽是同源却隔了一层肚皮，因此感情并不深厚，见面只相互问候几声，看了看二皇子，便告辞出来了，还未走进乾清宫，就听一阵朗笑顺着房梁飞出，似刀兵相撞般激越，又似微风拂过草原般清爽。
他耳尖止不住的颤动了几下，立在门边等候召唤。
六和弯腰拱背的走进去，说是虞国公求见。这是赵玄刚获封的爵位，比他老子文远侯还要官高一等。这爵位和封号早在他班师回朝的路上便已经赐下，且备了案，无可更改，周允晟只能暗恨自己来得太晚，没法及时遏制赵家的发展。
“让他进来吧。”周允晟收起笑容，心中郁郁。
赵玄耳尖又颤了颤，已然发现此人暗藏在低沉嗓音中的不悦。他迅速回忆自己是否做错了哪里，只得出‘功高震主’这一个结论，不由心内嗤笑。自古以来哪个手握重兵的武将得了好下场？就是大齐的几位开国猛将，也都死于鸟尽弓藏，由此可见猜忌是帝王的通病。
他抚了抚左手上的扳指，信步走进去行礼。
“起来吧。此次西征辛苦你了，时辰不早，不若留下陪朕用膳，明日朕再筹办大宴犒赏三军，与你们饮个痛快。”周允晟忍了又忍，终是没忍住亲手拉他起来，指腹在他手背上摩挲了一下。
赵玄谢恩后将手拢入袖中，用力握拳。被帝王碰触过的那片皮肤不知为何发起烫来。
说起用膳，孟康便头大如斗。他最害怕的就是在外面饮宴，既要做出文雅的样子，又要对着满桌的美味佳肴暗暗吞咽唾沫，最后还吃不饱，简直遭罪！见他脸色红红白白的变幻，周允晟暗笑不已。这人总是如此，把什么心思都写在脸上，叫人一眼就看出来。
“六和，不用上碗，直接给孟小将军来一个饭桶。”周允晟示意两人在自己身边落座，见宫女将酒盏大小的碗碟摆放在桌边，不由朗笑开口。
六和不知所措的站着，还以为自己听错了。
赵玄却眸光电闪，没料到短短几刻钟的时间，皇上就与孟康如此亲昵，连这等糗事也拿到饭桌上调侃。他忍不住偏头看去，却见帝王瞅着面红耳赤的孟康灿笑，本就美如冠玉的脸庞散发出盈盈微光，竟似春花般绚烂。他定定看了一眼，勉力将视线收回。
“皇上，微臣用碗碟就好，这么大，够吃了。”孟康不善言辞，一时间只能憋出这句话。
“对，这么大够你吃四五十碗。”周允晟用银筷轻敲碗沿，抽空瞥了赵玄一眼，见他至始至终低着头，看似恭敬，实则将自己抽离，心下越发郁郁。
孟康没想到皇上对自己的食量如此了解，羞窘之下用求助的目光朝大将军看去。
赵玄正欲开口解围，却见帝王摆手道，“六和，拿饭桶过来，今日孟小将军奉旨吃饭，不把饭菜吃完不许离宫。”
六和忍笑答应，命宫女直接拿来一个小饭桶，摆在孟康面前。
孟康看看赵大将军，又看看皇上，心里纠结的跟什么似得。究竟是谁把他食量大如牛的事儿宣扬出去？竟都传到御前了！罢，既然是奉旨吃饭，他便只能从了，况且御厨的手艺名不虚传，光闻味儿嘴里的唾沫就收不住，再不用桶接着怕是会流到地上。秉持着破罐破摔的心态，孟康谢恩后抱起饭桶扒拉。
周允晟刻意交代御厨做了几个他最爱吃的菜，拿起盘子直接往他桶里倒，温声交代，“慢点吃，别噎着。”上辈子他死在他怀里时说得最后一句话就是：“逃了三天三夜，竟没吃上一顿饱饭，怕是要做饿死鬼了。皇上，您日后别忘了给微臣烧一头乳猪下来。”
这话听着滑稽可笑，却又隐含万般凄楚无奈，令他眼泪汹涌而出，擦都擦不净。轮回了那么多世，当时的孟康是唯一愿意为他付出生命的人，他对他的好掺杂了封建礼教的忠君思想，却也饱含着真心，他永远不会忘。
追忆完往事，周允晟冲六和摆手，“让御膳房再上一道烤乳猪。”
一直沉默不语的赵玄忽然抬眼看他。每一个属下的喜好赵玄都了若指掌，其中自然包括孟康。桌上这些菜，十之八九都是孟康爱吃的，更别提他在边疆做梦都想啃一口的烤乳猪。皇上缘何对一籍籍无名的小将如此了解，像是认识了许久一般？他想干什么，培养孟康与自己争锋？