这是个犯规，毫无疑问。
然而，卡特是一个“没有怒火”的人，于飞的粗暴犯规就像一盆冷水，浇灭了他的斗志。
无论他上半场打得多好，现在都失去了意义。
这是一场焦点大战。
无论用什么词汇来吹捧2001年的文斯·卡特都是不为过的，他是媒体指定的乔丹接班人，但他对这种吹捧感到厌烦，而乔丹也不喜欢他这个接班人，因为他不防守。
除非乔丹不能再帮他赚钱。
没有人比乔丹更高兴了。
于飞安静地吃着东西，几乎不说话。
《华盛顿时报》的跟队记者托马斯·弗林抓住了这个难得与老板近距离接触的好机会。
上半场仅得4分的乔丹下半场狂砍26分，全场30分4篮板5助攻，带队取得四连胜。
然后来到下半场，当卡特一步过掉乔丹，于飞忽然从侧面飞出，在空中将卡特撞倒，并给予他封盖。
乔丹冷冷地看了他一眼，忽然间，一切都变了。
虽然都是北卡出身，但乔丹显然不希望北卡出现另一个与自己类似的球员，由于双方在过往的积怨，卡特今晚锋芒耀眼，上半场便拿下22分。
在d.c，带有乔丹标签的商品会快速地从货架上销售一空。他的球衣售价从35美元到169美元不等，可谓市场火爆。而在过去三连胜的两个客场中，就像在mci经常发生的情况一样，人们高呼他的名字——迈克尔，迈克尔——这不仅是一种激励，更像是一种让人感到愉悦的口号，比起狂热更具有尊崇。有时候当他轻柔地上篮得分而不是扣篮时，部分球迷会给他嘘声，这是一种柔和的嘘声，不是愤怒的表达，只是友好地表示失望：大部分嘘声来自那些身上背负着重担的中年球迷。
也不看看乔丹为他带来多少好处了？他就算再不满乔丹也不会公开表现出一丝一毫。
于飞不得不感慨，不够强大的内心会让球员在遇到事情的时候选择后退，卡特就是这种人，而这一点在他第一次带领猛龙队打进季后赛的时候就有所展现——当时，麦迪还在队里，那是卡特腾飞的一年，他们在首轮对阵的尼克斯，虽然被三振出局，但每一场比赛的分差都很接近，但卡特在那些期望他成为乔丹的时刻却没有成为乔丹，他把球传了出去。
卡特的投篮失去了手感，挫败感正在席卷他的内心。
为什么卡特会忽然间理解了个人只是团队的一部分这个团队运动的真理呢？
柯林斯向史蒂夫·怀奇袒露了人们对乔丹欲求不满的倾向：“很多人说，迈克尔不再高飞，不再像1991年的总决赛那样在空中施展出壮观的动作，但那又怎么样呢？我不觉得这是一个问题，他只是年纪大了，上了年纪的人会干上了年纪的事，这有什么不好理解的吗？”
现实侵蚀了乔丹的神像。即使在他表现出色的夜晚，一些球迷也会离开比赛场馆时感到奇怪的失落，他们认为自己错过了什么，但很难确切找出原因。他们的厌倦与乔丹的产出无关，只是体验方面的问题：一晚上美如画的后仰跳投带给他们的享受远不及一个战斧式的扣篮。飞人乔丹的艺术不在于得分总数，而在于他的飞人这两个字，但他快要失去飞人的魔力了。
他经常在训练中找到这种状态，而这很少出现在比赛里。
柯林斯听得激动不已，好似自己的工作成果得到了赏识。
如果他当初接受了波林的招揽，大老板今天绝对会把他放在乔丹和柯林斯的序列，但他没有，那大老板只能像失忆了一样把他这位真正为球队带来改变的年轻新锐放到最后了。
新年，奇才飞往加拿大的多伦多挑战猛龙。
在最新一期的全明星投票中，乔丹的人气明显落后于艾弗森、卡特、科比、奥尼尔和加内特。
结果，卡特对裁判嘲笑道：“你可以继续救他，这是帮助他逃离困境的好办法。”
这就是奇才队的球员们熟悉的乔丹。
陷入崩溃的卡特开始出手大量三分，这些球一个没中，于飞收下了这些长篮板，带领球队迅疾如风地打起反击。
从于飞打上首发开始，这是他们化学反应最好的一场比赛。
弗林企图从波林口中套出乔丹的坏话在他看来是可笑的。
谁让他拒绝了大老板的招揽呢？
最后，乔丹以胜利者的口吻说：“我在中场休息时对他做了一点研究，然后带走了他的节奏。他仍然需要提高自己的防守。”
所以于飞的粗暴犯规无关紧要吗？于飞呢？
“我们之间感觉很好，他接受了我的指导，你知道的，我一直试图指导他，他不是那种容易接受他人意见的人，但我开始在我们的结构化进攻中看到他的变化。”乔丹以一种模糊但具有积极性的语气结束了谈话：“我认为他正在全面理解比赛，我希望他能从这种比赛中学习。”
稳居东部第四的奇才看起来一切向好，完美领袖乔丹，顶尖二当家汉密尔顿，崛起的超级新星于飞，他们比《体育画报》在赛季前所预测的更加出色（东部第七），新年真的会有新气象吗？
(本章完)