“我明白。”卡里尔说。“但我有办法。”
“你总是有，就和他一样。你们俩，还有我，我们总是会说这句话。”马卡多终于笑了起来。
“先用一个词语表示反对，表示转折，然后再用平静的语气告诉对方，‘我有解决的办法’，你真的有吗，卡里尔？”
“我真的有。”
“真的？”
“.真的。”
马卡多不动声色地勾起嘴角，以表自己的胜利。他拍拍桌面，棋盘上的景象顿时焕然一新，卡牌重回牌堆，棋子回到场下等待。紧接着，掌印者居然伸手拿走了卡牌堆。
“你不打算再玩下去了？”
“不，只是打算玩另一个版本。”
掌印者话音落下，棋盘开始转变模样。大面积的黑与白将整块棋盘变成了对立的两种颜色，卡里尔为白，马卡多为黑。
黑方先手。
掌印者缓缓落子，他率先派出的乃是名为神选者的棋子，金光熠熠，内里却潜藏有无边黑暗，然后是第二个，名为众心之主的棋子，身穿盔甲，高贵无比。
“到你了。”
“所以，这个版本，每个人可以一次性落子两枚，移动两次？”卡里尔问。
“不，只有我能。”马卡多摇摇头。“实际上，在这个版本下，规则由我指定。”
卡里尔无奈地笑了，顺手派出了一枚棋子，无冕君王。
其头戴桂冠，胸膛中似有火炉燃烧。马卡多微笑着将众心之主推进一格，又将神选者放至了无冕君王身前。
又轮到卡里尔，他伸出手，握住了另一枚棋子。那是个身处黑暗的幽魂，手持漆黑的刀刃，身后悬浮千百把染血利刃，似是拱卫。
“众刃之主。”马卡多说。“一个难对付的对手，但是，就像我说的那样，规则由我来制定。”
他放上名为孪生子的棋子，一个被制作的非常抽象的棋子，浑身上下没有半点细节，甚至无法分辨手脚与正反，但它有一千张脸。它踏上棋盘，在眨眼间分裂成了两个，随后就此消失不见。
然后是完美者，一个由紫色与金色制作的棋子，身披斗篷，浑身纹，最为华丽。马卡多将它放到了众心之主的前进路线上。
卡里尔眯起眼睛，抗议了一次：“我记得——”
“——规则由我制定。”马卡多说，并伸手点了点棋子。“现在，你不能用这枚棋子了，除非某个时刻到来。”
他将右手伸向牌堆，拿出第一张，那是个身披药剂师长袍的痛苦人影，似在尖叫。
他将它放至完美者身边，将其翻转，卡牌瞬间变化，变成了一片乌云密布的鲜血大地，完美者的背影在其中若隐若现，他被枷锁所束缚，正面对着一大群抽象的影子。
一行小字在卡牌右上角若隐若现。
卡里尔念出它。
“大错已成。”
他抬起头，看向马卡多，又看看那叠卡牌，叹了口气：“你这样会不会有些太无赖了，马卡多？”
掌印者微笑不答，只是示意他继续下棋。
叹着气，卡里尔伸出手，派出了‘角斗士’，这是枚遍体鳞伤的棋子，手中没有武器，构成它主体的是一种带着血色的斑驳材料。一眼望去，竟然好似棋子本身正在流血。
他将角斗士放至众心之主前进路上，本欲就此罢手，谁知马卡多居然示意他再走一步。
“你这个规则到底有多么随心所欲？”卡里尔忍不住问道。“我每回合到底能走几步？”
“这取决于.”掌印者咳嗽一声。“我的想法。”
于是他伸手派出暗影，一只巨大的渡鸦，待在一颗破碎的颅骨之上。它开始和角斗士并肩作战，共同抵抗众心之主。
掌印者微笑着再次摸出一张卡牌，没有立即将它放下，而是先将角斗士与暗影稍微拿远了一些，紧接着，他从卡里尔的棋子堆中伸手拿出了阴云之主，铁砧与无言钢铁三枚棋子。
他将它们和众心之主放在了一起，然后才将那卡牌落下。
卡里尔凝视它，沉默不语。
“背叛。”马卡多说，卡牌在棋盘上闪闪发光。
血腥的泥泞战场上，几个人并肩而立，赤手空拳地面对着黑暗中窥伺的狼群，他们中的每个人都在后背上被刺了一刀。
他再次伸出手，拿出第二张卡牌，那是一张遍布怀疑的人面。
“猜疑。”
卡里尔抿起嘴，伸出手，马卡多却竖起手指，朝他摇了摇：“我的回合还没结束.”
他伸出手，将角斗士、暗影、铁砧与无言钢铁统统挪开了，用一张卡牌垫在了阴云之主脚下。
他将卡牌翻转，棋子随之一同翻转，并瞬间变化。一大团深绿色的乌云遮蔽了阴云之主，卡牌也变成了一只正在羽化的虫蛹。
“接下来，你该如何应对？”掌印者轻声询问。
卡里尔没有回答，他闭上眼睛，靠上椅背。伴随着他的动作，一股力量改变了棋盘。
一颗现实中并不存在的蓝色星球开始在他的白色棋盘最后方显现，他睁开眼睛，将那个飘荡的鬼魂放在了星球之上。然后他伸手前往牌堆，抽出一张卡牌，将它展示给了马卡多。
那是一个人在烈火中发声大笑的模样。
“牺牲。”马卡多念出它，表情古井无波。“你当真决定要这么做？”
卡里尔没有说话，只是从椅子上站了起来。
“走吧。”他前往门边，轻轻地朝掌印者招了招手。
“去哪？”
“去看看他的建造进度.”
掌印者无奈地伸手拿起权杖，和他走了出去，同时仍然不忘抱怨：“你总是这样，下棋到一定程度就开始不愿继续了我们明明还没完成这盘棋。”
“我棋品很差的，吾友。”卡里尔略带笑意地回答。
更新完毕。
天使，我的天使——
(本章完)