推开大门进入武器库，老尼尔仍是那身长袍装扮，坐在桌前，研究着手头那几页罗塞尔大帝的手稿，桌上已经摆了几张写满符号的纸张，一壶散发着奇特香味的咖啡正冒着热气。
见安吉尔进来，他头也不抬地说道：“是来领取今天的子弹的吧，稍等一下，我画完这几个符号。”
他拿着铅笔在空白的纸上写写画画，把手稿中的几个字符誊抄到上面，安吉尔认出其中一个字有点像是“太阳”或者“日期”的意思，但不确定，她对中文的认知仅限于广告上追求时髦使用的寥寥数个汉字，又或是名人纹在身上的金句，面对满页的方块字只能扼腕叹息。
像绘画一样写下几个汉字之后，老尼尔舒了口气，放下铅笔，抬头向安吉尔望来。
“今天克莱恩没跟你一起吗？”他探头望了望安吉尔背后，发现来的只有一个人，疑惑地问道，“你们平时不都……哦，我想起来了，他今天轮休。”
他拍了拍长袍上的铅笔屑，站了起来，拿过一旁的钥匙串，麻利地进入后方的武器库。
“还是老样子？”
门内传来老尼尔的声音，但不等安吉尔回答，他就拿着一盒子弹返回了外间。
“30枚普通手枪弹，不用签字了，反正这口径只有你在用。”
将纸质子弹盒交给安吉尔，老尼尔又恢复了“罗塞尔研究家”的慵懒，他一屁股坐回椅子上，准备继续自己的破译工作。
“对了，克莱恩说你对占卜术很感兴趣，我上周刚教会他，你有空也可以来听听。”
“不过你每天上午都和他去练习射击，听说还教了他几招？我觉得你不妨直接向他请教，这年轻人学得很快，又是‘占卜家’，说不定教的比我还好。”
老尼尔笑了笑，低头继续歪歪扭扭地画起中文符号。
“谢谢，我会找机会问问他的。”
安吉尔此时满脑子都是自己的去留选择，面对这种问题不敢许下承诺，只得敷衍了事。
拿着子弹离开武器库，安吉尔重新回到黑荆棘安保公司的二楼，在地下室担忧未来浪费了不少时间，她惊讶地发现已经临近中午了。奥利安娜太太的办公室传来机械打字机沉重的敲击声，接待室内老维尔餐厅的侍者登记完午餐的人数和分量，正准备离去，白发的“作家小姐”西迦·特昂见安吉尔从隔断后走出，喊住了侍者。
“稍等，还加一个人……你点什么套餐？”
她回头问安吉尔。
这些天安吉尔中午都在黑荆棘安保公司吃老维尔餐厅的送餐，跟其他值夜者也算是混熟了，尤其是西迦·特昂，因为要向她“取材”，每次用餐时都抓着安吉尔聊天，除了克莱恩外，算是她接触最多的值夜者成员了。
“不了，谢谢，我中午回去吃。”
安吉尔谢绝了特昂女士的邀请，今天是周一，下午三点还有“塔罗会”，为了避免路上耽搁，错过时间，她决定回水仙街解决午饭。
“哦——”白发女士发出了刻意的长音，摆出一副悲伤的表情，“他今天轮休，你就不在这吃吗？明明是我先认识你的……”
“停，停一下！”安吉尔连忙打断了她的表演，“你是今天第三个提起克莱恩的，这话题就过不去了吗？”
“可今天伦纳德也轮休呀！”西迦露出了狡黠的笑容，“你这算是不打自招吧？”
“我……”
安吉尔张口结舌，一时竟不知如何回答。
“咳咳……”还是老维尔餐厅的侍者给她解了围，虽然这并非他的本意，“要是不加订单，我就先走了？”
两人这才意识到还有外人在场，安吉尔摇了摇头，重复道：“我中午不在这吃，不需要加我这份了。”
目送侍者快步离开，西迦·特昂才回过头来，继续说道：“听说你要‘转正’了？”
消息居然传的这么快……
安吉尔惊讶于办公室八卦的传播速度，点了点头回答：“队长跟我提了一下，说已经向圣堂申请了，我还没答复。”
“是需要慎重一点，这和文职不同，一旦加入，嗯……你懂的。”
西迦原本想多说几句，但看着安吉尔忧郁的表情，咂了咂嘴，还是没有给她加压力。
望着西迦·特昂那少见的白发，安吉尔心里一动，问道：“你当初成为正式成员之前，也犹豫过吗？”
“我倒没有想那么多，因为也没得选。”白发的女士眯着眼睛，似乎陷入了回忆，“和你不一样，我加入值夜者前只是普通人，一名失控的‘机械之心’非凡者在南区大开杀戒，我侥幸活了下来，队长见我身手不错，邀请了我。”
“我做了整整一年的噩梦，每天都在重新经历那个时刻。当他问我要不要服下魔药，成为非凡者和正式成员时，我毫不犹豫地答应了。”
“我单纯就是觉得……成了非凡者就有自保的力量，和保护他人的力量，很老套的理由吧？像一部没人看的烂俗小说。”
安吉尔敏锐地感觉到西迦·特昂似乎省略了一部分内容，但她只是静静地听着。
“我只是觉得，你不一定要选择最恰当的，而是选择之后不会为了没选另一个而后悔。”西迦总结道，“在那之后，我就没做过噩梦了。”
“唉，越说越像我那被编辑退回来的小说了。”像是觉得气氛有些沉闷，她话锋一转，聊起了自己感兴趣的话题。
“我觉得改一改完全能当成畅销小说的剧情，”安吉尔也打趣道，“就是你得注意别违反规定，泄露值夜者和教会的机密了。”
“没关系，我可以用代罚者或者机械之心的成员当主角！”
两人相视一笑。
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走出接待室的大门，沿楼梯下到一楼，安吉尔回头看去，“黑荆棘安保公司”的招牌仍然挂在上楼拐弯处的角落，路过的行人若是不仔细寻找，根本都发现不了这块牌子。
“唉，这样选也许以后会后悔，但不这么选的话，我可能立刻就会后悔？”咀嚼着西迦·特昂的建议，安吉尔叹了口气，走向街角的公共马车站。
在接近正午的太阳照耀下，安吉尔已没法看清自己脑海中虚构的那个表格，但她还是一边走着，一边伸出右手，在空中那只有她能看见的格子中写下一个单词。
“伙伴”。
(本章完)