蓝礼公爵凝视着艾德公爵，咬牙道：“奈德，兰尼斯特可不会对我们仁慈。”
说完，披风一甩，蓝礼大步离开。
…………
“在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条。”
回到首相书房，艾德公爵想起那天在神木林里，瑟曦·兰尼斯特离开前对他说过的话语。
艾德公爵不禁思索，拒绝蓝礼的提议，究竟是不是明智之举？
艾德公爵对权谋斗争毫无兴趣，拿小孩做为要胁筹码更为他所不齿，倘若瑟曦拒绝流亡，而是像蓝礼的猜测一样反抗，那他需要的可就不仅是蓝礼的一百个人了，远远不够。
艾德公爵从临冬城带来了50多人，其中20人已被他派去河湾地抓捕强盗，他现在只有30来人，要是换成平时，这些人倒是足够充当他和两个女儿的护卫之责，但现在就完全不够用了。
红堡内的兰尼斯特红袍子最少300多个……艾德公爵想到了与他一起住在首相塔的孩子们。
瑟曦会如何选择？不管她做出什么选择，艾德公爵决定先把孩子们送回北境，他不会让史塔克家的小狼们身处危险之中。
…………
咚咚咚咚，急促的敲门声之后，未等艾德公爵的回应，一向稳重的乔里神色慌张地推门而入。
“大人，劳勃国王逝世了！”
艾德公爵的高大身躯一晃，乔里急忙向前扶住了自己的领主。
天杀的！他还未来得及在神木林为情胜手足的劳勃祈祷，劳勃却永远地离开了。
蓝礼并没有说错，其实大家早就知道劳勃挺不过今晚的，艾德公爵也知道。
沉默了一会儿，艾德公爵缓缓地开口道：“乔里……”
奔狼还不能陷入悲伤，他有着老友的重托。
“乔里，你让凯恩去雇佣一艘海船，越快越好。”
“安排人去把总主教请来，我们的国王需要他，那边的事情先交给蓝礼公爵负责。”
“以我之名，关闭红堡的所有大门，未经我的同意，不准任何人离开或进入。”
…………
待艾德公爵交代完毕，乔里像来时一样匆匆离开。
艾德公爵在桌前静静地坐了一会儿，他抽出一张空白的羊皮纸铺平，取笔沾了墨水，呼了口气，鹅毛笔挥动。
致拜拉席恩家族的史坦尼斯国王：
当您接获此信之时，您的兄长，劳勃一世，已经过世。他在狩猎时被一头野猪所伤……
艾德公爵写完劳勃身受重伤的原因，停下了笔。
史坦尼斯是铁王座的合法继承人，他必须尽快来到君临，坐上铁王座统理王国。
艾德公爵鹅毛笔重新动了起来。
字斟句酌写完了信，艾德公爵在末尾签上：全境守护者，御前首相，临冬城公爵，艾德·史塔克。
写完信后，艾德公爵有种如释负重的感觉，他的摄政期将会非常短暂，新国王会任命新首相，届时他便可返回临冬城。
回临冬城的念头让他暂时忘记了失去好友的苦痛，他想重听布兰的欢笑，想和罗柏一同出外放鹰，想看瑞肯玩耍嬉闹，他想双手紧紧搂着自己的妻子无梦安眠。
他现在的任务是史坦尼斯抵达君临前，稳住局势即可。
稳住局势……想到这里，艾德公爵产生了警惕之心，他绝不能忽视瑟曦反抗的情况，出于荣誉……他也不能把麻烦留给史坦尼斯。
史坦尼斯肯定会带着龙石岛的军队前来，到时候瑟曦和那三个孩子还未逃亡……他了解史坦尼斯的性情，瑟曦和那三个孩子都会都难逃一死……不能再给瑟曦时间了，至少那三个孩子是无辜的。
自己手中有30个人，当中要分出10个人护卫他的孩子们先行离开，那就剩下20人。
加上蓝礼的100个人，他们总共才120人，而兰尼斯特红袍子有300多人。
艾德公爵想到了格林，那个孩子有200多个蓝袍子。
艾德公爵很快就放弃了联络格林的打算……格林再优秀也还是个孩子，他本来就效力与瑟曦，不该让他在小小的年纪就承受如此艰难的选择。
格林出于内心的荣誉一直帮他忙前忙后，就已经很难得了，他现在做的应该是把格林摘出去，免得史坦尼斯坐上铁王座后，因为瑟曦受到牵连。
艾德公爵会让格林和他的蓝袍子会远离风波。
至于……格林会不会反水，艾德公爵完全没有考虑过那种可能性。
…………
咚咚咚咚，敲门声打断了艾德公爵的思绪。
“大人，杰诺斯·史林特伯爵求见。”，护卫凯恩的声音从门外传了进来。
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…………
首相塔外，格林看到杰诺斯·史林特离开，便迈步朝首相塔走了过去。
…………
艾德公爵看着深夜来访的格林，露出了些许意外的神色。
“出了什么事情吗？”
格林身着铠甲，左手抱着头盔，走到了桌前，道：“奈德公爵，外面的气氛很不寻常，您留下的北境护卫太少了，您需要我的护卫。”
艾德公爵看着脸上充满关心的格林，他心中欣慰。
“格林，红堡里发生了一些事情，我希望你明天一早就离开君临，去……你代我去一趟奔流城，嗯……我妻子的父亲身体状况不太好，我把你当成自己的孩子，你代我看望一下。”
格林暗叹口气，他沉默了一会儿，开口道：“奈德公爵，红堡内没有秘密，这是大家都知道的事情。”
“天杀的！”
艾德公爵忍不住低骂了一句。
(本章完)