那位官员将手中的布袋打开，里面是几块透明的固体，和水晶玛瑙一样晶莹剔透。
“你找到水晶矿了？”
彼得询问，官员摇了摇头，笑着说。“殿下，这是明矾，我们发现了一个特别大的明矾矿洞，里面含量不少。”
彼得听是明矾，有些小失望，这又不是黄金白银，怎么变现。但正给他送吃的的妻子索菲亚听说有明矾，连忙问是不是真的。
官员露出了难色，但彼得说不用担心，这是他的妻子。官员马上转换一副表情，连忙保证是真的。
“哦，我的丈夫，一笔巨大的财富在你的眼前，伱竟然不知道。”
这话让彼得莫名其妙，在索菲亚的介绍下，他才知道眼前的东西有这么大的作用。
14、15世纪开始，明矾被广泛应用于欧洲的玻璃制造业、鞣革加工业和纺织工业，用于去除羊毛的油脂和杂质的净化剂，或者被用作在织物上固定染料的媒染剂。在后世人工合成的化学原料替代品出现之前，明矾是一种市场紧缺的工业原料。
品质最细腻的钾明矾石是在小亚细亚的卡拉伊萨尔镇附近，离特拉布宗不远，但产量很小，因此这种商品非常稀少。明显最丰富的明矾矿床在小亚西亚海岸上的福西亚被发现，紧邻士麦那。这种明矾的质量是次佳的。
从1275年开始，福西亚的明矾矿一直在热那亚人的掌控之下，直到他们被土耳其人赶走。所有其他各种明矾，无论是来自巴巴利海岸还是来自其他地方，品质都比较低劣，因此对它们的使用经常被行会规章禁止。
现在在瓦拉几亚控制的地方，发现一处这么大的明矾矿，那就意味着源源不断的财富涌来。索菲亚越说，彼得越开心。
“既然如此，那还等什么呢？”
彼得派人将这里保护起来，并由商会接手，同时放出发现明矾矿的消息，一些富商听到后马不停蹄的前来购买。
最为恐惧的应该是热那亚了，一旦让瓦拉几亚的明矾流入市场，那价格一定会下降。不行，必须要阻止他们。
弗朗西斯科又得到了任务，去安纳托利亚，将瓦拉几亚的明矾垄断拿到手。
这不是给他出难题吗。虽然这几年热那亚与瓦拉几亚的贸易额超过100万列伊，加上当地特有的选官制度，不少热那亚人在康斯坦察和布库尔耶什蒂安家，两国的关系让热那亚看到振兴的希望，于是一方面接受法国的宗主保护，一方面就与瓦拉几亚打好关系。
对于明矾矿的谈判，弗朗西斯科没有多大把握。他只知道如果没有足够的金钱，那明矾就是别人的了。为此，他向在瓦拉几亚的热那亚商人求助，同时写信给热那亚议会，让他们派遣一个正式的使者前来谈判，决不能让威尼斯拿走。
除此之外，他还找到比萨等意大利城市，拉上他们一起阻止威尼斯，就是不知道效果怎么样。
(本章完)