更深处，在黑暗冰冷的坑道里，陈子昂杀掉了最后一只虫族，顺手将剑上的血液甩在地上。
沉重的痛苦和虚无，正在侵蚀着他的灵魂。但他装作若无其事的样子，不让铃奈和紫璃察觉到他身上的异样。
“后面有只小老鼠在跟着我们。”月宫铃奈忽然说道。
“人类？”陈子昂确认问道，“还是异族？”
“人类。”月宫铃奈淡淡说道，“似乎是帝国的调查员。”
“不用管。”陈子昂摇头说道，“继续深入吧，我感觉已经不远了。”
三人继续前行，前方的坑道已经被海水淹没了。
先前的那些虫族，似乎就是从海底下面涌出来的。
换做以前的陈子昂，是否要进入深海环境，他可能还会犹豫一会儿。
然而如今的他，早已算是处理神秘异变的大佬，什么样的情况没处理过？区区深海环境，根本不值一提。
披上【丰穰仪式】的皮甲，三人迅速落入海里，开始继续向深处游去。
冰川底层并非和岩层相接，而是被大量连通的海水隔开，准确地说是“浮”在海水之上的。
深处有无数的夏普虫族在游弋着，一部分虫族已经注意到了三位不速之客，却没有急着朝他们发动进攻，只是不停地震动身上的多层甲壳，发出警告般的鸣叫声波，顺着海水的流动朝四面八方传播开来。
陈子昂的灵感已经察觉到，在这些虫族层层拱卫的深处海床，那里扎根着一只巨大的虫兽。
对方有着如高楼般庞大的复足，下半身被埋在了冻结的海床里，以至于根本就没法动弹分毫。
在虫兽头部的正前方，有一个悬浮在海水里的人影。虽然没有办法看清对方的相貌，但直觉告诉陈子昂那就是贺原岭。这位神秘学者正在依托某种未知的手段，强行从瘟疫之行者的受困分身里汲取力量，然后贪婪地收为己用。
不对……
通过【亵渎知识】的权能加成，陈子昂很快看穿了事物表面上的伪装。
看似是贺原岭通过石偶的线索，找到了受困的神祇分身，并且企图通过汲取祂的力量而成神。
实际上，却是瘟疫之行者的分身，通过这种隐秘的方式，在窃取、感染、同化着贺原岭的身体和精神。
祂要将自己转移到贺原岭的身体里，然后借助这个人类从北河星区脱困！
“怎么了？”月宫铃奈注意到他表情有异，出声问道。
陈子昂思索起来。
如果在这里杀掉贺原岭，毫无疑问就是破坏了瘟疫之行者的计划，很可能引来这位神祇的注视。
但如果不杀掉他，岂不是坐视这位神祇分身脱困？
对方曾经搅得艾吉拉欧斯和加西亚两个星区不得安宁，如今若是在帝国疆域内重获生机，未必会对人类有多少体谅。更不用说要取回夏青瑜的灵魂碎片，这桩“买卖”的利润也必须得收到手才行。
杀！
“动手！”陈子昂一声令下，三人立刻无视前方无数夏普虫族的威吓，朝着深处的贺原岭气势汹汹地冲去。
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帝国调查员石清涟，越是沿着这条坑道前行，越是感到无比心惊。
贺原岭所能影响的夏普虫族的数量，已经远远超过了她原本的预计。
通常而言，一个人类是不可能支配这么多下位种族的。生命层次上的差异，就注定了下位种族不会服从人类的指挥。
出现这种现象有两个可能：一种是跟神祇关联的魔女，就像西川美惠指挥食尸鬼那样……当然贺原岭不可能是魔女；
另一种就是他已经窃取了神祇的大量权柄，以至于可以用神祇的威能来指挥下位种族了。
事到如今，石清涟已经清楚事态恶化的程度，已非自己孤身一人所能力挽狂澜。像这种几乎快要变成完全体的伪神，应该对付祂的并不是帝国调查员，而是一只满编的帝国毁灭舰队。
别的不说，再来十几只夏普虫族，她的小命就要交代在这里了。
但石清涟无所畏惧。首先她已经将情报传回帝国，其次对调查员这个职业而言，查清神秘事件的真相然后理智地死去，是一个非常光荣且体面的结局。
如果就此原路退去，然后余生都在“所以事情真相究竟是什么”的悔恨之中度过，那才是让她无法忍受的事情。
石清涟继续深入。前方的黑暗越发浓稠，手电筒只能照到极短的距离，周围安静得仿佛能听见自己的心跳声。
空气似乎越发寒冷了，她的每一次呼吸都能形成明显的白雾，随后飞快地消散不见。
如果死在这里的话，如果不被虫族发现，尸体应该能完好保存下来吧？
她用胡思乱想来平复心里的紧张，忽然脚下冰面剧烈地颤抖起来——剧烈到她几乎是立刻就摔倒在地。
石清涟第一时间撑住地面，抓住即将脱手的手电筒，然后连滚带爬地朝前方冲去。
如果通道因地震而坍塌，将她活埋，这种死法就太过悲惨了。
哪怕是死，她也希望能在看清真相之后再死！
前方的坑道一路向下，终于被海水完全浸没。石清涟从随身的背包里拿出嘴腮，这种高分子筛咬在嘴里，能从水中过滤出足够多的氧气来。
但低温就没办法克服了。她迅速脱掉厚厚的、一旦吸水就会无比沉重的大衣，随后义无反顾地跳入冰冷的海水里。
石清涟一路游动向下，全身肌肉都在蚀骨的冰冷之中战栗悲鸣。
冰山下面竟然是海洋，这种壮阔的自然奇观让她惊异，但更能冲击她心神的是周围无数漂浮着的虫族尸体，以及深处海床那正在狂怒嚎叫着的巨型虫兽。
嚎叫中充满了暴怒、狂虐和黑暗的气息，以及足以让一个帝国调查员彻底陷入昏迷的高昂分贝。
(本章完)