却说晚晴回到家中，父母二人喜不自禁，忙忙安排酒水饭疏。一时吃了饭，宁夫人和晚晴在灯下说话。
忽然，宁夫人问女儿道：你头上的五蝠捧寿簪如何不见？
晚晴期期艾艾：“那金簪……我，我因要做人情，当，当了……”
宁夫人好生不喜，待要责备，又觉得女儿刚回来，待不说，终是忍不住，良久方道：
“你这孩子，真是好大的主意。这簪子统共只有两支，是我的陪嫁之物。
一支景福长绵簪，你初进裴府，我给了裴二小姐做了见面礼；一支便是你这支五蝠捧寿簪。
如今你当了，日后可还有件拿得出手的首饰？”
说着，不禁红了眼圈。
晚晴听了，忙跪在母亲面前，道：“娘亲，您别难过，是孩儿不懂事，孩儿知错了。”
宁夫人长叹一声，拉起女儿，那眼泪止不住滚下来：
“当日我出嫁时，娘家已经开始败落，你外公外婆打扫家底，除陪送了这栋宅子，又将这两支金簪给了我，你死去的姨娘，可也没有呢。
我只说这两支簪子，日后也做了你的陪嫁，谁知年初要去裴府拜谒，没有拿得出手的礼还不被人笑话？我便狠狠心拿了那支景福长绵簪给了二小姐。
那时我想着好歹你还有这支，如今你却……”
晚晴万不料这支簪子还有这来历，见娘伤心，也深自悔愧，眼泪噼里啪啦掉了下来。
当娘的心疼女儿，忙抹了把眼泪，强笑道：
“算啦算啦，当了又不是卖了，你只说说当在哪里了？”
晚晴小声道：“便当在隆福当铺。”
宁夫人摩挲着她的头发，将她从地上拉到自己身边，叹口气说道：“那好，等你爹年终领了俸禄，咱们再去赎回来不迟。”
晚晴听娘这么说，心里难过极了，却又怕宁夫人伤心难过，便忙拭了泪，道：“女儿以后再也不敢了。”
宁夫人拉着女儿的手，慈祥地说：“好好好，娘知道了。你快擦擦泪，我给你说个高兴的事。”
晚晴道：“什么高兴的事？”
宁夫人笑道：“是你郑妈妈要回来了。”
晚晴开心地说：“真的？”
宁夫人嗔道：“看你这孩子，这事娘还骗你么？说来她这一年也断断续续在咱家住了些日子了，只说明后日就让福子接她来长住，咱家便为她养了老吧。
她那两个儿子，一个虽老实本分，奈何死得早，只留下一房妻子，两个闺女，大孙女早已经成亲了，过两日小孙女也要嫁人，大媳妇自家是两个女儿，怎养得了婆婆？”
晚晴插嘴道：“那两个女孩儿我记得，和我年纪差不多大，一个叫善姐，一个叫彩姐，对不对？”
宁夫人笑着点了点她的额头，说：“嗯，是这两个名字，你倒还记得，早些年郑妈总带着到咱家来玩，这几年大了，却没见着了。”
晚晴道：“我们三个可好呢，善姐大，老让着我们；彩姐和我同年，手巧，还老给我做手帕子呀毽子呀玩。过两日我去看看她去。”
宁夫人笑道：“就知道玩，你若要找她玩耍，给郑妈说一声，她现在也就惦记这家子呢。
她那二儿子是个滥无用的酒鬼，二儿媳也是个不贤良的人，听说以前就老嫌婆婆贴补老大一家。
可怜老大一家寡妇失业带两个闺女，做叔叔婶子的不说贴补点侄女，反倒嫌上老娘了。
这不前些日子，那二儿子竟也一病死了，郑妈灰了心，偷偷来求了我几次。我想算了，左右不过是多个人吃饭，这郑妈妈说起来是我的奶娘，我也该为她养了老。”
晚晴叹息着说：“郑妈真是可怜，两个儿子竟都走在她前面了。不过郑妈做饭最好吃了，我爱吃。”
宁夫人笑着刮她的鼻子，道：“你个小馋猫，就爱吃。”
母女二人说着体己话，到了晚上，晚晴搂着娘的肩膀，撒娇要和娘亲一起睡。
宁夫人被闹得了不得，便也只好像小时候一样搂着女儿睡下，杜老爷自在书房胡乱睡了一夜。
过了几日，便是春节，一家子吃团圆饭，杜府的规矩，除夕这日，仆妇也可上来和主人一起用餐。
是以老仆蔡中、郑妈同福子都一起上来，加上杜家三口人，一起吃了一顿年夜饭。
第二日是初一，本是拜年的好日子，却不料天降下一场大雪，如乱琼碎玉一般，北风且刮的紧。
宁夫人笑盈盈递给女儿一支簪，说道：“快戴上吧，大初一的，姑娘家怎好不戴个花儿草儿？”
晚晴一看，愣住了，这分明就是自己当掉的那支五蝠捧寿簪。待要问时，宁夫人忙向她使眼色，她见爹爹在旁，便没吱声。
一家子便装扮起来，迎接前来拜年的客人。
谁料到了晚间，宁夫人竟得了风寒，晚晴忙前忙后跑着给娘亲熬煮姜汤红糖，要送进去时，却听爹爹小声道：
“这么冷的天，你那大毛衣裳怎么不穿？”
宁夫人不知应了句什么，晚晴心里一动，那眼泪止不住流下来。在大风里站了片刻，这才拭泪进去，照样和爹娘有说有笑。
宁夫人的病本想吃点驱寒散热的药便能痊愈，谁料日常操劳过度，这一病竟病了下去，时好时坏。
这一日是初五，民间有破五的习俗，晚间晚晴侍奉完母亲吃药，便悄悄回房，却见房外站着郑妈。