与此同时，桃苑经过马不停蹄的追赶后，也赶到了北境的边城外，大战将至，为了预防普通百姓添乱，所以通往边境的道路都被封了，桃苑单枪匹马根本过不去，只能混进了一批运送粮草和马匹的队伍里。
负责安排军务的领队瞧他细皮嫩肉的模样，便将他安排到后勤里面喂马，这些马都是要运送前线作战的，所以必须要将他们好生喂养。
战马聚集的地方，到处散发着一股腥臭的意味，在领队的催促下，桃苑忍着想作呕的冲动，抓起一把稻草塞进一只战马的嘴里，换作从前，他肯定吃不了这苦，如今了解到将士们在前线的付出后，反倒是放平心态了。
第二天，车队经过一座驿站的时候，又收了几个年轻的小伙，桃苑趁着空闲的间隙扫了眼，没想到在人群发现了一个脸熟的面孔。
那是前些天在太尉府遇到的青年，传说中太尉新认回来的私生子，不知道怎么会出现在这里。
青年穿着一身干净的锦衣，头发用银冠束起，瞧着比之前精神了一些，他抬眼看过来时，看到桃苑有些惊讶。
桃苑没有想到，青年也被领队安排过来喂马，两人碰到一块时，桃苑便跟他多聊了几句。
青年的名字叫江焰，虽然性子有点冷，不太会与人交流，但是对于桃苑的主动，能给出一些适当的回应。
当桃苑不知询问他为何会出现在这里时，他犹豫了许久，才轻声说：国难当前，我想做点力所能及的事。
桃苑颇有些惊讶，对他又多了几分欣赏。
两人随着后勤车队日夜兼程地赶路，没有多久就到达了北境的一座驿站里，这里距离乾军大营还有些距离，车队大约明天入夜之前就能到达。
当天晚上，桃苑想到明日就能与贺玄相见，心情有些雀跃，几乎有种按捺不住的冲动，躺在草堆上左右睡不着，一直到深夜才有了些睡意。
在睡意朦胧间，他发现一个黑影在他前面闪过，他吓了一跳，下意识地睁开眼睛，看到旁边的江焰披着夜露回来，便惊讶地问道：你刚才去哪了？
江焰脸色一滞，神情有些僵硬：起夜了。
桃苑打了个哈欠，又睡了过去，错过了江焰眼底一闪而过的复杂。
车队在第二天傍晚时分到达军营，桃苑和江焰两人把战马都赶到马棚后，才发现自己沾了一身异味，衣服也被弄得脏兮兮的，瞧着实在是狼狈。
如今兵营里兵荒马乱，将领们都忙着排兵布阵，每个人脸上都是一副如临大敌的模样。桃苑去跟守门们打听将军大帐的位置，一回头发现江焰已不见身影，不知道哪去了，他郁闷地嘟囔了一声，转身去找将军大帐了。
将军大帐在军营的正中央，里面守卫森严，桃苑跟值班的士兵费尽口舌也没能进去，只能选择在门口那里蹲着，等待贺玄从里面出来。
贺玄正在跟几个将领商议事情，他们目前还不知道敌军会从那里突破，所以要在极短的时间内，尽量做好完全的准备。
在某个战略上，几个将领的意见发生了争执，双方各不相让，争论了大半个时辰，最后还是贺玄拍板决定，选择一个较为保守的策略。
待下属们告退之后，贺玄这才有工夫喝口水，抬眼看向帐篷外面时，发现天色已经完全黑下来了。
该到了侍卫们换班的时间，贺玄打算亲自出去巡逻一圈，但刚走出大帐没几步，就看到一个昏昏欲睡的身影蜷缩在角落里。
小侯爷已经没了往日娇贵的模样，一身锦衣已破旧不堪，脸上沾满了污迹，模糊了精致的五官，瞧着实在狼狈。
贺玄还当自己眼花了，忍着心头震动，迫不及待地走过去，喉咙溢出一声轻颤：桃桃？
桃苑从黄昏等到天黑，等得都快睡着了，猛然听到熟悉的呼唤，立马打了个机灵，睁眼看着眼前的贺玄，还没开口眼泪便流下来了：你怎么才出来？
贺玄呼吸一滞，顿时心疼不已，不顾周围士兵的目光，直接将他横抱起来，快步走进自己的大帐。
桃苑窝在他的胸口，感受着熟悉的气息，想到连日来遭受的苦楚，眼泪犹如断了线的珠子，不停地往下掉。
贺玄的情绪完全被他牵引，斥责的话都嘴边转一圈，又咽了下去，只能再搂紧人，无奈叹口气：你这是要我的命了。
桃苑趴在他的胸口，哭得一抽一抽，眼泪沾湿了他的衣襟：我左右牵挂着，倒不如来陪着你，我也是大乾的儿郎，理应出一份力。
贺玄抹去他的眼泪，哭笑不得：你安分守己便是出力了，只有你安然无恙，我才没有后顾之忧。
桃苑鼻子又酸了，一双漂亮的眸子红得像兔眼睛一般，发泄半响，才想起自己身上沾了马粪的味道，于是又忍不住嚷嚷：小爷要沐浴。
贺玄丝毫没有嫌弃的意思，低头亲了一下他的额间，唤人提来热水后，抱着桃苑一起进了木桶里。
桃苑接连奔波这么些天，本来就疲惫不堪，一泡在温水里，绷紧的肌肉便随之放松，洗着洗着就睡着了。
贺玄一手搂着他，一手扯出木桶边上的浴巾，帮他把身上的水珠都擦干净之后，才抱着人回到床上。
瞧着桃苑疲惫的睡颜，贺玄心头酸涩不已，却又感受到一丝满足，百感交集，都是情爱的滋味。
桃苑睡着也不安分，翻个身边踢开了被子，露出雪白纤长的双腿，贺玄的呼吸不自觉地急促几分，赶紧帮他挪好睡姿，再次把被子盖上去，低头在他唇上落下一个轻吻。
将军！
这时候，冒失的戈湛正巧闯进来，看到这一幕后愣了两秒，随后为了保住自己的小命，宛如一阵旋风般溜了出去。
贺玄把视线从桃苑脸上移开，目光瞬间变得深沉。
戈湛心情忐忑地在外面等待着，看到贺玄出来，立马行了个军礼：将军，据探子来报，敌军打算明晚将在西北角突破边境线。
贺玄神情沉肃，语气威严有力：传令下去，今日辰时，整军出发。
果真如探子所报，在第二天深夜，北狄派出一支先驱部队，出其不意攻打边境线，贺玄亲自率领三千骑兵前去迎战，双方在接壤的边境上拉开了战线。
号角响起，战鼓雷鸣，黑色的军旗高高舞动着，红色的大字如同鲜血一般染红了众将士们的眼眸，双方人马在呐喊声中厮杀在一起，在边境线上掀起一阵腥风血雨。
贺玄手下的骑兵训练有素，骁勇善战，很快就冲破了敌军的阵型，杀他们一个措手不及，丝毫没有辜负铁狼之师的威名。贺玄双脚夹紧铁骑，手中挥舞着碧血长戟，一路厮杀入敌营，目标锁定敌方的大将。那是单淤的儿子单绒，他的父亲前不久死于贺玄手下，对他可谓是充满仇恨。
正当两人交锋的时候，对方营里突然传出一阵诡异的笛声，贺玄走神的一瞬间，单绒的大刀就当头砍落，他迅速抬起长戟挡下，抬眼与之对视时，看到对方嘴里挂着得意的笑容。
笛声在空旷的原野袅袅飘零，延绵迂回，像带着某种魔力一般，并没有被淹没在战场的厮杀声中。
突然，乾军一个士兵的战马突然发出凄厉的长吠，随即便失控起来，横冲直撞地穿梭在沙场上，很快将马上的骑兵甩到了地上。
接着，越来越多的战马像受了惊一般，发狂地四处乱窜，导致大乾这边的战士人仰马翻，战斗力大大被削弱，战局很快发生了扭转。
戈湛被战马甩下来后，从地上滚一圈，握着手里的银枪往旁边刺去，正中一个敌兵的胸口，这才回头朝贺玄大吼道：将军！情况不妙！