7月10日，离头伏还有两天，暑假开始了，函授考试的通知也下来了，79届省教育学院函授中文系要举行首期考试。考试科目是《教育学概论》和《教育心理学》，考试之前，安排了面授，时间定于7月14日到17日，地点在长春教育学院。
正当水昜兴冲冲准备集中时间复习、面试、考试时，家中发生了两件事。一个是柏俊和班主任老师打了起来，不想上学了，要水昜给找临时工挣钱；一个是柏莉病了，呕吐，吃不进去饭。
柏俊早就不想上学了，磨叽水昜给他找地方挣钱去，水昜说他才15岁，太小，劝他初中毕业再说。他学习不好，一天也不想念了，见姐夫一拖再拖，就使出了破釜沉舟的技俩，放假前跟班主任打了一仗。
他的班主任是女教师，教几何的，因为头发黄，还严厉，经常掐人，学生们背后都叫她黄毛子。柏俊在她上课时，进教室晚了，她便让他在前面罚站，并说你别依仗你姐在这个学校就可以无法无天了。柏俊一听她拿姐姐说事，当全班同学的面就叫她黄毛子，老师来掐他，他跑了出去，在前后窗户喊她黄毛子。气得她去找柏莉了，让柏莉给他调班或转学，说她教不了他了，柏莉见事已至此，也劝水昜给他找活干了。
水昜找到了古志，古志因水昜给古月春第一批入了团，很是感谢，便一口答应让他去砖厂当临时工。柏俊便高高兴兴带上饭盒，去远离家里十多里地的砖厂上班了。干的是推轨道车，也叫轱辘码子的活儿，有成年工人带着他，挣学徒工的钱，每天六角，一个月18元。
办完柏俊的事，水昜便带柏莉去看病。教师享受公费医疗，看病除了交一毛钱的挂号费以外，其他都免费，住院也是单位给拿钱交押金，然后到县教育局统一报销。检查结果是妊娠反应，她怀孕已经三个月了。
这是一个喜讯，水昜准备放弃去长春面授，好好陪伴妻子。柏莉却说：“胎儿才三个月，不用你陪伴，好好去念你的书！以后我和孩子还指着你出人头地呢。”
在妻子的劝说下，水昜去长春面授了。十一届三中全会之后，党中央十分重视教育工作，把教育摆到了战略重点的位置，全国上下掀起了一个尊师尊教的高潮。
培养师资是这个战略重点中的重中之重，为此，水昜他们函授的教材费、差旅费都能报销。水昜住在了长春，听课之余，他想去李想的部队和高萍的京剧院看看，他已经两年半多没见到她俩和杨继业了，如今到了她们家门口，没有不去的道理。
他先去了京剧院，见到了高萍和季秋实。京剧院正在排练传统京剧《穆桂英挂帅》，要在八一建军节给部队慰问演出。高萍是佘太君的b角演员，戏份也不少，她经过两年多的科班训练，凭着嗓音条件，在50后后备梯队里脱频而出，夺得了这个b角。
她是以借调知青的身份在京剧院站脚的，挣的是学员津贴，每个月才20元收入，去了伙食费，只够买洗漱用品的。季秋实挣的也不多，每月38元，两个人相互贴补着生活。今年6月，全国知青大返城，高萍以这个b角身份，正式进入了省京剧院，工资定为32元，期满一年后，会定级到38元的。长春是省会城市，有地区差，去了地区差，和水昜的工资是一个级别。
高萍的工资一下子涨了12元，非要请水昜下馆子，季秋实也不反对，他比高萍大三岁，凡事都由着高萍性子来。高萍是个大咧咧的性格，家庭条件也不错，不知道节省，选了京剧院旁边的省宾馆，非要吃烤鸭。