“皇兄，母后这次是真的变了，从前都是梁保进谗言，现在那个太监不在了，她一定不会像从前那般了，你就去一趟好不好？”永嘉一个劲儿地求他。
萧凛批着折子，一言不发。
“她今日还特意为你进了膳房，炖了一整天的汤，皇兄，你难道真的要辜负母后的一番心意吗？”永嘉忍不住上前了一步。
萧凛听见她的话，落笔越来越慢。
永嘉明白，皇兄虽然看起来冷漠，不近人情，但他心底一贯很重视亲族，上次白家之事，他便让人对万寿宫压着消息，又下令善待了女眷幼子，因此当太后得知时，也只是慨叹了几声，便再没多言。
“皇兄，母后这一病老了许多，身体也大不如前了，你难道真的要和她至死不见吗？”永嘉声音已经带了些泪意，“年后永嘉便要出嫁了，永嘉实在不想看到你们二人这样。”
听到她颤抖的尾音，萧凛才终于搁了笔：“好。”
“永嘉就知道皇兄不是心硬的人。”永嘉瞬间破涕为笑，揽住了他的胳膊。
婚事在即，她笑的格外灿烂，萧凛揉了揉她的脑袋，并未再提起前些日子太后送来的那个侍女。
万寿宫里果然摆了满满一桌子菜，仿佛又回到往昔热闹的时候。
太后经此一病，两鬓生了些华发，中风虽然好了，但半边胳膊还是有些不利索，搭在桌面上时微微地抖着，一见皇帝进来，她拉了拉衣袖，盖住了发抖的手臂，唇边漾开一丝笑意：“快起吧。”
萧凛视线从那手臂上移开，落座时出言时关心了一句：“近来国事繁忙，儿子疏于照顾，母后近来身体可好？”
太后搁了筷子：“身子倒是大好了，就是这左半边胳膊，还时不时有些发抖……”
太后艰难地抬了抬胳膊，苦笑了一声，又摇了摇头：“不说这个了，元祐，哀家记得你幼时最喜欢螃蟹清羹，从前你养在太皇太后那里，哀家见不到你，只能偶尔托人送去一次，哀家今日特意下了厨，过了这么久也不知还合不合你的口味。”
盖子一掀开，香味扑鼻。
萧凛看着那金黄的蟹膏，只是坐着没动。
“母后已经许久未下厨了，做坏了不少次才终于做好，皇兄快尝一尝吧。”永嘉将那羹往他面前推了推，满含期待。
“说这个做什么。”太后掩着帕子看了永嘉一眼，语气略带指责。
两人一来一回，萧凛终于还是动了筷，抿了抿唇，微微笑道：“很好，母后费心了。”
“你吃着好就好。”太后松了口气。
张德胜看着皇帝那动了一勺的螃蟹羹，却是一脸欲言又止。
幸好皇帝只动了一勺，便看向了永嘉：“你的公主府还有何需要添置的？”
“没什么可添置的了。”永嘉沉思了片刻，才突然想到，“对了，皇兄我想把府里的湖再挖大一点，在湖中填个岛出来，岛上再建个凉亭……”
永嘉细细地数着，一脸兴奋。
“好，有什么想要尽管通知内务府。”萧凛平时对她虽严厉，但也极为宠爱，公主府的一切都随着她的心意。
太后见他们兄妹一言一语，颇为融洽，摸了摸永嘉的头插了话：“一晃这么长时间过去了，永嘉都长这么大了，哀家真是有些舍不得，皇帝你要操心国事，这嫁娶之事又极为繁琐，要不，这后宫之事还是交给哀家吧，哀家膝下就这么一个女儿了，把她风风光光地嫁出去，哀家才能放心……”
太后斟酌着语气，小心翼翼地看着皇帝。
绕来绕去，原来还是为了后宫的掌权。
前些日子她送的那个侍女大概也是为了笼络他吧。
萧凛垂下袖子，遮住了泛着红疹的手面，良久，才终于点了头：“永嘉的婚事要紧，母后若是不嫌操劳，那自然是好的。”
“哀家如今身体已然大好了，这点小事算不上操劳。”太后顿时喜笑颜开，又催促着皇帝动筷，“别光说话了，菜要凉了。”
萧凛颔首，却没再动那螃蟹羹。
用完膳，出了万寿宫的门，张德胜跟在后面忧心忡忡。
陛下爱吃螃蟹羹，那都是多久以前的事情了，如今陛下不但不爱吃，反倒一碰就出疹子，太后便是稍稍留意一番也能知晓，可她身为母亲却毫无所知。
张德胜叹了口气，焦急地凑了上去：“陛下，要不要立即传太医？”
萧凛站住，迎着日光抬起几粒红疹的手面，摇了摇头：“不必了，只是稍有些痒。”
他步子极快，张德胜跟在后面追不上，只好吩咐了人去备些药膏。
回了太极殿的时候，萧桓刚从殿里离开。
柔嘉如今已经五个多月了，肚子高高的隆着，侧躺在美人榻上有一搭没一搭地抚着。
“公主，这是天竺进贡来的橄榄油，听说能防止肚子上长纹，从前贵妃生六皇子的时候用的就是这个，您要不要也试试？”
自她有孕后，这内殿里便时常送各种各样滋养身体的东西，柔嘉分不清，只是昏昏地点了点头，脑海中满是桓哥儿的处境和这个孩子的处境。
她不习惯别人触碰，解了衣衫，叫退了侍女，纤长的手指沾了几滴，一点点在肚皮上打着圈。
萧凛一进门，便是一副极具冲击的画面。
她如今身段比之从前更为姣好，四肢仍是纤细匀停，只有肚子高高的隆着，因着胀痛的缘故，她最近连心衣都穿不得，侧卧在美人榻上，身上只披了件素白的绸衣。
刚到深秋的天气，太极殿里便烧起了地龙，内殿里又放着几个炭炉，热的人刚一进门便出了一身薄汗。
萧凛的视线从那白皙和淡樱上移开，吩咐着让人把地龙烧的更暖一些，才继续向前走。
脚步声一响起，柔嘉立即收了手，拢了拢衣衫便扶着榻边的把手想离开。
可她手上还沾着油，肚子又沉，手底一滑，差点从榻上摔了下去。