褚莞仓皇掩饰，眼泪簌簌淌落道：“他懂医术，我从马上摔断腿后，他救过我……”
“皇妹有如此善心，朕从前怎么没看出来？”褚厉心下狐疑，她摔断腿那段日子都在宫里休养，释逻怎么给她医的腿？刘贵妃已被打入冷宫了。“你跟他……莫不是有什么私情？”
褚莞怔住，拼命摇头。“只是五皇兄曾带他来给莞儿医腿，滴水之恩，当涌泉相报……他已经死了，皇兄为何不给他留一个全尸？”
“他于你有滴水之恩，于朕有不共戴天之仇，滴水之恩，涌泉相报，那不共戴天之仇，如何消解？你若是能回答上来，说服朕，朕或许能考虑考虑。”
褚莞语塞，正想着如何才能说服皇兄，想得焦头烂额，看见太后和七公主褚楚一起走了过来。
太后满脸得意的笑容，褚楚的眼里却满含同情。褚莞预感不妙，太后与自己母妃是死敌，怎会见得自己好过？
“今日可真是热闹，哀家都忍不住想出来凑一凑了。”太后眼角的笑容蜿蜒至眉梢，看着她，嘲讽明显。
“宫里进了刺客，母后还是在清宁宫里呆着好。”
“搅胡了皇帝封后大典的刺客不是已经被皇帝拿住了吗？”太后眼角漾着笑。
褚厉没看出他的母亲跑出来是何用意，难道是因为封后大典没成来表达欢喜的？恐怕远不止。眼角余光往殿内瞟了一下，让她呆着不要出来趟这趟浑水她果然听话了。
“母后到底什么事？”
太后瞟了眼地上跪着的褚莞，道：“你跑来找皇帝做什么？”
褚莞不理她。
太后接着道：“依哀家看，那刺客是冲着皇后而来，敢明目张胆闯进宫内，假以内侍身份行刺，皇帝可不能轻饶了他，一定要施以车裂之刑。”
“不要——”
“六公主很在意那刺客？哀家听说那刺客就是从前的国师，难道关于国师和六公主私通的传言都是真的？”
“母后……”褚楚在旁扯太后的衣袖示意她不要再说。
“母后不要乱说！”褚莞红了脸，继续捉着褚厉的衣摆求道：“皇兄，莞儿想到如何回答了，君子以德报怨……皇兄，是君子。”
褚厉算是听明白，知道是怎么回事了。释逻果真是妖孽，不仅游走于几个皇子之间拨弄是非，频频掀动波澜，竟胆大包天，私通公主，秽乱宫闱，咬牙道：“母后说的极是，此等妖孽，非车裂之刑不可。陈缇，午时之后安排行刑。”
“皇兄……”褚莞嚎啕起来，褚楚去拉她，被她打开。
“遵旨，已安排好了，马上就是午时了，陛下可要亲自观摩。”
“你代朕去监刑。母后请自便。”褚厉扭头入了殿。
魏檀玉虽然坐在殿里，可外面的对话，一字不落地全被她听了去。看见他人进来，她站起来，皱眉道：“六公主看来是动了情了，你也不派人把她拦着别叫她跑去观刑了，我怕她承受不住。”
“她自找的。朕没追究她秽乱宫闱的罪名，除去她公主名号已是宽容。”
魏檀玉不再说话，抬手帮他更衣。
褚莞不管不顾，一路往刑场狂奔。陈缇劝她不要观刑，场面实在血腥惨烈。等场上烈马和刑具就位，这位六公主竟是要不顾千金之躯奔上去闹刑场，陈缇赶紧吩咐侍卫把她抓住。
时辰到了，开始行刑。褚莞拼命撕扯着，哭嚎着，撕心裂肺，行至中途，她无法承受眼前所目睹的惨状，在极度的悲痛之中晕了过去。昏迷时，她又见到了国师。国师再次说起那句话：“没有了贵妃，从今往后，我会保护公主。”
“国师啊，你不是说要保护我的吗？怎么就走了呢？国师——国师——你回来。”
一声一声呼唤，不知道多少声后，才有了回音。
“公主，”国师的影子出现了，朦朦胧胧的，他说，“公主，你真傻啊。”
“什么意思？”
“我不过觉得人间无聊，游戏花丛而已。随口一句，你就当真。”
“不……”
醒来后一道圣旨降在昭阳殿，褚厉把她禁了足，之后只有七公主偶尔来看看她，看她的目光，同情又怜悯。寻常世家的女儿，都过得比她这个公主还要快乐吧。怎么就落到了今日的地步。褚莞感觉自己的灵魂好像都被掏空了。国师说过的那些话，真的是骗自己的吗？做梦而已，她不信。
她的封后大典还没举行，朝里就有人提出了要新帝同时扩充后宫的声音，被褚厉拒绝了。
此时后宫里住的，都是先帝留下的妃嫔。生了儿子还尚在的只有皇后和刘贵妃，郑王的生母早早去了。剩下的，要么生了孩子夭折的，要么是没生过孩子的，还有的，都不曾获得先帝的宠幸，一直被困在深宫里。
魏檀玉把先帝后妃的名单清点了一遍。心想，这其中有不少人定是愿意出宫重获自由的，将想法告诉了褚厉，褚厉应允，很快下旨，愿意出宫者可换其自由，服侍她们的宫女内侍亦是。
放行的那天，魏檀玉站在宫墙上目送着一群人欢喜地涌出皇宫，忽然有了许多感慨。清点之后发现先帝的妃嫔也不算少，但除了皇后，真正得宠的只一个刘贵妃而已。据彤史记载，侍过寝的女子也不算少，但为先帝诞下了子嗣的，寥寥数人，其中缘由，不言而喻。刘贵妃几个孩子都能生下来且平安长大，她又得先帝多年盛宠，自是有几分手段，只可惜，算计得过皇后，也算计不过先帝。
帝王的爱念，胜过自己所有精心绸缪与如意算盘。被废去褚荀的太子妃之后，魏檀玉就已然清醒，那时她想，褚厉是同他父皇一样精明的男人，但比他父皇要痴情。他所有的爱都在自己身上，她也要一直占据他所有的爱，也要让他所有的念以后都放在她生的儿子身上。后来她逐渐明白，已经不需要刻意占据他的爱了，因为那刻意到如今已经变成了一种本能，因为爱他了，本能地也要被他爱。
“今日天有些凉，站在这里吹风不冷么？”褚厉从身后给她披上了自己的风氅。
魏檀玉摇头，靠在他怀里问：“你怎么知道我在这里？”
“我当然知道，无论你去哪里，我都能找到你。”他捧起她被风吹得通红的小脸仔细凝视，“我怎么瞧着，你好像有心事？让我猜猜，你在想将来我会不会也像父皇一样，召如此多的女人进宫。”
“你不会。我知道，因为你说过，只爱我一个，我相信你。”
“嗯，我只爱你，玉儿。”他和她紧紧拥抱，郑重说道，“好爱你。”
凤仪殿内有处浴池，前世在里面一起共浴的次数亦不少，但比起上阳行宫里的温泉，还是逊色了不少，因为需要宫人不断更换热水。
“能抓牢么？”
浴池边缘的砖头一浸上水，滑得厉害。魏檀玉的手抓不住。
褚厉从背后托起了她，抬起她的手交叠放上池边。“这样吧。”
水花一阵轻响，顺畅顶.入进来，魏檀玉能清晰感知。慢慢被带着一起沉沦。