第八章
皇帝的脚步缓慢而沉重，但与坚定无关。从他拉着我的手，我甚至能感觉出他的脚步有些虚浮，看来皇帝的身体并不好，常年的优越生活，使得他的皮肤看起来比很多女人的还白。一段并不长的路，我们两却走了半天，还没到会场，我就已经听见嘈杂的声音了，那至少是几百人发出的声音。
在信道的尽头，是两扇门，当我和皇帝一起走到门前时，两边的卫兵把门拉开，瞬时，闪耀的金光照进了有些昏暗的信道里。
我和皇帝一起来到门外。外面是一个平台，平台的下面就是今天举行酒会的主会场，一个足以容纳上千人的大厅，穹顶里地面的高度至少有20米；而我所处的平台，大概离地面有5米。当我和皇帝一起走出来时，刚才还嘈杂的会场在一瞬间安静了下来，所有的人都抬头看着我们。
皇帝向前走了两步，来到一个讲台前，「咳，咳！」皇帝先清了清嗓子。这个平台肯定是经过了特别的设计，皇帝轻咳几声的回音都传遍了整个大厅。
「帝国的各位菁英，大家好呀！」
「哗……」皇帝的话声一落，立刻传来了震耳欲聋的鼓掌声。还有很多人把手中的酒杯高举过头顶，口中高呼：「皇帝万岁！」
皇帝连忙双手往下压，示意所有人都安静下来。
「我想，大家可能也都知道了今晚这个酒会的目的了。前几天传来了对于我们整个国家来说都是喜讯的好消息，那就是16年前失事的「玛利亚公主号」上还有生还的人。」
「喔……」雖說下面那些貴族都早就知道了這個消息 时候，他依然好象是第一次听说似的。
「生还的一共5个人，就是我身后的这位勇士和四位尊贵的小姐。」皇帝停了一下，环顾了一下下面接着说：「正是我身后这位名叫艾克？龙的勇士在危难之中挽救了四位尊贵的小姐的宝贵生命。那么，现在我们为这位艾克？龙勇士报以最热烈的掌声好吗？」谁能说不好呢，掌声再次达到高潮。
皇帝一招手，示意我往前走两步，站到和他平行的位置，然后用他的手搭在了我的肩上。一位画家单腿跪在我和皇帝的斜前方，用他的熟练的绘画技巧，记录下了这一幕。
当画家用了不到一分钟的时间画下这一幕的时候，掌声也渐渐落了下去。皇帝接着继续他的讲话：「鉴于这位年轻的勇士为国家所做出的贡献，所以我在这里决定，授予艾克？龙子爵头衔。」
「哗……」刚刚停下的鼓掌声，再次响起。
而我的脑子里则是「哄」的一声，我当时就懵了。没有任何人事先向我打过招呼，甚至连一点点暗示都没有，我就这么被封了一个贵族的头衔。而且是皇帝亲口在全国最重要的几百名贵族前说出来的，连一个推辞的机会都没给我。
「我，我……」我傻傻的站在那里，都不知道说什么好了。
「啪！」皇帝一声响指，奥古斯多恭敬的托着一个托盘从后面走了过来，托盘上放着一枚金光闪闪的勋章，皇帝亲自拿起勋章，佩戴在了我的胸前。从这一刻起，我就成了一名自己从小就讨厌的贵族。天啊，这是什么世道啊！
我的大脑中飞快的分析着眼前的形式。
「我不应该接受这个头衔。是的，我不应该接受。」
「我应该拒绝他，拒绝皇帝。」
「我能拒绝吗？」
「不能。」
我很快就得出了这个答案。如果在这么多贵族前，我不给皇帝面子的话，我想，我的命也就到此而止了。
所以，我在奥古斯多一边的小声提醒下，先是假装很高兴的单腿跪下，亲吻了皇帝的手背，表示效忠，然后站起来朝下面的人挥手示意，表示我的高兴。我僵硬的做完了这一切。我大脑中一片空白，我自己甚至都不知道自己刚才做了些什么。
就在我还在发楞的时候，皇帝又走到了讲台前：「我想，该到了我为大家引见四位生还的可爱又尊贵的小姐的时候了。」皇帝说完后一侧身，小云、小雨、小美和媚儿在几位宫廷女官的陪同下，也来到了这个已经显得有些狭窄的的平台上。
如果不是皇帝说是她们，我还真差点没认出她们来。她们每个人身上都穿上了高贵的晚礼服，身上挂着，手上戴着珠光宝气的各种首饰。除了这些之外，最令我感到奇怪的是，她们几个表情僵硬，目光呆滞，连走路都费劲，要不是那几个女官扶着，说不定都到在地上了。
她们这是怎么了？！皇帝到底对她们都做了些什么？！今晚我经历的事情太多，我感到自己的脑子都有点不够使了。
「小云，小云。」我轻声的呼唤着小云，可是她对我的呼唤毫无反应。
「亲爱的各位来宾，现在就由我来为大家介绍你们渴望已久、想要见到的四位小姐。」皇帝兴高采烈的对着下面的人说。他朝身后一招手，小云就往前跨了一步，站到和皇帝平行的位置。
「这位小姐是夏洛特家族的梅铃？夏洛特小姐。大家都知道，夏洛特家族的最后一位勇士，在上次和兽人的作战中英勇的为国捐躯了，所以我在这里授予梅铃小姐伯爵的头衔，以嘉奖她的家族为我们的国家曾经所做出的贡献。」皇帝说完，也把一枚勋章挂在了小云，或者说她真正的名字——梅铃？夏洛特胸前。
「那么，下面这位小姐……」小云退后了一步，小雨走向前，和皇帝并排站在了一起。
「她就是受人尊敬的温顿？考斯特公爵的孙女，珍尼？考斯特。大家同样清楚，考斯特公爵已经在前年的时候因病去世了，所以我授予珍尼？考斯特侯爵头衔，并且继承温顿？考斯特公爵的全部财产。」同样的，一枚沉甸甸、金灿灿的勋章也挂在了小雨的胸前。
接下来是小美。
「这位小姐是昆廷家族的莉莉？昆廷小姐。由于公务缠身，昆廷家族的族长霍格？昆廷侯爵没有来。不过我们会尽快把找到他孙女的好消息转告给他的。」
当介绍完小美之后，皇帝故意停了停。环视了一下下面的那些贵族。然后用一种非常正式的口气说道：「现在，我要为大家介绍一位身份非常的小姐。感谢生命女神保护了她，使她没有罹难于那场船难。」说完，皇帝用手指在自己的前额画了一个圈，嘴里默念着什么(这是对生命女神表示行坏囊恢中问剑紫？
的那些贵族们也跟着做着这个动作。
做完这些后，皇帝把手搭在了媚儿的肩上，然后以一种自豪的口气对下面所有人说道：「这位，美丽而高贵的小姐，就是我妹妹——玛利亚公主的女儿，我的外甥女。
我们国家现在保护神——「女战神」碧丝丽？得尔内里的侄女，安吉尔？得尔内里小姐。」
……
先是沉默。或许所有的人都被这个令人难以置信消息惊待了，然后是突然的爆发，整个大厅的穹顶差点被惊呼声给掀翻了。
现在我已经陷入半白痴状态了，我无法相信今天晚上，我自己亲耳所听、亲眼所见的事情。难以想象，这四个和我朝夕相处的16年的丫头，随便哪一个的身份都足以把我压死。特别是媚儿，她，她……竟然是公主的女儿，他姑姑还是我们国家的保护神，这都哪跟哪啊！
后来又发生了些什么我都不知道了，因为我的大脑已经不能够思考了。现实竟然是如此的「残酷」，和我想象的相差十万八千里。
当我恢复思考能力的时候，我发现自己已经又来到了普利司宫的后门处，奥古斯多还在一边叫我的名字，一边摇我的胳膊。
「艾克先生，艾克先生，你又怎么了？」
「啊，啊，没什么，我很好，我很好……没想到……」我喃喃道。
「或许那四位小姐的身份很令您吃惊吧？」奥古斯多微笑着问我。
「有那么一点点了。嘿嘿……嘿嘿……」我傻笑着，不知道该说什么好了。
「说真的，当我第一次查清楚这四位小姐身份的时候，吃惊程度也不比您小呢！」