第一章
好雨知时节。惊蛰前后，一场又一场的春雨悄然而至，笼罩着下运河大地，像芭蕾舞女的裙一样，就在你不经意间便肆无忌惮地张开，却又不带任何声息；又像飞天女的彩绸漫天飞舞，满目轻盈，你伸手却触摸不到她；更像写意的画师，把七彩的笔涂抹得满世界都是。太阳呢，更多的时候总是笑眯眯地高挂在天上，就像一个慈祥的老人呵护着自己孩子般温暖着大地。于是，天更蓝了，水更清了，树更绿了，也更艳了。
麦苗们争先恐后地“咔”“咔”拔节，舒展着憋屈了一冬的身躯，不时迎着春风跳起欢快的舞蹈；麦田埂上，是一棵棵肥硕的蚕豆苗，通身碧绿碧绿的，方型的嫩嫩竿茎，椭圆型的厚厚叶片，也在迎风起舞。叶柄根部，对称地开满了，淡白或淡绿色的朵，紫黑色的斑纹，极像一只只飞舞的蝴蝶。她们开得是那样的淋漓尽致，那样的骄横跋扈。蛰伏已久的巨大生命活力，一但得到春雨的滋润，春光的明媚，怎么能不肆意张扬呢？
小鸟们呢，大多是你追我赶地嬉闹个不停，也有一两对情侣们躲在一边窃窃私语，间或发出一两声清脆的鸣叫。牲口悠闲地啃着路边的青草，遐意的甩动着长长的尾巴，全身充满了耕种春光的激情。人们也是如此，男女老少的身体里都充盈着勃勃的春情。
“嘟——”哨声一响，生产队长赵永田的大嗓门便亮了起来：“哎，收工了！”
顿时，正在麦田里拔草的大嫂小媳妇和姑娘们像得到特赦一样，纷纷艰难地直起身来，先伸展伸展因蹲得太久而压得有些麻木的腿，再用拳头伸到背后捶捶酸痛的腰，然后解下头上的方巾拍打拍打身上的尘土，这才一个个拖着疲惫的身体向家里走去。
“月娥姐，快点走啊，天都快黑啦！”
“哎！来啦，你们先走，我要解个手。”
李月娥不紧不慢地拍打着方格春秋衫上的尘土，没舍得用头上的那顶崭新的红方巾，而是直接用手啪啪地拍。
方巾是一种用纱纺织而成的头巾，六十公分见方的样子，质地分、晴纶等多种，颜色有大红、大绿、天兰、鹅黄等极其鲜艳的色彩，也有四周带方格、暗条或带流苏的，种类繁多，色各异，是下运河妇女们的唯一装饰品和重要的劳动保护设施。不光漂亮，作用也大，一年四季，女人们可离不得方巾。
春天，用它来抵挡料峭的春风，你可别小看了这春风，乡下女人不懂得文人笔下春风吹开千树的浪漫，但她们却知道春风裂牛额的古训，就是说春风能把牛的额头吹裂，你说厉害不厉害？夏秋两季，用它来遮挡似火的骄阳，倒不是怕脸晒黑，而是头晒昏了容易中暑休克；冬天呢，用它来御寒，柔软的方巾贴着冰凉的耳朵和脸皮，温暖极了。
扎方巾也有技巧，大多数人就是将方巾对角一折，成等腰三角形的样子，再捏着三角形的底边上的两只角朝头顶一举，成倒三角形的样子裹在头上，两只角在下巴一扎就万事大吉，这是最简单的扎法；浪漫点的女人，在方巾裹在头顶时，尽量地朝额前拉，裹住前额后不直接把两只角扎在下巴，而是在耳边绕到后脑勺扎起来，这就别具一格了，有了维吾尔妇女的韵味。
因此说，方巾对下运河的女人来说至关重要，男青年偷偷送给心上人的礼物，大多选择方巾。
李月娥的大红方巾，就是她老家那个和她相好过的男同学偷偷送给她的，她怎么可能舍得用它来拍打身上的尘土呢？
李月娥故意拉在众人的后面收工，并不是真的要解手，她是看中了麦田边上那块绿油油的黄草地。
尽管还不到季节，但不知什么原因，那块田里的黄草长得郁郁葱葱的，根本不像别的田块里的长得稀稀拉拉还带着枯黄的叶子。下运河水乡的人都知道，黄草的学名叫苜蓿，也叫三叶草，但大家都习惯叫它秧草。作为绿肥，是大积大造自然肥料的优质原材料，每个生产队都要种上好几块地，用来沤塘造肥。麦子一割，便要插秧，水稻田的主要肥料就靠它了。因此，它也是集体物资，没有生产队长的允许，别人是绝对不能碰它的，尤其是在刚刚蓬勃生长的时候。
但是，清明一过，它就象身体里注入强劲的刺激素一样，发了疯似地拼命朝上长。到了它在田里长得郁郁葱葱、铺天盖地的时候，社员们下工时便顺带揪上一把带回家，全队的上空便弥漫着一股青涩的草香味。
赵永田拍着屁股大声叫骂也没有用，他家的锅里也正炒着碧绿的黄草，他的叫骂也不过是做做样子。
其实黄草并不好吃，又没有油，吃进肚子里嘈人剐心，可总比没得吃要好吧。
黄草也就几天的光景才是鲜嫩的，当开满金黄色小的时候就开始变老了，过几天牵藤疯长，老得牛都啃不动，谁还稀罕它呢。再说了，集体也不在乎社员们揪点，能揪多少呢？赵永田主要是怕挨大队书记李宝库的批。你别看李宝库一副慈眉善目的样子，实际上是个“笑面虎”，肚子里的歪歪不少，整人很有一些手段，生产队长和社员们都怕他。
收工的人们都陆续的走远了，直到看不见她们的身影，赵永田也离开了麦田回了家，他中午喝了点酒，眼睛迷迷瞪瞪的，根本没注意到李月娥还没离开，也忽略了那块黄草地的存在，或者说是根本没朝那方面想，春荒季节，有什么可偷的呢？总不能拔了麦苗回家吧？
李月娥看着大家一个个离去了，心里还真有点不放心，于是慢腾腾地脱下裤子解手。
本来是装装样子的，没想到还真的来了尿意，便畅快淋漓地撒了一泡尿。等她站起来系好裤带后，抬头四下里张望一番，确信身边再没有其他的人了，她便几步跨到黄草田里，蹲下身子就用手揪了起来。
家里已经断顿了，除了满哇的黄草，还真就没得吃了。
她的男人田守旺比她大十几岁，结婚三年多，至今也没怀上个崽，可大人的两张嘴也是嘴啊，一日三餐总要吃的。
按说像她们这样的家本不该缺粮，两个大劳力，又没有小的，怎么可能缺粮呢。关键是她本不是下运河人，被人从海里面骗过来，无奈之下下嫁给田守旺。
说她是海里人并不是说她是条美人鱼，而是从靠海的地方来的，是个“沙宝子”。
下运河地区位于河北省中部，濒临渤海，自然条件优美，四季分明，气候温和，雨量充足，一条大运河在下运河平原蜿蜒穿过，浇灌着两岸肥沃的土地，“万灶沿河而居，千帆顺水逐波”自古以来就有北方水乡的美誉。
下运河这地界的人很有意思，对从外地过来的人，不管是男是女，是老是幼一律都叫蛮子，并对各个地方来的人都有不同称谓，对从南方来的就叫南蛮子，对从北方来的就叫侉子，对从不远处海边来的人就叫沙宝子。反正，这些人都是那种不会干农活的人。
其实这也不怪她，十里不同风百里不同俗，因为土质和气候等因素，各地方种植的农产品品种和耕作方式是大不一样的，她们老家就不种水稻，而是种玉米，植。所以，她也就不会插秧。一个不会插秧的女人在下运河地区有什么用？
一年又能拿多少工分呢？加之男人也太窝囊，太老实，三棍子打不出个闷屁来，每天也是和别的大男人一样出工，拿的工分却比别人的少，两个人加起来，还不抵别的人家一个壮劳力。
李月娥心里清楚，这是赵永田在故意刁难，就是因为一直没答应让他上了自己的身子。好几回她都在想，要是再这样下去，干脆把身子给他算了，好过活受罪，跟他赵永田睡觉的又不是我一个人，全队多少老娘们跟他睡了，连大闺女都有偷摸着让他玩的，自己也不是金枝玉叶，何苦守着个破身子干嘛呢。
李月娥边揪边想，待揪了满满的几大捧，她开始犯难了，怎么拿回去呢？用衣服或者是方巾包回去吧，别人看到肯定要怀疑。再说了，方巾是无论如何舍不得的，金贵着哩。
忽然，她灵机一动，何不把两只裤脚扎在腿上，再把黄草从裤裆里塞进两只裤筒，这样走着回去别人不注意根本发现不了。可是现在没有扎裤腿的绳子，李月娥往四周看了看，再回身时瞥见了自己的裤腿。乡下女人的裤筒一般都比较肥大，把裤脚缝的线头撕开，两个布头打个结就行了，回去把撕开的缝用针一连，照样好好的。
李月娥不禁为自己想到的办法而兴奋起来，蹲着两把就撕开了裤脚，顺手一绕，便紧紧地扎在腿上，不留一丝缝隙。她站起身来，解下裤带，弯腰想把黄草朝裤筒里装，却怎么也够不着。李月娥四下看了看，周围一个人都没有，索性把裤子褪到脚面，露出里面大红的薄布裤衩，专心致志的动作起来。
郑大光挑着担子正快步往麦田里走。
他在跃进队里可是个出了名的人物，他母亲四十九岁时才怀上了他，便给他起名四九，郑大光这个大号是上学时老师给他取的。
他打小的时候就不学好，偷鸡摸狗，摘瓜掐果，上树捉鸟，下河捞鱼，好象就没有他不敢干的事情。
到了该念书的年龄，他的父母把他关进了学校门，不让他在外面再疯玩了。
但人虽然进了学校，心却还野在外面。上课也不好好听讲，不是捣你一拳，就是踢他一脚的，要不就是趴在桌上睡觉。最令他头疼的是读书，那一个个文字就像水塘里小蝌蚪一样让他眼缭乱的，把头都给搞晕了。读到三年级的时候，便死活也不肯到学校去了，父母拿他也没办法。他的年纪又小，够不到集体上工的资格，便索性随他去玩
你还别说，还就是他给家里面改善了不少伙食。
那年头，国家困难，老百姓更困难，几乎家家都缺粮，好多人家连饭也吃不上，光靠熬点稀饭、菜粥什么的苦度光阴，更别谈有什么荤腥了。
郑大光家却不缺荤腥，小鱼小虾、蛤蜊河蟹的几乎从不间断，偶尔也能捉到一两只家雀什么的，运气再不济了，弄几条泥鳅回家煮煮总是没问题的。连生产队长赵永田嘴馋起来，有时也不得不放下架子，厚着脸皮到他家去开开荤。
得了郑大光的济，他们一家子即使在瓜菜代的年月也活得相当滋润，每个人脸上多少都有点血色。
后来，他的父母因病双双早疫，他更是无人管，一人吃饱，全家不饿，生活来源主要靠嫁出门的姐姐接济。赵永田也许是吃多了他家的荤腥，良心上发现，让他和年老体弱的几位社员在场头上混点工分换口粮，社员们看他可怜也没人说什么。
就这样，他慢慢长大成一个壮实的小伙子，也到了该娶媳妇儿的年纪。可是，家徒四壁，再加上他的臭名声，有哪个好闺女肯嫁给他呢？他的姐姐看在眼里，急在心上，却也无法可想。