时值盛夏,骄阳似火,大地如同一个巨大的蒸笼。
阿房宫。
御园中绿树成荫,却也难抵酷热。
一座精致的凉亭矗立其中,亭子四周挂着轻薄的纱幔,在微风中轻轻飘动。椅子后面放着两个用冰块制作的屏风,冰块散发着丝丝凉意,两名宫女站在冰屏后,轻轻挥动着扇子,将那带着凉意的微风缓缓扇向坐在椅子上的胡亥。
胡亥身着轻薄的丝绸长袍,靠在椅子上,一只手随意地搭在扶手上,另一只手拿着一串冰镇葡萄,不时放入口中。吃得津津有味,脸上露出满足的神情。
转头看着站在一旁的伊兰,胡亥笑道:“伊爱卿果然巧夺天工,能在这夏日制出冰块,不愧是匠神,朕重重有赏,就赏金百两吧!……老师,你也吃!”
说着,微微扬起下巴,示意一旁的宫女盛一碗冰饮给易华伟。
易华伟拱了拱手:“谢陛下。”
随后,他也不客气,接过宫女递来的冰饮,大口喝了起来。那冰饮入口,一股清凉瞬间传遍全身。
微微呼出一口带着丝丝寒气的气息,眼神中流露出一抹舒畅,稍作停顿后,易华伟上前一步,再次拱手:“陛下,如今正值夏日,烈日高悬,酷热难耐。臣有一想法,如今小妹已然掌握制冰之法,而陛下的冰窖中想必存有不少旧冰。不如将这些旧冰赏赐给大臣们,每人一桶。如此一来,既能够彰显陛下的恩宠浩荡,又能让大臣们在这酷热的困境之中深切感受到陛下的关怀备至。”
胡亥微微抬起头,双眸中露出思索之色。微微眯起眼睛,手指轻轻敲打着椅子扶手,片刻之后,嘴角露出一抹笑容,开口道:“老师所言极是,就依老师所言。来人,传朕旨意,将冰窖中的旧冰赏赐给大臣们,每人一桶。”
“想来百官皆会对陛下的仁德感恩戴德。”
易华伟挺直身子,再次进言道:“陛下,臣又有一想法。这冰在夏日确实极为珍贵,若大臣们还想要更多的冰,可让他们用钱来买。一斤可售三十钱,(价格相当于普通人三天的薪水)如此一来,既满足了大臣们的需求,又可为陛下增加一笔可观的收入。”
胡亥眼睛一亮,微微前倾身子,问道:
“老师此计甚妙。不过,三十钱会不会太便宜了?”
“陛下,薄利多销嘛。三十钱虽然不贵,但如今这般炎热的天气,一家一天最少要用百斤冰(现在的五十斤)一天就是三千钱,咸阳城内官员贵族数百家,算下来一天就是数十万钱,一个月便是数千万。”
易华伟脸上露出自信的笑容,耐心地解释道:“而且这炎热天气至少还会持续三月,这笔收入也颇为可观。”
“那不是有数千万?好!”
胡亥微微颔首,认可了易华伟的说法:“就依老师所言,此事便交由老师去办。务必让这冰的买卖顺利进行,为朕增添些财帛。”
易华伟再次拱手道:“陛下放心,臣定当竭尽全力。”说罢,便让一旁的小喜子着手安排冰的赏赐与售卖事宜。
很快,冰窖中的旧冰被陆续赏赐给大臣们。大臣们接到这份意外的恩赐,个个喜出望外,纷纷对易华伟感恩戴德。而当他们得知若还想要更多的冰可以用钱购买时,一些家境殷实的大臣便开始盘算着多买些冰回去,以解夏日酷热之苦。
小喜子安排专人在咸阳城内设立几个售冰点,开始负责售卖冰块。前来买冰的人络绎不绝,有大臣,也有富商。他们或为了自己享受,或为了招待宾客,不惜费重金购买冰块。
短短几个时辰,便已经售出二十万斤出去,获利六百万钱。
赵府。
从下午时分起,一辆辆送钱的马车便接连不断地驶来。车轮滚滚,马蹄声在街道上回响。直至夕阳缓缓西下,天边泛起橙红色的余辉,几家冰铺将前几日所制的冰块全部兜售一空,送钱的马车这才渐渐停下。
院子里,阿大神色严肃,有条不紊地指挥着一众家仆。家仆们忙碌地穿梭着,将一箱箱装满钱币的箱子归拢好。
阿大仔细地分出一半箱子,安排人运往钱库。随后,又将剩下的箱子分成两份,大声说道:“把这一半送到国库,这一半送去宫中。动作都麻利点!”
家仆们纷纷应是,迅速行动起来。
亭子里,晨曦悠闲地坐在那里,一边享受着冰屏扇来的阵阵凉风,一边端着一个瓷碗。碗里装着冰镇杨梅,这些杨梅事先用盐水浸过,在冰镇的时候又洒上了一层蜂蜜。
晨曦轻轻咬下一颗杨梅,酸酸甜甜的味道在口中散开。自从吃过之后,晨曦便喜欢上了这种味道,一天能吃好几碗。哪怕有时候吃别的东西吃得牙齿发软,也忍不住想吃这冰镇杨梅。
看着易华伟,晨曦微微眯起眼睛,笑道:“都说你那义妹是匠神转世,我看是财神才是,点石成金也不过如此,居然用那些灰石制成冰块,啧啧啧~”
“呵呵~”
易华伟轻轻笑了笑,朝阿大摆了摆手,待众人出了院子,随即转头看向晨曦,问道:“你是大秦公主,还缺钱啊?”
“怎么不缺?”
晨曦白了易华伟一眼,微微皱起眉头,开始细数起来:“我虽贵为公主,每月有固定的月例。但这宫中开销可大着呢。我的衣饰,要用上等的丝绸锦缎,那些绣娘的手工费也不低。
还有各种首饰珠宝,哪一样不是价值不菲?那些打造首饰的工匠们,技艺精湛,工钱自然也不低。
再者,我身边的宫女太监也需要赏赐,逢年过节更是不能少了他们的份。平日里,若他们办事得力,我也会适时给予一些小恩小惠。他们对我忠心耿耿,我自然不能亏待了他们。
平日里我若想举办个宴会,那费更是不少。各种美食佳肴得从各地搜罗来,山珍海味、美酒佳酿,每一道菜都要经过精心烹制。还有乐师舞姬的费用,这零零总总的加起来,那点月例哪里够?”