易华伟將茶盏轻轻搁回几上，语气变得柔和了几分：
“承平那孩子……確实像她娘，又不像她娘。”
单婉晶侧首看他：“这话怎么说？”
易华伟唇角弯起一丝弧度，笑意一闪即逝，却让整张清俊无儔的面容多了几分人间烟火气。
“像她娘的是那份与生俱来的灵动。綰綰当年……也是一样的聪慧狡黠，眼珠一转便是一个主意。承平那双眼，活脱脱是她娘翻版。”
顿了顿，收回目光，看向身侧的妻子：“不像她娘的，是那份沉静。綰綰的灵动带著锋鋩，是收不住的锐气。承平却能把那份聪慧收起来，安安静静看一天书，不吵不闹。这份静气，倒是像你。”
单婉晶闻言莞尔：“陛下这是夸臣妾沉得住气？”
“你沉得住气，天下皆知。”
易华伟难得玩笑一句，隨即正色：“只是綰綰的担忧也不是全无道理。天魔秘要虽非正途，却是修为的根本。承平若完全弃之不理，將来万一……终究是少了依仗。”
单婉晶轻轻摇头：“綰綰那人，嘴上抱怨，心里未必真急。她自己年轻时也是天不怕地不怕的性子，到了女儿这里，反倒处处操心。说到底，是当娘的那份放不下。”
“放不下是人之常情。”
易华伟淡淡道：“你我当初对君泽，何尝不是处处操心？只是君泽太懂事，懂事得让人无从下手。”
单婉晶沉默片刻，轻声道：“君泽是太子。他从小就知道，自己不是普通的孩子。普通孩子可以任性，可以犯错，可以慢慢长大。他没有那个资格。”
易华伟端起茶盏，浅浅啜了一口，继续道：“他生在太平世，长在帝王家，从小见的都是天下最顶尖的人物，受的是最周全的教导。他不需要像我当年那样，用刀和血去摸索世道的规则。这是他的幸运……也是他的不幸。”
单婉晶轻声道：“陛下是担心，他太过顺遂，反而失了锐气？”
“不全是。”
易华伟摇头：“朕担心的是，他太顺遂，反而不知这顺遂从何而来。天下太平不是凭空掉下来的。三十年前，这块土地上，到处是饿殍，遍地是流民，突厥人年年叩边，豪强割据一方。朕能坐到这个位置，是因为朕比所有人都强，也因为朕杀的人比所有人都多。”
“君泽出生时，这些事都已成过往。他看到的，是万邦来朝，是仓廩丰实，是帝国疆域横跨万里。他会觉得，这一切是理所当然的。他不知道，这一切下面压著多少血，多少命，多少被他父皇亲手碾碎的尸骨。”
单婉晶沉默良久，缓缓道：“所以陛下让他十四岁便隨军西征，十五岁亲赴安西坐镇，十六岁独当一面处置西域大局？”
易华伟微微頷首：“让他亲眼看看，这太平世是怎么来的。也让他亲手沾一沾血，知道权力不是请客吃饭。”
抬眼看单婉晶，目光中带著一丝温和：“你心疼了？”
单婉晶轻轻摇头：“他是臣妾的儿子，也是陛下的儿子。臣妾心疼他，但更知道，他若担不起这份责任，將来会有更多人受苦。臣妾……不愿看到那一天。”
易华伟伸手，轻轻握住了她的手。
那只手白皙细腻，三十年来，操持后宫、抚育儿女、辅佐政务，从未有过一刻真正閒暇。此刻被他的大手覆住，温热的触感透过肌肤传来，让单婉晶心头一暖。
两人就这样静静坐著，看著亭外纷扬的雪，谁也没有再说话。
不知过了多久，单婉晶忽然道：
“陛下方才说承平。那孩子……倒是有个主意，前几日来请安时跟臣妾提过一嘴。”
易华伟抬眼看她：“哦？什么主意？”
单婉晶唇角噙著笑意：“她说，格物天工院新进了一批什么『天文观测仪』的图纸，她想申请去天工院做一年『见习学员』，跟著那些博士们学学怎么用那些仪器，观测星象。”
易华伟微微一怔，隨即失笑：“想进格物天工院当学员？她知不知道，那里头最小的博士今年四十二，最年轻的学员也比她大十岁？”
“知道。”单婉晶笑道：“年龄不是问题，脑子才是。她已经在看《几何原本》了，还自己画了几张什么……天体运行图？臣妾也看不懂。”
易华伟沉吟片刻，缓缓道：“倒是有心。綰綰那边怎么说？”
“綰綰差点没气晕过去。”
单婉晶笑意更深：“说女儿这是要学她爹，不管不顾往稀奇古怪的地方钻。当年她爹就是这样，放著好好的皇帝不当，整天捣鼓那些……『不知所谓的东西』。”
易华伟听到这里，竟也笑了。
“让她去试试也无妨。格物一道，最忌门户之见。天工院那些博士，个个都是从底层一步步升上来的，最看不惯世家子弟的做派。承平若能在那里站住脚，说明她是真有本事。若站不住…回来继续练天魔秘要也不迟。”
单婉晶点头：“那臣妾便转告綰綰，让她別再操心这事。”
“嗯。”
窗外，雪愈下愈大。
原本还能隱约望见的祭天塔轮廓，此刻已被漫天飞舞的鹅毛大雪遮蔽，只剩一团模糊的灰影矗立天穹。池面上蒸腾的水汽与雪雾交融，將整座御花园笼罩在一片迷离的白色中。
易华伟忽然站起身，走到亭边，伸手推开了一扇琉璃窗。
一股凛冽的寒气扑面而来，裹挟著雪花飘入亭內，落在温暖的羊毛毡毯上，瞬间融成几点水渍。他却浑然不觉，只是负手望向亭外那片苍茫天地。
单婉晶起身，取过掛在衣架上的一件玄色大氅，轻轻披在他肩上。
“陛下可是担心什么？”
易华伟没有回头，只是微微侧首，任由她將大氅系好，淡淡道：
“这雪太大。山西那边，驛道恐有阻滯。”
单婉晶眸光微动。
每年深冬，北方数千万人口取暖，全靠西山运来的煤炭。那些煤炭產自帝国官营的“西山矿务局”，是定鼎十年后陆续开发的国营大矿。
三十年来，易华伟始终將煤炭、铁矿、盐、火药等战略资源牢牢掌握在朝廷手中，严禁私人开採，违者斩立决。
西山煤矿年產煤数百万石，除了供应官营冶铁、军工作坊所需，剩下的大头，便是以“平价”卖给百姓取暖。价格定得极低，仅够覆盖开採和运输成本，余者皆由朝廷补贴。
这算是一项“德政”——儘管易华伟从不標榜德政，只是淡淡说过一句：“冬天冻死人，民怨必生。让他们暖著，少生事端。”
简简单单，冷酷清醒，却实实在在惠及了千万生民。
此刻单婉晶一听他提起山西驛道，立刻明白：这样的大雪，若驛道被积雪阻断，运煤的马车进不来，不出三日，北方煤价便要暴涨，贫民买不起煤，冻死人的事便会发生。届时，哪怕是皇城司的密探、城防营的巡逻，也压不住那股怨气。
“臣妾这便传令下去。”单婉晶转身，走到亭边一处暗格前，轻轻按动机关。
暗格开启，里面是一排精製的铜製传音筒，连著宫中各处要害。她拿起刻有“內侍省”字样的那根，低声道：
“传话给內侍省总管：陛下口諭，即刻传令河南府、河东道，组织沿路州县民夫，全力清扫洛阳至太原、洛阳至泽州的主要驛道。务必確保运煤车队畅通。另，著户部度支司拨银，补贴清扫民夫口粮工钱。若有懈怠，严惩不贷。”
她放下铜管，又拿起另一根刻有“户部”字样的传音筒，吩咐道：