第1章 寄人篱下
“表姑娘，今后您和表少爷就住这海棠苑。别看这院子小，实则清净文雅。院子里还种了好些海棠，如今八月份了，海棠还开的如火如荼，这院子景致着实不错。”
说话的丫鬟名叫织锦，乃是武安侯府三夫人周宝璐身边的陪嫁丫鬟。她长着浓眉大眼，一张嘴妙语连珠，性子爽朗利落，行走做派都透着一股大丫鬟的自信从容。
织锦穿一身藕合色交领长衫，下着水绿色襦裙，腰间用碧绿色的腰带束住窄窄的腰身，裙摆直拖到鞋面上去。她身形清瘦细长，这么穿不显得艳俗，反衬得整个人稳重可靠。
她头上还插着一支镀金蝴蝶簪，虽是镀金，但工匠手艺极佳，太阳光照来，也是明晃晃一片。簪子上还镶嵌着几粒小小的米珠，在太阳光下发出温润璀璨的光。
这远比普通人家出来的大姑娘都要气派富贵。
由仆及主，想来表姐在武安侯府的日子也好过的很。
脑中瞬间闪过这些念头，桑拧月柔和娴静的面孔上已经带出感激。她声音嘶哑，说话的姿态却从容舒缓，让人打心底里觉得话语诚恳真挚，打动人心。“这院子很好，劳烦表姐费心了。还要麻烦姐姐代我谢过表姐，等我这厢病情好转，再去寻表姐说话，以慰表姐思乡之情。”
织锦嘴里客气的应着，“表姑娘身体欠安，还是先养好身体是正经。至于其他的，咱们来日方长。”
嘴上说着客气话，织锦一双眸子却不动声色的，将面前的表姑娘从头到脚再次打量一番。
桑家的表姑娘自来是个美人，她长着鹅蛋脸，桃眼，朱唇贝齿，皮肤白净如玉。
堪称点睛之笔的就是她那双桃眼，本该妩媚多情，风流娇柔，让人一眼之下先生三分不喜。可桑家表姑娘通身书卷气，自小在书阁中长大的姑娘，她眸子干净通透、格外传神。她眸光清亮的看着你，一句话不说，便让人感到沉静清婉，安宁娴静。
人还是和以前一样出色。
尽管乌鸦鸦的头发已经梳做妇人发髻，身体也孱弱的厉害。眉眼间还酝着疲惫、憔悴和伤感，眼周下一圈青黑色，白净的面孔上更是泛着高烧不退的酡红。可这丝毫没有折损她的容光，反倒在楚楚动人之外更添两分妩媚多情。许是高烧实在磨人，表姑娘那双桃眼中泛着迷离的光，她眉眼间漾开一丝韵色，竟是明艳动人，别有一番让人心悸惊艳的风情在其中。
织锦看入了神，倏然听到一声轻咳，就见表姑娘捂着帕子侧转身又咳嗽起来。
表姑娘身边的大丫鬟素锦忙不迭给她拍背，表少爷明明还稚嫩着一张脸，身量也只到她胸口处，却警惕的看着她，走过来要挡住她的视线不说，还轻瞪了她一眼，似乎在责怪她直勾勾的看着姐姐，那眼神太过不敬。
织锦被表少爷瞪的不自在，只是她是领了任务来的，不把表姑娘的惨状记清楚，回头夫人问起来她没法交代。
要说表姑娘惨么？
确实惨。
嫁人四年，没有生下一儿半女，好不容易熬得夫婿中举，结果高兴没几天，男人赴完宴归家途中，因醉酒摔得面朝下昏死过去。也是时运不济，那几天刚巧下了秋雨，那地方积了三、四指深的污水，那举人老爷好巧不巧整张脸埋在其中，以至于等下人寻到他，人早就断气了。
表姑娘就这般守了寡。
她已经够惨了，偏婆婆丧子的悲伤无处发泄，将一切缘由都归罪到她身上。说她是害人精，说她克死了父亲母亲不说，如今连相公都克死了。
表姑娘被婆婆迁怒磋磨，日子苦不堪言。
表姑娘的陪嫁丫鬟中，有一人名叫杜鹃，素来和她关系要好。杜鹃还曾写信过来求助，她将此事告知夫人，夫人却说现在还不是时候。
那时织锦还以为那是夫人的推脱之词，毕竟，夫人和表姑娘的真实关系如何，表姑娘究竟是如何“抢”了夫人自小定下的娃娃亲，又是如何嫁到王家去，这其中种种，没有人比她这个贴身丫鬟更清楚。
也正是因如，织锦一方面庆幸自家姑娘没嫁到王家，不用背个守寡的名声，被婆婆欺辱；一方面又可怜表姑娘，觉得她大小是个主子，如今日子过的却比他们这些伺候人的丫鬟还苦，也是可怜可悲。
许是这一份怜悯心作祟，许是曾经做过恶，面对桑拧月到底心虚气短，织锦将事情仔细交代过后，便匆匆离去了。
另一个大丫鬟素心扶着桑拧月进了院子，嘴里轻声嘀咕一句，“织锦头都抬到天上去了，当真是跟着表姑娘嫁到个好人家，也跟着鸡犬升天了。”
素锦沉声说了句，“隔墙有耳。素心你记着，不该说的别说，你别给姑娘招祸。”
素心不情不愿闭了嘴，到底心有怨言，就叮嘱桑拧月，“姑娘，表姑娘邀我们到侯府，不知到底存了什么居心。她可不是什么好人，姑娘能落到这步田地，表姑娘即便不是罪魁祸首，那手上指定也沾着泥点子。”
桑清月人还小，有些话听不明白，但表姐不是好人，他却有所感。此时就忍不住抓住姐姐的手，清透的眸中满是仓皇和忧心。
桑拧月有气无力的拍拍素心的手，又把弟弟冰凉的小手攥在掌心，轻声细语安抚他们，“别担心，凡事我心里都有数，不会再莫名其妙被人害了去。”她声音喑哑的更厉害了，简简单单一句话，她说的却费尽全身力气，到最后只剩气音。
素心忍不住说了句，“姑娘您先别说话，先缓缓，等身体好了再说不迟。”
素心眼眶都红了。
自家姑娘温婉良善，从没做过一件恶事，偏却命苦。自从老爷夫人去世后，日子一天比一天坎坷，老天爷真是不长眼。
要说桑拧月的经历坎坷么，只要认识的人，想必都会回答两个字——
“坎坷。”
她年少时父母离世，不得已带着弟弟借住在舅家。
这舅舅从名分上来说，是嫡亲的舅舅，可要从根子上说，也只是堂舅而已。
事情说来简单，桑拧月的外公周老爷子子嗣艰难，一辈子只得了一个女儿，也就是桑拧月的母亲。本想为女儿招赘，无奈桑母秉性柔弱，根本撑不起门户，不得已周老爷子为女儿择一良婿嫁之。
及至周老爷子精力不济，这才在族人的劝说下松了口，过继了兄弟的儿子当嗣子。
只是，周老爷子将五成家业陪嫁给女儿，到底让族人不悦，让兄弟不满，让嗣子不忿。这就埋下祸根，让桑拧月投奔舅家之后，日子过的困顿。
舅舅从宗法伦理上来说是亲舅舅，周宝璐也就是桑拧月嫡亲的表姐。
可惜，周父心中存怨，周母眼高于顶。周宝璐在母亲的教育下，眼睛只能往上看，从不往下看。表姐妹两人在闺中时情分普通，寻常见了面都无话可说。