“姐姐也不知道。不过王叔至今没有来信，怕是还没寻到。”
桑家人丁单薄，三代单传到桑父这一辈，结果桑母虽不是管家理事的能手，却先后为桑家生育了三个子嗣。
长子桑拂月，也就是桑拧月的大哥。
他们兄妹差了七岁，不管是桑父还是桑母，从未想过会在时隔多年后，会再有一个女儿。也是因此，他们对桑拧月疼如珍宝，爱若掌珠。桑拧月十二岁之前的日子过的无忧无虑，享尽富贵荣华。可一切截止到那场山洪……
那时大哥年满十八，到了订婚之际。桑家爹娘与昔日友人早有默契，准备迎娶彼方爱女为媳。原定行程没有达成，只因在诞下拧月十年之后，桑母再次有孕，这一次生下了次子清月。
等桑母坐完月子，才和桑父急吼吼去下聘。熟料一场山洪猝然爆发，桑父桑母乘坐的马车直接被山洪卷走。大哥骑在马上侥幸逃过一劫，可为了救落水的爹娘，也毅然扑了进去……
桑家出动了众多人手寻人，在五日后寻到了桑父桑母破烂不堪的尸体。大哥桑拂月却生不见人、死不见尸。
拧月至今都不信大哥已死，不管外人怎么说，她都不信。家中不立大哥牌位，祖坟不设大哥的衣冠冢。她固执的认为，大哥还活在人世，迟早有一日他们兄妹三人会再次团聚。
亲朋友人都觉得桑拧月是迷了心窍，可拧月却不是在无理取闹。只因大哥常年习武，又擅长泅水，可在潜行中逆流百步，顺流九里。况且，爹娘已不在，他为人大哥的，又怎会狠心丢弃年幼的弟妹，让他们孤苦无依？
他必定是受了伤，找不到回家的路。
他指定还活着，他不会死。
桑拧月为保下诺大的家财，不得已带着弟弟投奔舅家。但桑家的忠仆她没带走，几乎全把他们散出去，让他们沿河道去各州府寻找大哥。
就这般找了十年，直到她丧夫守孝，被王徐氏百般折磨，王叔终于送来了好消息，说是在闵州地界见到了肖似大公子的人。可惜对方形色匆匆，等他反应过来，对方早就消失在人海中。
不管那个人究竟是不是大哥，但这个消息让彼时了无生志的桑拧月重新打起了精神。她不再颓唐消沉，反倒用心筹划起将来，用重金收买杜鹃给织锦传信……
好在她所做的一切都不是无用功，如今他们从王家逃出生天。
桑拧月牵着弟弟的手，不紧不慢往前走，“清儿你知道么？我们家面上只经营着晋城最大的藏书阁，爹爹和祖父、曾祖他们，更是有进士或举人的功名在身，是为诗书传家的典范。”
可背地里，晋城有一半的书肆和商铺都是桑家的。祖上几代基业传承至今，大哥作为长子嫡孙，理所应当是爹爹寄予厚望的接班人。可大哥喜武厌文，在凳子上坐不了一刻钟。爹爹觉得大哥顽劣，下狠心教导，然大哥穷尽心力，也不过勉强在舞象之年考中秀才。至于举人，不仅教导的夫子，就连爹爹也清楚，大哥而立之年能中举都是祖宗保佑。
事实太过惨淡，桑父了好长时间，才接受可能会后继无人的窘状。桑父甚至都和长子商量好了，只等长子娶妻生子，他会耐心培养孙子，至于长子……爱干啥干啥去。
大哥也应下了这条件，也就是此时，峰回路转，桑母再次有孕。
(本章完)