“他不喜欢这个星区吗？”安格隆问。
“事实上，我想他喜欢。”佩图拉博转回身，“但他不会承认。或许除了我们的父亲，无人能够知晓其原因……不论如何，我们还是快些找到那个理应在这附近的兄弟比较好。”
“罗伯特·基里曼在马库拉格。”多恩平静地说道。
“好的。”佩图拉博习惯性地点了一下头，忽然顿住：“谁？”
“我们的兄弟。马库拉格行星执政官康诺·基里曼收养的独子，罗伯特·基里曼。”罗格·多恩说，“你的战争铁匠才将消息送到指挥室，当地人与钢铁勇士谈到了关于罗伯特·基里曼不同寻常的降临与超越凡人的天赋，那无疑是我们的兄弟。我顺道带来消息。”
“好名字。”一道声音从空气中传来，黑布缠绕的手推开空气，莫尔斯从无形走回有形之中。“我是说，这个名字没有什么令人厌烦的映照或比喻。一个好名字。好吧，我们去马库拉格。”
——
即使佩图拉博近年来认识的可供人类定居的星球已有数百之多，他依然敢说，如今他们所降落的是一个令人称奇的祥和世界。这只需从舰队中的小型舰艇竟然能找到适合其大小的太空港口便可得出结论。
虽然他们与马库拉格贸易港口的通讯还是出现了一些不可避免的偏差，例如极为经典的语言半通不通、未知的入关章程、不完全匹配的舰艇型号、缺失对应的应用接口导致等会儿可能还需要靠自己的登陆舱降落，和难以对应的港口调度习惯——这险些导致一条入港的第八远征舰队小型护卫舰撞上了行星轨道上还未驶离的商船……
但忽略以上无伤大雅的困难，对于一路从泰拉走来，被迫在各种从海洋星球到原始世界的环境下找地方降落的几支远征军团而言，能在有一套规章制度的地方按程序顺利抵达地面，简直是令指挥官和船长由内而外身心轻松之事。
更何况马库拉格向他们的通讯器中送来的第一句话，就是一封措辞谨慎、态度诚恳的欢迎信。
“……我谨代表马库拉格元老院，向诸位表示最热烈的欢迎。我们期待着与诸位进行深入的交流，探讨我们日后的合作与发展。我们相信，诸位的到访将为马库拉格带来新的机遇，也将为我们的人民带来更多的福祉。我们已经为诸位安排了一系列的活动，包括参观我们的历史文化遗产……”
“假如你觉得自己正在做美梦，回你的房间重演一遍从被子里钻出来的流程。”
莫尔斯单手撑在铁桌边，漂浮于佩图拉博身旁，和原体一起读马库拉格的两位执政官联名送来的这封欢迎信，真诚地劝告着。
“我知道你在想什么，‘要是银河系每颗星球都如此有自知之明，我明天就回奥林匹亚洛科斯乡下打铁了此余生’。”
“那是你，我的意志在寰宇银河。”佩图拉博嘟囔了一句，仍然沉浸在这封信给他带来的深刻震撼之中，甚至不由自主地比较起他的洛科斯在外接待上是否具备如此超前的礼仪习惯。他几乎就要当场发信给奥林匹亚，考察他们会写出怎样的欢迎词来。
莫尔斯飘到另外一边。“他们知道你要去，铁之主。你们在这片星区确实弄得声势浩大，二十几万阿斯塔特卷过了半个奥特拉玛。既然他们的短距离跨星系通信在旧夜的变乱之中保存完好，那么这个星球的统治者就不可能对你们有所阻拦。”
佩图拉博放平数据板，离开桌上砸出的手印早已被修复的铁桌。
“三个军团。”他说，“齐聚于此。这固然是我们赢得欢迎的理由，但我希望纵然今日我孤身来此，依然能收到这样一封表达和平之愿的书信。”
莫尔斯落到地面。
“那么依照你的智慧，我想你也注意到，这封信的字迹仅仅和其中一个执政官的签名统一。”工匠说，“康诺·基里曼，传言中你兄弟的养父。而另一个执政官嘉兰，我没有在签名之外的地方看见他的痕迹。”
原体点头。“这背后隐藏诸多可能。”
“好了，”莫尔斯说，“等你的外交官们回来报信，你们就去登陆吧。我闻到一股充满异端的味道。”
佩图拉博迅速皱眉，一种深度的紧张从他凝固的神情中浮出。
“这里有问题？异形？异端？”他眼中闪过凝重，“黑暗诸神？”
“装得下十五米高巨人的金王座在上啊，”莫尔斯叹了口气，“你就没有注意到港口提供的橄榄油拌卷心菜里面用了香蕉酱吗？何等异端！我活在这种地方会在一周内死于饥饿。”
三十分钟后，佩图拉博、罗格·多恩、安格隆、莫尔斯挤在了同一艘去除挂载武器的登陆艇中，向地表降落。
倘若泰拉古文明的遗产分别散落在与马库拉格在信息和通讯意义上相互联通或者尚未联通的数个邻近星球之上，那么马库拉格无疑是莫尔斯口中“罗马”特色的集大成者。
此处的建筑和民生与奥林匹亚多年来的风俗既相近又不同——如果一定要说，这里与努凯里亚部分的城镇遗址也是有几分似是而非的神似。至少同样广为应用的石料建筑、精心配置的长柱比例与中庭天顶开口透光的住宅风格让佩图拉博感受到一种深深的亲切，虽然这些人到处建穹顶的习惯令铁之主暗暗摇头。他忍住自己开始展开建筑点评的念头。
在被抽出来去做外交工作的某位战争铁匠完成了初步的交涉后，为简化被整个钢铁勇士军团和几个不幸的千尘之阳战士常年嫌弃的规定流程，接下来就是双方最高领袖的会面。参事厅外的园已在一行人眼前。
+我要再次强调我闻到了一股异端的味道，佩图拉博。+熟悉的灵能频道忽而展开。
佩图拉博用余光看了一眼莫尔斯稳定行走时丝毫不晃的头顶，继续平视前方。+又是什么菜不合口味？+
+哦，这次其实是希腊火罐子。+莫尔斯说，+一周之内，这批军火储备刚刚从街边几条无人居住的民宅地道里全面撤走。我们真是降落在了一个和平的地方。+
(本章完)