莫尔斯耸了耸肩膀，蓝色的布袍如水流波动，与他伪造的肤色一起凝成几股冰寒的涓涓细流，顺着身体轮廓向虚空里滚动离去。
卡丽丰顿了一顿，善意地问：“谁的故事才是您要诉说的呢，尊敬的公民？”
“而且……”佩图拉博的问句又多出后续，“而且就算光荣都是假的，你还是没讲过我的塑像到底怎么样！你从不骗我，我就要直言，你看我刻得的雕像如何？”
“伱到底什么意思，莫尔斯！”他捏着他不安的拳头，掂量着他自己语言的分量。“你设计的谜底到底是什么？”
更何况这孩子马上就要倒。
“女神见她织的好，就将这天神的丑事扯碎，梭子敲着姑娘的额头。阿拉克涅不可忍受，自尽而亡，女神余怒不止，又诅她族类世世代代受罚，从此永远吊在网上纺它们的纱。”
“你看，你纵使不愿想，却已在这涡流里。”他低声言语。
“你来说。”莫尔斯与佩图拉博讲。“你是聪明的孩子。”
他说：“你的故事是哈尔孔会书写的，卡丽丰的故事是公民会书写的。”
真实的苍白面颊与他恒定的黑衣及布条经洗刷而再现，唇部讽刺的弧度依然一成不变。
正如他所言，他从未设计过一个确切的、关乎故事本身的谜底；谁是故事中的纺织人，谁是故事中的至高神，他也无意去框定一个标准。
他倔强地扭过头，不愿意接受：“可是我并未让公民奉承我，他们仍选了我，我还是好上一点点。”
佩图拉博马上向莫尔斯这边靠近，目不斜视地仰望他。
他好奇地问：“公民，你是说……我和佩图拉博的比试，正如这名纺织者和女神的比试吗？”
“我的谜底？”莫尔斯将手掌搭在佩图拉博肩上，拍了拍男孩。“我不提供谜底，因为我没有准备过。”
佩图拉博沉思几秒，开口道：“书写故事的人。”
随后王子摇摇头，话语中满是温和的不赞许：“我们的比试……只是两个人的交流，而且佩图拉博……他也不会把人变成动物。他是好人。”
莫尔斯决定不现在就告诉他，后续的投票倾向，与第一个上台者的选择有极大的关联。
佩图拉博鼓着嘴强忍笑意。
下一秒，男孩栽进莫尔斯怀里，陷入昏迷。
他握紧的手放松了，取而代之的是神情上的复杂，与面见荒谬虚妄之事的忧愁沉默。
佩图拉博则掉入了更多的迷惑之中，他时而看看蓝袍的青年，时而望向卡丽丰。
他已选择将他知的太多事告诉这孩子。
随后，莫尔斯揽着佩图拉博站直，在男孩这儿他用尽了今日的全部柔和。
“我要你们告诉我，你们呈上金罐的仪官来自哪个城邦。”他将空的小盒掷于地面，下令，“他的同党已入网罗，去街上找他的冰雕像。”
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(本章完)