“该走了,珍妮特。”西格尔向她伸出手来。“撤离的时间到了。”
他们沉默地跟在贵族队伍的最后,行走在崎岖的山路上。驮马和战马的嘴巴都被缠上了布条,即使它们遇到突发事件也不会发出声音。可在队伍的后面,平民们身上的铁器却时不时发出碰撞的响声。
西格尔为此担心了一会儿,但兽人似乎并没有在意。也许相比于叮叮当当的声音,绝对的寂静更容易引起怀疑。兽人的主要目标仍旧是城堡,他们不断地向上射箭,丝毫未察觉离开的队伍。
黑血城堡中留下十位山地骑士做最后的拖延,他们向山下投掷标枪和石块,高喊口号,做出坚守的假象。深夜时分,他们会在城堡内点燃几处火盆,好照耀庭院中制造好的假人。随后这些山地骑士也会撤离,靠着六足蜥蜴的帮助从陡峭的山上爬下去。
黑暗之中,人和马排列成长长的纵队,稳步向山下行进。道路两旁可以看到骑兵冲锋时留下的兽人尸体,它们被随意丢在一旁,散发着令人作呕的臭味。所有的贵族、士兵和平民都不知道前面战斗的情况,只有西格尔通过渡鸦的眼睛有所了解:山地骑兵已经冲过了两层防线,却在第三个兽人营地遭到了顽强的阻击。好在那里是一片相对开阔的谷地,有足够的机动空间。晨曦神殿的圣骑士们终于有了用武之地,他们纷纷召唤出神佑坐骑,全都是一模一样的淡金色高头大马。盔甲如墙、长枪如林,凭借骑兵们的集团冲锋,拿下第三个兽人营地只是时间的问题。
“西格尔,下山之后还需要跟着这支队伍吗?”克里压低声音问道:“凭借咱们的良驹,平原之上没有人能够追得上,跟着他们反而束手束脚。”
“我现在不担心兽人的威胁,只有逝灵黯影。”西格尔想到自己的朋友并没有参加会议的资格,他应该还不知道这件事情。他简单的将情况告诉了两个同伴,并说道:“如果那些不死生物到来,晨曦神庙的牧师会保护你们。”
“我们?”珍妮特疑惑的问:“你怎么办?”
“它们不能拿我怎样。”西格尔想到自己的亡灵变身,充满信心地说到。可是当珍妮特详问为什么的时候,他却只是摇摇头,推说是魔法的功劳。
他们从入夜一直走到黎明,身后终于传来了兽人喊杀的声音。在发现被耍了之后,愤怒的兽人叫嚣着从山上冲下来。他们远远看到山路上缓慢前行的队伍,尤其是大部分负重很高的平民。杀戮和劫掠的**让他们极端兴奋,冲锋的速度几乎能和奔马相媲美。
“加速前进!”从队伍的前方传来了命令,果然所有士兵都开始奔跑起来。圣骑士选择在一处狭道布置防线,他们在神力的帮助下搬动磨盘大小的石块,并在山壁上设置射击位。传令的骑兵来回奔驰了两遍,整个队伍的速度陡然提高。
和预想的不同,平民并没有被落下。在兽人出现之后,这些几乎没有抵抗力量的民众认清了现实,知道自己不可能带着沉重的货物逃生,于是纷纷把东西丢弃在路边。他们扶老携幼,为了生存尽可能压榨体力,咬着牙死死跟着前面的贵族队伍。西格尔站在路旁,不断为那些行走缓慢的老人和孩子施展轻灵术,好让他们跟得上队伍的速度。在他的帮助下,平民的队伍不但没有被拉开,反而向前紧缩了不少,部分已经和贵族队列混杂在一起。
随后,西格尔拿出火焰法器,高举到空中,开始念诵复杂的咒语。他将自己制作的法器作为咒语材料的一部分,以此为核心召唤火元素生物。周围的魔力全都朝西格尔身上涌动,形成肉眼可见的红色漩涡。以火焰法器为中心拥有四手四脚一尾的大型火元素站在西格尔面前,橙红色的身体上一双炽白的眼睛充满灵气的看着西格尔。
“低下头来。”西格尔命令它道,“记住我教给你的东西。”法师的手成爪状,凌空放在火元素的头上。他运用诺克斯共同会的记忆修改法术,开始强行向元素生物传递知识。一般情况下,像是元素、死灵和魔像生物都不受针对心智的法术影响,但这火元素是西格尔召唤出来,核心还是亲手制造的火焰法器,可以说每一处咒语细节他都非常清楚。喝令火元素敞开心智核心,然后将矮人精锐战士的部分武技传输进去。由于核心受到改写,整个火元素不断晃动着,但终于还是维持住了形态。西格尔擦去头上的汗水,他的魔法实验算是成功了。
“现在到了检验你能力的时候了。”西格尔看着越来越近的兽人追兵,对火元素下令:“反冲锋!”