话说到此，流音不再闹她。这几日白念一直眉头紧蹙，心事重重, 就连着食欲也一并消退。来应郓才几日, 白念的脸肉眼可见地小了一圈。眼下瞧见她眉目舒展，脸上有了笑意, 流音心里比谁都开心。
应郓虽出了些事，有祁小侯爷坐镇后，许多百姓都乖觉地等个说法, 很少闹事。街上难得有些热闹，白念和流音逛了许久，兜兜转转找了好几家铺子，才勉强将四宝凑齐。
她们正要回客栈, 白念瞧见路的一侧坐着一卖果子的老翁。老翁摆弄着红润水盈的果子，正是阿寻前日买与她的。
白念蹲下身来，尝了一颗，果子酸甜可口，好吃得紧。
老翁说这是应郓独有的，旁的地方想吃还吃不着呢。白念确实没见过，故而又买了些回去。
回了客栈，没等着祁荀，反倒是苏明远在外边等她。
“明远哥哥怎么来了？”
“阿爹想着你来应郓，还未以客之道待你，故而着我前来问一声，今晚能否去府上，顺道一块儿用膳。”
白念不好意思地笑了声：“原先就是我来麻烦你们，苏伯伯对白家已然够好了。”
“没有麻烦不麻烦一说，爹爹同白伯父乃至交，出了事哪有袖手旁观的道理。再者，我阿娘今日正巧从济安寺祈福回来，她是个能说的，你就权当陪我阿娘说说话吧。”
怪不得前几日登府拜访时，没瞧见苏夫人，原来是上山祈福去了。
苏明远将话说得这般诚恳，若是不去，反倒显她不懂事。只是不知阿寻何时来，若要等他下值，恐怕也正是用晚膳的时辰。
白念不想教他空跑一趟，垂眸瞥了一眼手里的果子后，向苏明远打探道：“你们营里可是来了一位新的将士？”
“新人？”苏明远蹙了蹙头：“好似没听说过，兴许也是我记岔了，不知这人姓甚名谁？”
“阿寻。”话落，白念复又强调道：“单名一个‘寻’，找寻的寻，没有姓氏。”
苏明远认真想了片刻，委实想不起军营里有谁名唤‘阿寻’的。但这也不妨事，若这人当真在应郓，他着人打探一下，应也不难查。
“你有事找他？我原先怎没提你提起过？”
白念面颊浅粉，不自觉想起这两日的相处。她先前不提，是因没遇着，眼下遇着了，心里难免寄挂。
苏明远极有眼力见，瞧见白念面上带羞，便知二人关系匪浅。
他打趣道：“你应早些同我说的，若他在营内，我还能关照一二。”
白念藏不住事，想问甚么、有甚么情绪，不需旁人去猜，尽都写在脸上了。
“我也是才知他在此处。”
“这样吧，一会儿我得回军营一趟，向下属交代些事。你与我同去，如何？”
白念眼前一亮，捧在怀里的油纸发出窸窣的声响。
这几日都是阿寻过来找她，军营是吃苦头的地方，一天下来，难免疲惫，阿寻嘴上不说，面上的疲意却显而易见，白念瞧在眼里，心软时难免有些心疼。
给他送些果子，去瞧瞧也好。
二人上了马车，马车逐渐驶离街市，朝着城镇偏僻之处驶去。因应郓属于边塞要地，军营正是驻扎在城内，而非城外依山傍水之地。
车轱辘的声音压过凹凸不平的泥土，白念突然记起甚么，开口问道：“今日小侯爷可在营内？”
苏明远想也没想，直接回道：“这几日军务繁忙，他日日住在营帐中，自是在的。怎么了，你同小侯爷认识？”
白念摇摇头，二人连面都没碰上，谈不上认识，可若说半点交集没有，也不尽然。她的一纸身契，如今还落在小侯爷手里呢。
“他多大年纪了？怎还未娶妻室？”
若家中有妻室，也不至于上花楼替她赎身。白念实在没想明白，那小侯爷究竟是如何盯上自己的。
苏明远同祁荀年纪相仿，又同在应郓，对祁荀的事，他自是比旁人多知晓一些。
“想必你只听过他在战场杀敌时如何如何，在感情上，他却是个寡言疏冷的。否则依照他的家世身份，绥阳又有这么多适逢年纪的贵女，只要他想，哪里会至今都未娶妻。”
寡言疏冷？
不顾身份，去勾栏地替她赎身的难道不是祁小侯爷吗？这样流连烟花地的男子，如何会是疏冷的男子？
“倒还有一桩传闻。说是祁小侯爷早已心有所属，心上人是宁远将军的幼女。二人自幼结了姻亲，除了宁家小姐，他谁也不娶。”
提起宁远将军，白念不知怎地，心口一疼，脸色生白。这四个字仿佛离她极近，却又隔了些年岁。
苏明远察觉她脸色泛白，关切地问道：“可是日头太晒，晕了车马？”
白念摇了摇头，深吸一口气，接着问道：“如若我记得没错，十二年前，一场大火，将军府阖府命丧火海，那宁远将军的幼女，岂不是早已不再人世？”
“这事众说纷纭，毕竟大火偃熄后，谁也没瞧见小小姐的尸身。”
宁音小姐是生是死尚未可知，如此说来，小侯爷一直抱着虚无缥缈的幻想，回绝这么多名门贵女，反倒还是个痴情之人？
思及此，白念对祁小侯爷反倒充满好奇。有说他狠戾疏冷的、亦有说他材优干济的，不论好话，种种言论相合，这众人口中的小侯爷怎么也不像是贪恋女色、骄奢淫逸之人。
愈是多想，白念愈发心烦意乱，她紧了紧怀里鲜红的果子，素手挑开小帘，帘外木栅栏围列成一排，一顶顶营帐出现在眼前。
*
营帐内，祁荀正处理军务。查明一干百姓死于马刀后，他立马着人张贴布告，散布真相。应郓城镇的百姓，本就对胡庸人恨之入骨，此事一出，原先闹事的百姓，反倒帮着官兵，查起混入应郓的胡庸人。
住在城镇的百姓，本身就对周遭的街巷邻里颇为熟识，哪家出现脸生之人，他们一眼就能瞧出，目光比官兵还要毒辣。
“小侯爷，若是发现胡庸人，可要格杀勿论？”
“留着。再过一段时日，便是胡庸觐见的日子，届时他若犯难，我们手中也有可堪拿捏的证据。只怕这回的和谈是个幌子，面上端出一幅友善的面容，实则是以和谈松懈西梁的警惕。”