少顷，殿外的穆元甫便得到了太后传召的旨意，他下意识地整了整衣冠，而后迈过高高的门槛，背对着殿外的阳光，迎着高坐殿中的女子而去。
“臣，周季澄，参见太后。”
纵然早就知道对方这几年吃了不少苦头，身体更是差到了极点，可当看到眼前这个身型消瘦，脸色苍白得像是带着几分病气，仿佛久病未愈的男子，她还是抑制不住心中惊讶。
“周卿免礼。赐座。”
“谢太后。”穆元甫也不与她客气，这一路而来，他的身体也确实有点儿吃不消了。
冯太后关切地询问了他的健康，穆元甫拱手谢过太后关怀，只道是老毛病，不碍事。
冯太后当即表示周卿乃国之栋梁，务必要保重身子，若有个什么闪失，便是大梁之损失。
穆元甫再一次谢过太后。
虽然这不过是上位者对得力臣下的关怀，并没有半点私情所在，但他还是感到了一股暖意。
不管怎么样，对她而言，周季澄不是一个可有可无之人，至少，还是可用的。
他求的，也不过如此而已。
连翘脸色平静地侍立一旁，目不斜视，仿佛导致眼前这位体弱至此的，不是她，更与她没有半点关系。
而冯太后与周大人的对话，也终于进入了正题。
太后仔细垂问这几年与前北夏国交战的种种，周大人极为详细地一一回答。
一问一答间，时间飞速流逝，待冯太后想知道的、该知道的都弄明白了，已到了点灯时分。
“这些年，辛苦周大人了。”冯太后含笑表示。
“微臣不敢当太后此言。此番能取胜，是大梁将士齐心协力，英勇奋战，更是太后领导有方。没有太后，军队便没有稳固的后方；没有太后，军队便没有持续的补给。可以说，正是因为有了太后，才有了如今威名赫赫的大梁军队。”
冯太后微微一笑：“周卿之功，许将军与上官将军已在奏折上详细向说过了。哀家向来赏罚分明，周卿有什么心愿的，尽管说来。”
穆元甫怔了怔。
想要的？他想要的，这辈子都不可能得到。而他，也不敢肖想。
他垂眸：“谢太后隆恩。微臣斗胆，想请洛云山宁大夫，为微臣调养身子，也好让微臣能多活几年，为太后、为大梁献上一份力。”
“这也是微臣唯一的心愿。”
冯太后先是一愣，随即笑道：“这本就是理所应当之事，周卿如此说来，倒令哀家汗颜了。”
“今日天色已晚，明日周卿歇息一日，后日一早，哀家便请连翘亲自护送周卿往洛云山寻医。周卿意下如何？”
“臣周季澄，谢太后隆恩。”周大人起身，行礼谢恩。
连翘还是静静地侍立着，看着两人你来我往，下首的那人态度恭敬，上首的那人身份尊贵，雍容有度。
她想：这才是这辈子，这两人之间的正确打开姿势。
第49章 故人归来
宣明殿内, 穆垣皱眉听着郑太妃说完了心中猜想，神情却颇有些怀疑：“这怎么可能呢？母后是何许人物，周季澄又是以那种身份进的宫, 怎敢背着母后与万太妃搭上？”
“若不是这样的话, 那如何解释周季澄突然被遣去了定州？必定是他勾搭万氏事败，触怒了太后, 才被太后打发到定州去的。”
“但是以母后的性子，若是他们真的有染, 又岂会简简单单把一个发配边疆，一个好好的留在宫中？”穆垣还是不怎么相信。
郑太妃也有点儿迟疑了。
“也许, 也许是他们还未来得及做些什么，便被太后发现了。太后看在县主的面上，才对他们轻轻放过。”
“别的不说, 这回他明明是奉召进宫，却私自去万氏, 还被连翘抓了个正着。这些可都是我亲眼所见。总不能说是连翘把他带去见万氏的吧？”说到此处, 郑太妃顿时又来了底气，觉得自己说的大抵便是事实了。
“总而言之，只要周季澄对太后心中有怨，于咱们而言, 便是可用之人。”
“母妃所言极是, 不管他是否与万太妃有什么，从他被太后发配到定州去那一刻，此人便是可争取之人。陛下不如……请上官大人出面, 试探试探一番？”一直没有出声的郑凤琪建议。
穆垣想了想，也觉得可行。
他如今最迫切需要的，便是来自武将的支持。
没有兵权, 什么事都成不了。
上官远乃周季澄上峰，而上官良又是上官远亲兄长，由他出面，实在再适合不过了。
郑太妃也觉得这个主意极好，满意地拍了拍郑凤琪的手背：“还是你脑子转得快。”
郑凤琪害羞地笑了笑。
***
明德殿内，一直到穆元甫退了殿内，转过身去准备离开，冯谕瑧才将视线投到他的左手上。
纵然有宽大的袖口遮掩，她还是能看得到对方左手上的义指。
一指遭断……
她相信，对方断去的一指，必然不可能会是连翘所为。若是连翘动手，她更可能会一剑刺入他的心脏。
连翘沿着她的视线望过去，自然也看到了那根义指，眼眸微微闪了闪，不过神情却是相当坦然。
片刻之后，她听到冯太后吩咐：“如今朝廷正是关键之时，万氏的一切丧仪，在前朝同品级的丧仪基础上，削减三成。日后之人，参照执行。”