沐云舟见她肩头的被子滑落，温柔地又给她盖上，“我送你回去。”
她躲着沐云舟的眼光，沐云舟以为她害羞，体贴地帮她穿好衣裳，牵着她的手离开铺子。
沐云舟一改过去不敢靠近她的谨慎，一路上紧紧拉着她的手，恨不得直接将她抱在怀里带回去。
到了家门口，沐云舟微微俯身凑到她面前，“今日是我失礼了，明天我让我娘去找媒人。”
谁知霍英莲却抬起头看着他，“你今晚跟我出去，明日就让你娘找媒人，岂不是告诉所有人……”
沐云舟明白了她的意思，“是我太心急了，你别担心，我会想办法徐徐图之，一定把事情办得滴水不漏。”
他轻轻摩挲她的手，“英莲，我好高兴。”
霍英莲抽回自己的手，“我先回去了。”
沐云舟目送着她进了家门，满脸带笑地回了家。
为了不让家里人知道，沐云舟回去后什么都没说，却比以往更加卖力读书，每天都会去霍家看一看。
让沐云舟十分想不明白的是，霍英莲却像没事人一样，该干什么干什么，对他也跟以前一样，人前不会多给一个笑脸。
沐云舟每次跟她商量婚事，霍英莲都是左顾而言他，一会儿说等秋闱之后，一会儿说等霍英杰身体再好一些，甚至还一脸怀疑地问沐云舟，是不是不成亲他无法安心读书？
沐云舟被问得落荒而逃，他把这一切都归咎于她的害羞。
再说郭怀旭，自从回了萃华楼之后，他每天会多抽出一些时间去前面招待客人，跟那些丫鬟们聊天。丫鬟们十分高兴，但凡他想知道什么，知无不言言无不尽。
没过两天，郭怀旭就打听到了一些有用的消息。
吴家果然要给吴大呆说亲了，不仅如此，还听说最近整个云舟都有些风声鹤唳起来，仿佛是因为朝廷派了御史来查巡抚大人。巡抚大人急了，想要跟京城打好关系。
郭怀旭的心往下沉，姨母国色天香，很有可能会被人盯上。吴家不敢强迫她，若是换成巡抚大人，姨母虽然武艺高强，可她掣肘颇多，对方一旦拿捏住她的软肋……
郭怀旭又请了半天假，直奔霍家的铺子。
霍英莲见到郭怀旭一点不奇怪，“旭哥儿来了。”
郭怀旭将自己打听到的消息简要地告诉她，并低声劝她，“姨母，若是可以，你跟表哥早些完婚吧。”
霍英莲摇头，“不用了，何必让人记恨云舟。对方可能还不知道我是西平候之女，若是把我抓去，等到了京城我自爆身份，他们吃不了兜着走。”
郭怀旭摇头，“姨母，伤敌一千自伤八百，不合算。只要姨母早些成婚，就不会再有人来打主意。”
霍英莲掏出盘算开始算账，“你别担心，我自有成算。”
郭怀旭见劝不动她，想去找沐云舟。
霍英莲一眼就看穿他的意图，“你别去找他，这个时候说婚事不合适。你放心吧，那些人不会要我去的。”
郭怀旭不明所以，霍英莲这个时候也顾不得这是自己的亲外甥，转身背对着他，一边整理货物一边道，“没有人会献上去一个失贞的女子。”
郭怀旭瞬间眼睛睁的老大，半晌后问道，“是表哥吗？”
霍英莲没有回答这个问题，“你回去吧，也莫要刻意再打听什么。至于婚事，等此事过去之后再提。”
郭怀旭还是有些不放心，“姨母，不办婚事，人家总是不会死心。”
霍英莲放下手里的一本书，“旭哥儿，当日你知道了自己的身世，为何要推开珍珠？以己度人，那时候你在乡下平安的很，不像现在，我可能真的会给云舟带来灾难。”
郭怀旭无言以对，“可是姨母，你不打算告诉表哥实情吗？”
霍英莲道，“告诉他，他只会飞蛾扑火。别担心，人家不一定看得上我这个女混混。若是能平安度过，岂不是皆大欢喜。”
郭怀旭眼神复杂地看着霍英莲，她委身表哥，却不肯提婚事，“姨母，将来表哥知道了真相，会难过的。”
霍英莲轻笑一声，“他若是不愿意，自然可以另娶，我不勉强。”
郭怀旭瞠目结舌，论起光棍，谁也比不过姨母，表哥这个傻子可能还美滋滋地想着怎么早点办婚事呢。
郭怀旭也不好去质问沐云舟，只能满心忧虑地回了萃华楼。
霍英莲这边稳住了，吴大呆稳不住了，当天晚上，他再一次堵住了霍英莲回家的路。
“霍英莲，你是一点不着急吗？”
霍英莲面无表情，“我急什么。”
吴大呆急了，“我跟你说，你被人盯上了。你知不知道，咱们的巡抚大人惹了大事，正指望献几个美人上去抵罪呢。”
霍英莲笑道，“这跟我有什么关系，我一个平民女子，要送也是送官宦人家的女子才对。”
吴大呆呸一声，“那些木头人有什么好，一没你长得好看，二没你有意思。你不懂男人，那些位高权重的人，看木头人看腻了，就喜欢你这样的。”
霍英莲眼神凉凉地看着他，“难道嫁给你，就能躲避灾难？你也太看得你自己了，一个街头混混。”
吴大呆又呸一声，“霍英莲你瞧不起谁呢，我吴家在云州城经营了四代，哪一任巡抚没有小辫子在我们手里？”
霍英莲冷笑，“井底之蛙，就你们家这点势力，人家真要想弄你，片刻之间叫你灰飞烟灭。多少百年世家都倒下了，别说你一个小小的吴家。起开，老子要回家，别挡路！”
吴大呆搓了搓手，“看看，我就喜欢你这个劲儿。英莲，嫁给我吧，我保证会对你好的。”
霍英莲一脚踹向他的命根子，“滚！”
吴大呆躲过，“霍英莲，我难道对你不好吗？”
霍英莲径直往前走，“我不喜欢你，你长得太丑，胸无点墨，吃喝嫖赌，浑身都是缺点。”