轻快女声吹入耳畔，比落雪还要轻软，卫良一怔，罕见地沉默起来。他没想到公主会问这个，他还以为，公主会发火，至少也要面色不虞。然而，她永远比想象中更好……
没来得及多想，衣袖传来一股力道。越长溪拿着一根不知哪里捡来的枝条，轻轻勾住卫良的衣袖，“别跪了，外面冷，到里面说话。”
冬日的枝条很干燥，上面生长着大大小小的凸刺。明年春天，这些刺会生长出嫩绿的新芽，开启新一轮生机。但此时，凸刺穿透衣袖，抵在手腕上，有点疼，还有隐约的痒，卫良说不出什么感受，好像他体内也有一根枝条，蠢蠢欲动、亟待绽放。
反正，等他回过神，他已经沉默地握住枝条。
越长溪一怔，轻笑，“行吧，给你了。”还好她用的树枝，不是金簪，差一点就亏了，好险好险！
她转身，带卫良进殿。
两人身后，半枝目瞪口呆看着这一幕。
她听说过一句话，叫‘翻脸比翻书还快’，今天终于见识到这句话。明明一刻钟前，公主还骂骂咧咧、好像要掀翻永和宫。怎么一会儿功夫，就笑意盈盈了？难道，中间发生什么她不知道的事？
半枝举着漆盘，陷入沉思。
……
一刻钟前，越长溪刚要出门见贤妃，庆吉传来消息，张保全死了。
她点点头，面无表情打发走小太监。对方才踏出宫门，她就气呼呼地、一脚踹上院子里的白玉兰。
哗啦——
树枝上的雪浇她一身。
越长溪：“……”
她胡乱扫去头上的雪，两颊鼓鼓，“气死了气死了。”
这次回宫，她知道自己实力不够，不能正面和皇后抗衡，因此另辟蹊径，决定从皇后身边的人下手。
恰逢皇后禁足，申帝又命她彻查后宫奢靡之风，可谓天时地利人和，她立即拘押张保全，试图撬开一个口子。
“只差一点，”她薅下一根枝条，愤愤道，“只差一点，就能拉皇后下水。”
张保全贪婪狂妄，贪污不少银子，其中一部分，肯定进了皇后口袋。如果查出此事，申帝必定更加厌弃皇后。
虽然有许大都督在，申帝未必会废后，但他一次又一次失望，废后还会远么？
这个计划很靠谱，偏偏张保全死了，皇后全身而退，越长溪怎么能不生气。
她喃喃道，“难道最近太幸运，根据人品守恒定律，我要开始倒霉了？”不知道现在开始拜佛，还来不来得及？
乌草听见院子里的声音，慌慌张张跑来，却不知做什么，只好犹豫地看着公主。
余光瞥见小太监欲言又止的样子，越长溪怒气稍敛，有点想笑。乌草还是老样子，第一次见面、周美人命令他动手时，他就是这幅表情。
等等！越长溪一愣，她突然想到，张保全和周美人的情况很像。
当初，卫良略去部分事实，三言两语指出周美人不敬圣上，周美人因此被申帝厌弃，那张保全呢？
如果张保全没死，调查出他与皇后勾结，申帝只会厌弃皇后。
但是，现在张宝全死了，申帝又多疑，他肯定会想，这些钱去哪了？是皇后拿走的，还是许大都督拿走的；这些钱用在何处？是结党营私，还是……屯兵造反。
从这个角度，张保全死了比没死更好。毕竟，未知比真相更令人忌惮。
而且，还有一个好处，她现在主掌后宫，可以任命新的内宫监掌事。握住内宫监，等于握住半个后宫。
或许，还不止一半……
越长溪瞥了一眼身后的卫良，他距离自己很远，但亦步亦趋，无论她加速还是减速，他都保持同样的距离，就像，他时时刻刻注视着自己。
越长溪挑眉，露出个意味深长的笑。
两人没去主殿，而是来到南暖阁。
暖阁里摆满鲜花，炭火也很足，红泥小炉上正在煮茶，发出咕嘟嘟的响声，茶香与花香混在一起，好像一瞬间迈进春天。
即使在这样的环境中，卫良身上的冷意也没减弱，他站在门口不动，像是要固执地留住冬天。
“过来，站那做什么？”
暖阁没有椅子，只有几个小方凳，放在茶桌边。越长溪踢出一个矮凳，示意卫良坐下，她则拿出旁边的药匣，取出金疮药。
她看着匣子里明显的空缺，心脏微微疼了一秒，严肃道，“这是最后一次，下一次，本宫要收钱的。”她都开始怀疑，卫良是不是没钱买药，故意薅她羊毛。
她主掌后宫期间，两人经常见面，也逐渐熟悉，不会出现一开始那样、见面就结冰的情况，但也不算关系好，就像一起工作的同事，或者班里没说过几句话的同学。
上药时，越长溪问，“你们查出什么了？”
卫良低头回道，“张保全利用职务之便，私吞五百万两银子。但这笔钱，至今下落不明。”
越长溪点点头。
她已经猜到这个结果，但亲耳听见，还是有点郁闷。她愤愤地想，早知今日，就踹张保全两脚了。听庆吉说，张保全在牢里过得还不错，真是便宜他了！
在掌心系一个蝴蝶结，越长溪松开卫良的手，“张保全能躲过东厂的检查、服毒自尽，可见求死心切。这种情况，查不出什么很正常，卫厂公不必自责。”
卫良摇头，冷冷开口，“是臣失职。”
他捏着枝条，指节因过于用力而泛白，声音也裹挟着寒意，整个人冰冷疏离，仿佛不悦。