主子打奴才，似乎是天经地义的事情，只要不将奴才给打死，搁到哪里都不算过分。
婉儿身旁的小慧就是被生生打死的，而且就死在冬梅的眼皮底下。即使到了现在，回想起当日的情形，冬梅仍会露出害怕的神情。
她说：“夫人不会懂的，像我们这样的人，就算被打死了，也是活该，是没有人会过问的。”
小慧是死在三月的。
冬梅记得，那年的三月，桃花尚未盛开，天气依然寒冷。前一天才刚刚下过雨，整个李家都像是浸在水里，显得阴冷潮湿。
刚过五更，冬梅就起床了。她打开门，看了看黝黑的院子。挂在对面廊下的那盏灯，不知何时也吹灭了。她站在门口打了个瞌睡，雨丝随着瞌睡而来，落在脸上，凉丝丝的。
“又下雨了。”
她咕哝着返回房中，取了打水用的脸盆，然后用手遮着前额小碎步地跑到了水井旁，刚要动手打水，就听见偏角的阴影里有人在说话。其中一个，是在老夫人身旁伺候的佟玉。
佟玉不是丫鬟，是老夫人娘家那边的一个远亲。虽是远亲，容貌与性子却与年轻时的老夫人有几分相似，很得老夫人的喜欢。据府里的人说，老夫人起初是想将佟玉许给老爷做妾的，可老爷自个儿不同意。老夫人抹不下面子，就做主为佟玉另选了一门亲事。佟玉明面儿上倒是答应了，却也一直拖着没有出嫁。结亲的那家，也很奇怪，不催不问的，倒像是没有这回事儿似的。
丫鬟们私下经常议论，说这佟玉不出嫁是还惦记着老爷。
有一回，两个闲来无事的小丫鬟正躲在假山后面说话，说着说着就说到了佟玉身上。等说得尽兴了，回头一看，发现佟玉不知何时站到了他们身后，脸色阴沉的就如同着飘着细雨的天气。
两个小丫鬟见事不对，匆忙溜了，过了两天，就被老夫人以莫须有的罪名给责罚了一通，发给人牙子典卖了。从那之后，府中所有的丫鬟小厮见到佟玉都会禁不住的绕道走。
这会儿，听见佟玉的声音，冬梅下意识地捧着脸盆躲到了一旁。
偏角的阴影里，佟玉的声音淡淡地，夹着一丝寒气。
“事情办妥了吗？”
“佟姑娘你就放心吧。”回话那人似拍了拍自个儿的胸脯，在暗色里发出“咚咚”两记闷声，紧接着又问出一句话来。“那位可需要咱们一并给处理了？”
“不急。”佟玉压低了声音：“府中接连出事，势必引人注意。不管是我，还是老夫人，我们都不希望这件事影响到老爷的仕途和前程。”
听到佟玉提及李绅的前程，冬梅不由上了心，猫着腰往暗处又躲了躲。她本以为会听到什么惊天的秘密，没想到在那句话之后，佟玉便沉默了，而跟她在一处的那个人也低头掩面匆匆而去。
就在冬梅发现佟玉秘会外人的第二天，府中就有消息传开，说是老爷李绅以夫人没有生养为由将其休离并且赶出府去。又过了一天，李绅要娶辛家小姐的消息也在府中传开了。这前脚休妻，后脚紧跟着就要另娶新人，是个人都知道李绅休妻绝非府中丫鬟小厮们私下传的那么简单。
“的确不正常！”
“何止不正常，简直就是很不正常。婉儿夫人虽长居内宅，可被休这么大的事情，她不可能不露面。就算老爷和老夫人觉得休妻这种事情不需要与外人说，也不想府中下人议论，想要私下偷偷办理，那婉儿夫人何时出府的，出府时都带了些什么总要有人知道吧。”
“一个宅子顶多三个门，正门，偏门，后门。我瞧你家正门与后门都是有人看管的，这偏门就算偏了点，日常也总是有人管着的，这被休离的下堂妻，若想出府，必定会从其中的一个门里过。既出去了，就会有人知道，既有人知道，就会添油加醋诸多描述。可方才听你所说，这李府中似乎没有谁见到婉儿夫人离开。”