再次看见这柄金光灿灿的短刀，齐敬之心中不免闪过一丝黯然。
他对焦氏姑奶奶的寿宴无甚兴趣，只是想替老魏来看看罢了，自然要带着赤金刀而非赤金珠登门。
他将赤金刀挂在虬褫腰带上，左手接回银煞烛台，右手提起地上的食盒，回身出了小巷，毫不犹豫地朝右边那座府门走去。
若是老魏殿下在此，只怕也不甘心与寻常宾客坐在一处。
殷红血光照耀之下，齐敬之让过街上川流不息的车马，挤过熙熙攘攘的人群，走到那处冷冷清清的府门前，仰头望向悬于上方正中的宽大匾额。
“敕造云骧侯府。”
几个大字铁钩银画、金光绽放，朝着他周遭的血光狠狠砸落。
齐敬之左手一翻，收起银煞烛台，突兀现身于府门前。
原本百无聊赖的迎宾管事陡然一惊，目光在齐敬之的脸上和腰间飞快掠过，身上气息一放即收，随即主动迎了上来。
“小人有眼无珠，竟致怠慢了贵客，恕罪恕罪！”
迈步之间，迎宾管事已经收敛好惊容，一边口中告罪，一边作势去接齐敬之手里的食盒。
齐敬之坦然递出食盒，闷声说道：“这是四色长命果，恭祝龙母松鹤延年、仙福永继！”
“多谢贵客！”
迎宾管事小心接过食盒，目光在盒身上的刻图一扫，脸上便露出笑容来，一边伸手肃客，一边恭敬问道：“请恕小人眼拙，敢问尊驾可是姓魏？”
能在这种时候站在府门处迎宾，这位管事的见识果然不凡，竟是一眼就认出了赤金刀。
齐敬之迈步拾级而上，摇头道：“东海金刀魏已然身故，其刀为我所得。”
听见这话，迎宾管事面色丝毫不变，落后半步伸手引路，口中恭敬说道：“原来如此！来者便是客，小人斗胆，敢问尊驾高姓大名、仙山何处？”
齐敬之脚步不停，轻描淡写地道：“麟州、鹿栖云，我跟贵府上的玉字辈有些交情。”
“原来是麟山来的鹿老爷！”迎宾管事立刻大着嗓门恭维了一声。
见这个突兀现身于府门外的青脸无面人并未出言纠正，门内廊边立刻有几名侍者一同高声唱名：“麟山鹿老爷来拜！长命果四色，恭祝姑奶奶松鹤延年、仙福永继！”
齐敬之听在耳中，心中不由暗笑：“只因我形貌诡异，所带的寿礼又是山货，便被这管事当作麟山之中的妖魔精怪之类了。”
“这巢州焦氏也真不愧是底蕴深厚的军侯世家，我这样的妖魔登门，这迎宾的管事竟也浑没放在心上。”
无视了落在身上的几道隐秘目光，齐敬之停下脚步，开口问道：“听说今日府中有多处宴席？”
“鹿老爷说的不错，今日府里视来宾的身份不同，先就分为内外两宴。此时内宴正席上坐着的皆是与我焦氏世代交好的门阀、宗派之主，州牧、镇魔将军等高官显宦，州城隍、巢江水神等大神，此外还有我家侯爷嫡出的几位老爷、麾下的几位大将在一旁伺候。”
迎宾管事顿了顿，见齐敬之轻轻颔首，才又接着道：“内宴正席之外，依旧按照上头的划分，在两厢偏厅分别设宴，除了这几处，还特地给诸位山客、水宾、散修、术士、武人等等设有专门宴席。”
他略作停顿，又紧跟着补了一句：“这些只是粗略划分，贵客可任择其一，席间想在各厅之间走动走动亦无不可。”
“哦？”
齐敬之微微一怔，旋即问道：“若是金刀魏来此，该入哪一席？”
迎宾管事凝神想了想，答道：“金刀魏乃是东海大豪、声名远播，除了正席之外，其余偏厅皆可去得，只不过辽州九真魏氏门第不显，金刀魏本人亦未托庇于任何世家、宗门，以小人愚见，还是去散修、术士、武人这三席比较稳妥。”
见齐敬之又是点头，这管事朝一旁等候的侍者一招手，口中试探问道：“不知鹿老爷属意哪一席？哦，眼下山客席还空着不少，极为清静。”
齐敬之正要回答，忽听身后有个年轻男子的声音响起：“这还有什么可犹豫的？若是依着我……”
齐敬之当即回身看去，就见一个年未弱冠的少年人兴冲冲地快步进了府门。
这少年看上去十七八岁，身形在这个年纪应算瘦小，只比齐敬之高出半头，五官平平无奇，唯独一双大眼亮晶晶的。
他头戴幞头，身着一件黄铜色窄袖锦袍，腰束锦带，足蹬乌皮六合靴。
只看这双官靴，便知此人是公门中人，只是不知为何，他腰间竟以红线系着一串青色的铜钱，看上去很是怪异。
这少年一眼就看见齐敬之的无面怪脸，后头的半截话登时就噎了回去。
他倏地停下脚步，脸上忽然露出惊喜莫名的神情来：“这巢州左近竟然还有我不认识的山客？”
话音未落，这少年身形一闪，已是凑到近前。
他一把抓住齐敬之的胳膊，自来熟地介绍道：“兄台请了！小弟钱小壬，字玄黓，甲乙丙丁的壬，甲乙丙丁的玄黓。我在家中排行第九，你唤我小九、钱九、玄黓都行，只是千万别叫我小壬！”
这个钱小壬修为不知如何，身法却委实快得很，说起话来更是连气都不换一口，齐敬之心里不免吃了一惊，见对方手上并未用上多少力气，当即不动声色地抽出了手臂。
他也不去分辨谁长谁幼，从善如流地闷声道：“我乃麟山客鹿栖云！钱九兄弟，若是依着伱，我该去哪一席？”
“哈哈，钱九见过鹿兄！”
钱小壬似乎对焦府很是熟悉，面子也大得很，也不见他带着什么寿礼，只是轻飘飘地朝迎宾管事和那名上前的侍者一挥手，便再次伸手拉住齐敬之的胳膊，闷头就往府里走。
迎宾管事笑容真诚，反而朝钱小壬行了一礼，无声地后退几步，这才转身回了府门处。
钱小壬头也不回，边走边道：“鹿兄应是不怎么出山，更是头一回来巢州，想必不大清楚本地的风气。按照我的经验，前头那几席，无非是世家、宗派、官场、神灵和神荫，这些人个个鼻孔朝天、狗眼看人，时时刻刻紧盯着正席那边儿，咱们犯不着拿热脸去贴人家的冷屁股。”
“至于后头几席的边角料，大都是来攀高枝的，偶尔有几个路子野的，背后指不定就站着哪位大人物。这些人啊，要么唯唯诺诺，话也不肯多说，酒也不敢多喝，要么就虚情假意得很，实话听不着一句，交情结不下半分，属实无趣得紧！”
齐敬之听他说得有趣，才要开口，就见钱小壬的大眼珠子一转，贼兮兮地问道：“鹿兄，你身上可带钱了么？”
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(本章完)