“影刃楼作为一个暗杀组织，将据点暴露给世人，是大忌。
“好在幽影山庄明面上还是一方独立势力。“幽影山庄庄主每一甲子换一次，期间将会收三次幻玉竹。
“只要甲子内没出什么意外，你将来在楼中的地位肯定会超过老夫。
“老夫当年在此镇守时，被贼人闯入，夺走了部分幻玉竹。
“直接导致老夫将楼内许诺的提升感应天劫几率的机会给丢失掉。”
中年女子闻言，道：“妾身会尽忠职守，确保幽影山庄的安全与幻玉竹的顺利收成，自会不负楼中期望。
“影宗长老，您也不必太过介怀。
“楼内老祖将如此重任托付于您，定是看中了您的能力与忠诚。
“我们这些在半步化纹境徘徊多年的老友，谁不想踏入化纹境。
“若能借此机会更进一步，便再也不用隐姓埋名，受制于人了。”
老者眼中闪过一丝复杂的情绪，既有对过往的无奈，也有对未来的渴望，缓缓点头道：“确实。
“以免夜长梦多，我们需尽快将幻玉竹安全送达。
“至于人手，还望影箐庄主安排周全。”
影箐回应道：“三位半步化纹境顶峰的强者，七位半步化纹境大成的精锐，应该能应对大部分突发情况。
“化纹境老祖方面，真的没有丝毫消息吗？
“毕竟，这批幻玉竹的价值太过惊人。
“一旦泄露，必将引来无数势力觊觎。”
影宗长老轻轻摇头，带着几分无奈与敬畏：“化纹境老祖的行踪，向来神秘莫测，不会轻易透露给我等。
“幻玉竹的诱惑力巨大，化纹境之下任何元者，没有不动心的。
“因此，我们必须做好万全的准备……”
突然，大殿外传来震耳欲聋的轰鸣，空间震颤。
老者话语戛然而止，脸色瞬间变得凝重，心底涌起一股不祥的预感。
“还是来了。”他望向中年女子，“影箐庄主，敌人已至，作战吧。”
两人对视一眼，继而身形一动，如同两道黑色闪电，暴掠出大殿，直冲震耳欲聋的声源之处。
大殿内，随着两人的离去，陷入死寂。
过了一会儿，一道雷光在角落的阴影中乍现，显露身形，嘀咕道：
“真是可惜，差点就能探听到幻玉竹的具体位置。
“说不定，这两位影刃楼的强者，还能带我们去幻玉竹的存放之地。”
元瑶轻盈地从阴影中跃出，稳稳地落在李元肩上，不解地问道：“幻玉竹没在他们的身上？”
“不会在他们身上的。”李元摇头解释道，“幻玉竹，世间罕见，其生长与成熟皆伴随着天地能量的微妙变化。
“刚刚成熟采摘下来的幻玉竹，其形态虚无缥缈，介于虚实之间，宛如梦境中的幻影，难以捉摸。
“故而，它无法直接收入蕴戒这等储存空间内。
“必须在外界进行特殊的阴干处理，让其在时间的流逝中慢慢凝固。
“最终化为如玉般温润坚实的形态，那时方可安心收藏。”
他顿了顿，继续说道：“阴干的过程，短则一年，长则三年，期间幻玉竹的守护尤为关键。
“也正因为这个特殊期，幻玉竹成为了众多强者觊觎的目标。
“阴干期间，也是抢夺的最佳时机。”
元瑶想了想，问道：“那我们现在该怎么办？”
“当然是去找存放幻玉竹的地方了。”
李元轻轻拍了拍元瑶的头，示意她坐稳。
随即他身形一动，融入虚空，消失在大殿之内。
………
爆炸声轰鸣，震得虚空颤抖。
火光冲天，将天空染成绚烂的橙红。
由纯粹元力凝聚而成的火焰云彩，在空中翻滚、交织，如同愤怒龙蛇，欲将山庄吞噬。
“幽影山庄，献出幻玉竹。
“否则，今日便让你们见识何为真正的毁灭！”
冷漠的喝声，仿佛来自九幽之下，带着不容置疑的决绝与狠厉。
声音中蕴含雄浑元力，如同实质般撕裂空气，化作道道无形的利刃，席卷向山庄。
风，急骤而狂野，卷起地上的落叶与尘埃，形成道道漩涡，在山庄内外肆虐。
夜幕降临，厚重云层遮蔽苍穹。
影箐立于山庄的一处高台之上，一袭紧身黑裙勾勒出修长而坚韧的身姿。
俏脸之上，冰冷与决绝交织，凤目中露出不容侵犯的光芒。
她的声音穿透喧嚣，清晰而坚定：“幽影山庄所有元者听令，坚守岗位，保持冷静，让敌人知道，幽影山庄的强大。”
随着她的命令，山庄内的元者迅速行动起来。
影宗站在影箐身旁，微微点头，眯起双眼，凝视元力暴涌的源头，袖袍下的拳头紧握，指节因用力而泛白。
这一次，比起当年他在幽影山庄庄主大位时，更加艰难。
山庄的防御阵域启动，光芒闪烁，形成层层能量罩，将山庄紧紧包裹。
而那些由元力构成的火焰云彩似乎感受到阻力，愈发狂暴地冲击着，试图突破防线。
在幽影山庄的元者严阵以待的凝重氛围下，山庄大门终于被攻破。
伴随而来的是整齐划一的厉喝声，如同惊雷炸响，瞬间撕裂山庄。
紧接着，铺天盖地的身影从大门外猛然窜出。
他们身着各色袍服，在疾驰与跳跃间衣袂翻飞。
因蒙面的缘故，身份难辨，只留下道道模糊而诡谲的剪影。
“嘶……”
影宗目睹此景，不由自主地倒吸一口冷气。
此次攻入山庄的元者数量之多，如同蝗虫过境。
而且，这些元者显然由多股势力联合而成，打算将幽影山庄的幻玉竹瓜分。
他们在山庄的屋檐与墙头之间穿梭跳跃，声势浩大，散发的恐怖元力，在天空上激荡起层层涟漪。
整个幽影山庄仿佛被一层无形的压力笼罩，变得沉重而压抑。
(本章完)