不知为何，徐牧松了口气。
“陈盛，先去探路吧。”
“东家放心。”
五列马车缓缓往前，遇城镇休息，无城镇便原地扎营，小心值夜。一转眼，大半个月的时间过去，不知不觉，已经到了内城边上。
“这便是纪河，我纪人的母河！”周福兴奋地不断挥手。
久在边关，他已经许久不似这般高兴了。
早在靠近之时，徐牧便已经听到，耳膜里滚动的隆隆声。
“我大纪母河，万里奔腾不息！星垂平野阔，月涌大江流！壮哉！壮哉啊！”
周福喊着喊着，突然像个孩子一般，呜呜哭了起来。
徐牧很难想象，一个饱经沧桑的中年男，突然变得矫情，情绪零碎。
“徐坊主，这是我第一次见纪江，也不知怎的，便有些不痛快了。这纪江还在，我大纪却千疮百孔了。”
徐牧怔了怔，瞬间明白了周福的心事，这分明是民哀国弱，失望之心无以言表。
“徐坊主，无事了。”周福哆嗦着起了身，抹了好几把眼睛，“见笑，徐坊主见笑。”
“周掌柜真乃性情中人。”徐牧走前两步，将周福一把扶住。
此刻，对于周福，他并没有任何的讪笑之情，反而是有些动容，即便是最普通的百姓，都会顾念家国山河。
这原本便是人之常情。
“徐坊主，你是否也去长阳。”
长阳，即是大纪朝的国都，同时也是整个内城一带，最富庶的城市。
但徐牧并不打算去长阳，他更想去的，反而是另一个临河的城市。
“徐坊主要去汤江？”
汤江，便是徐牧想去的地方，乃是一座造酒大城，据说城外的河水里，一路流淌而过，尽是酒汤的浓郁香气。
“如此，我等只能在前方的岔路口分别了。不过，徐坊主须记得，我到时在长阳开了酒楼，还请速速送酒过来。我周福的酒楼，只用徐坊主的私酒！”
这便是友谊，一路杀出来的友谊。
“长阳离着汤江，也不过一百里之地，徐坊主，你我暂别！”周福拱手抱拳。
徐牧也跟着抱拳。
担心周福一路上出事情，分了一列马车后，另让周洛带着另一个青壮，沿途跟随，等送到了长阳再回返。
“李小婉，你打算什么时候走？”待周福的马车走远，徐牧才转过身。
“登徒子，要你管！”
“不好意思，我是东家。”
“呸，登徒子东家。”
徐牧揉着额头，“你且说，到底要回哪里，我派人送你们去。”
“徐、徐坊主，乃是汤江附近的澄城。”在后头的范谷汪云，齐齐开了口。
李小婉气得瞪眼，“登徒子，你是嫌弃我，想把我赶走！”
徐牧回想了番，发现这三人，除了吃白食之外，确实没有什么优点，下意识地点了点头。
“烂心肠烂肝！”
说不清为什么，李小婉突然红了眼，生气地把头缩回了马车。
姜采薇站在一边，有些无奈，只得上了马车，安慰了李小婉几句。
徐牧见怪不怪，反正这李小婉，官家大小姐的脾气，向来就如此。
“弓狗，你坐稳了。”
“行车。”
……
“烽火边关连三月，北归大雁翔云天。”醉醺醺的老秀才又醒了过来，爬上马车顶，抱着酒葫芦，和受宠若惊的弓狗，你一口我一口地喝了起来。