雅哈想了想，才说：“以莫比迪克号和船上这些人的力量，猎杀一两头鲸鱼应该轻而易举，但如果真的遇到非常棘手的蛾兽，我希望你能帮我们，”
“我知道了。”
……
20分钟转眼间就过去了。
透过驾驶室的窗户，夏夜看见炮手、测距手和装填手都已在炮盾后就位，其它船员却被命令暂时待在船舱待命，想来有什么讲究。
这时，位于轮舵一旁的传声话筒中传来唐璃的声音：
“距离鲸群还有20海里，鲸群的速度和前进方向均未发生改变。”
“收到。”雅哈回复，接着发出命令：“主、副炮各装填延时霰弹一枚，除非听到我的命令，不准发射。鲸群进入目视距离后，开启加力。”
和其它捕鲸船不同，莫比迪克号除了在前甲板安装有一门主炮，在后甲板上还安装着一门副炮。
得到雅哈发出了的命令，装填手立刻从埋在甲板下的弹仓内抽出一只金属圆筒，圆筒的长度比装填手本人还高，闪着银色光泽的外壳上印着一个由若干红色圆点组成的图案，夏夜曾经问过雅哈，知道每一种炮弹都有一个专门的标志，而这个图案代表着延时霰弹。
每枚捕鲸炮炮弹的重量都将近100公斤，是过去那个世界中155毫米榴弹炮炮弹的两倍。但凭着“结构强化”契约的力量，看上去细胳膊细腿的少女轻松将炮弹抱了起来，三两步跨到炮管后，干净利落地将金属圆筒推进了炮膛。
就在此时，身边再次传来报告。
“船长，已目视发现鲸群！”
夏夜睁大眼睛向前方眺望，很快在极远处发现了一道道白线，它们正从左至右缓缓延伸，那正是鲸鱼划出的航迹。
与此同时，雅哈已经再次发出命令：
“右舵5，前进四，开启加力！”
大约十秒钟后，船尾处传来震耳欲聋的轰鸣，莫比迪克号再次开启了加力，在抖动的仪表台上，夏夜看见空速表的指针正向右移过一个又一个的刻度，直到接近红色区域的边缘才缓缓停止。
那是……330节！莫比迪克号的速度已经临近了它的极限。
捕鲸船距离鲸群已不到10海里，按照目前的速度和航向，只需不到两分钟就能恰好将它们拦腰截住。
以太冲压推进器巨大的轰鸣声显然已经惊动鲸群，十余秒后，低沉的鸣叫声从远处传来，这声音穿透了推进器巨大的噪音，钻进所有人的耳朵。夏夜一听到它，情绪竟莫名其妙地低落了下去，整个人想要就地躺下，不再动弹，哪怕因此而死也无所谓。
但紧接着，一股冰冷且微带刺痛的感觉就从杯子中蔓延开来，扎入她的神经，令她精神一振，方才那股低落的情绪也随之消失得无影无踪。
“咦……刚刚那是？”她问。
“鲸鱼的鸣叫声自带的特殊效果。”雅哈解释道：“它们就是靠这种方法捕食的，先用叫声让以太海中的杂鱼群无法动弹，再轻而易举地将鱼群吞进肚子里。但这种手段对我们魔女无效，杯子会自行将声音带来的效果清除掉。”
原来杯子还有这种作用……这又是一个自己丢失掉的知识。夏夜暗想。
“既然它们的捕食手段对我们无效，那岂不是任我们宰割？”她又问。
“怎么可能？”雅哈摇头：“刚刚发出的鸣叫根本就不是针对我们的，那是鲸鱼之间正在交流，你看，它们来了——”
顺着雅哈手指的方向，夏夜看见呈楔形队形前进的鲸群中，分离出三道航迹，朝着捕鲸船迎面扑来。
(本章完)