近日秦亮常去中军军营，开始着手出征之前的准备。不过到了八月初一，他仍要前往太极殿朝贺，这或许是今年最后一次参加朝会了。
城门校尉杜预一早赶来大将军府，于是秦亮、羊祜等人，与杜预同行。几个人先去皇宫东掖门，然后从东殿门到太极殿庭院。
但别的朝臣一般都是走皇宫正门、自阊阖门入宫，抑或抄近路走西掖门，但都要从太极殿南边的阅门进入。
如同往常一样，秦亮等人几乎最后到达东堂。此时人们早已陆续进了朝堂，两边都站着人，有些人正三五成群地作揖交谈。人们见到秦亮到来，便纷纷上前见礼寒暄。
就在这时，秦亮看见尚书右仆射夏侯玄在一旁揖拜，遂拱手还礼。
夏侯玄忽然说道：“大将军下令弃守合肥新城，如此重要之事，或应提前与朝臣商议一下？”
此言一出，周围的官员都住了嘴，默默地观望着。离得稍远的人，自然没听到夏侯玄说话，“嗡嗡”的嘈杂声仍旧笼罩在东堂上。
秦亮不禁暂且停下了脚步，转头审视夏侯玄的神情。
这夏侯玄，之前有几次最严重的事件、他其实都没参与，胆子似乎并不是那么大；但立场当然不在秦亮这边。于是这样反复横跳了几次！但秦亮只是没暂时没顾得上、处理夏侯玄的复杂问题罢了。
因为夏侯玄大概没有在背地里、谋划过什么事，此时当面找不痛快，是想在人多的场合表现一番？
秦亮身边的杜预开口说道：“朝中有不少人，或许完全不懂兵事，明公何必随便听信他人说辞？”
司徒蒋济好像又老了不少，行动迟缓地走了过来，相互见礼，他说了一句：“我刚收到了文德（胡质）书信，文德在书信中，对大将军颇有感激之意。”
……堂上奏钟鼓雅乐，太常上表，当众念贺词。除了没有安排舞蹈，一如以往的朝贺场面。
秦亮道：“可不算小事。”
秦亮拜道：“谨记殿下训言，臣不会让殿下失望，殿下无虑也。”
郭太后遂不动声色地轻轻抬了一下收口宽袖，将袖口缉边的红色纹展现出来。秦亮说起过，喜欢她衣边上颜色明艳的装饰。所以她故意在蚕衣袖口上、刺绣了朵纹饰，而一般蚕衣上的纹，几乎都是云纹。
郭太后不愿意看到秦亮处境不利，无法再压制那些想威胁控制她的人，她才不管秦亮是不是个有野心的權臣！
她终于不再掩饰，轻声说了一句：“仲明也要注意安危，小心流矢。”
这时秦亮又问皇后：“皇后殿下的身体养好了吗？”
郭太后心道：那是她自己把粉抹多了。隔着帘子、只要距离近一些，果然还是能看见里面的。
秦亮的声音道：“陛下厚爱，臣谢皇恩。”
没一会，在宦官的唱词下，皇太后、皇帝等人来到了上位。众人纷纷回到自己的位置上。
或因皇后在场，且敞开的两道门外站着宫女宦官，秦亮的言行比较客气，“臣当奉诏，一举剪除吴军对淮南的威胁！”
秦亮发现，今日到场的人，还有皇后甄瑶。她没有在垂帘后面，只是跪坐在曹芳的侧后位置。
比如郭太后与秦亮有染之后，时常便会做一个噩梦，正衣衫不整以不堪的姿势俯在塌上时、忽然被一群道貌岸然的公卿撞破了！那只是一个意象，但当秦亮要摧毁那些威胁过她的人时，郭太后总是有一种隐隐的快意。
秦亮道：“殿下放心，臣在战场上，从来不亲自上阵。”
秦亮接着说道：“臣已上书，请旨诏令甄将军回朝。诏令大概快发出去了，等一阵子皇后殿下便能见到甄将军。”
郭太后不禁留意到甄瑶，见她有意无意地不断向门口张望，好像有点迫不及待的样子。郭太后又仔细打量甄瑶的打扮，一眼便能看出她打扮得很用心，脸上还抹了粉，把嘴唇涂抹得嫣红。
事情过去了那么久，秦亮却不能假装不知情。这件大事，终究是要他来承担的。
郭太后叫来宦官张欢，去留下大将军秦亮，她要在东边的署房召见秦亮。刚吩咐完，皇后甄瑶也过来了，要与母后同行，于是郭太后带着皇后一起沿着走廊、去往太极殿东侧。
两人进了署房，宫女们布置好垂帘，便弯腰退走了。
杜预是在揶揄，做过雍凉都督的夏侯玄不懂兵事。果然夏侯玄斜眼看了杜预一眼，面露怒色，似乎有点生气了。